Саммер не нужно было спрашивать себя, не ослепил ли ее тот факт, что Зак стал ее первым мужчиной. В глубине души она прекрасно знала, что ни с кем не испытает таких чувств — ни с Джоном, ни с другими, сколько бы их ни встретилось на ее пути. Теперь всё встало на свои места. Я люблю Зака.
Да, конечно, карьера будет заставлять его много путешествовать, зато жизнь с ним станет бесконечным приключением. К тому же если Саммер собирается стать профессиональным фотографом, то постоянно находиться в пути — лучший стимул к совершенствованию. У нее никогда не иссякнут свежие темы.
Да, жизнь нельзя прожить, руководствуясь четким планом.
Саммер прекрасно понимала, что им с Заком придется непросто, ведь для своих поклонниц этот мужчина навсегда останется секс-символом, но она знала: они справятся, если, конечно, Зак любит ее так же сильно, как и она его.
Подобная мысль должна была поддержать Саммер, но вместо этого она заставила ее без сил опуститься на кушетку.
Проблема в том, что три дня назад она самолично вычеркнула Зака из своей жизни.
Саммер взглянула на часы.
В Нью-Йорке уже час ночи, но в Лос-Анджелесе всего лишь одиннадцать. Я могу позвонить ему. Нет, лучше поговорить с глазу на глаз.
Девушка вспомнила, что в конце месяца у Зака состоится концерт в Хьюстоне.
Саммер схватила телефонную трубку.
Я поеду в Хьюстон, и благодаря «Гудку» на сей раз у меня будет пропуск за кулисы!
Зак тронул струны гитары, сыграл несколько аккордов и остановился, чтобы записать ноты.
Затем его снова кольнуло раздражение, и он отбросил карандаш.
С тех пор как Саммер ушла, Зак не мог сосредоточиться.
Музыкант по-прежнему жил в Лос-Анджелесе. Он окинул взглядом свою студию. Если Саммер нужно время — что ж, он даст ей время. В любом случае весь последний месяц он мотался по Нью-Йорку только ради того, чтобы находиться рядом с ней.
Он уже написал ту песню, и это была песня о ней. Ощутив прилив вдохновения, Зак закончил ее — и слова, и музыку — в воскресенье утром, когда Саммер еще спала.
А сейчас ее больше нет. Пустота навалилась на Зака с удвоенной силой. Он не мог написать ни стихотворения, ни музыки. Скрипнула дверь, и мужчина оглянулся.
— Привет, Марти.
Зак сыграл еще несколько аккордов. Менеджер нерешительно вошел в студию.
— Как дела? — спросил он и добавил: — Меня впустил твой дворецкий.
Зак отложил гитару и поднялся с дивана.
— Я не ждал тебя.
— Это, так сказать, незапланированный визит.
— Перекусишь? — спросил музыкант, поскольку время было обеденное.
— Выпил бы чаю со льдом, если он у тебя есть. Мне нужно с тобой поговорить.
Зак кивнул. Если Марти пришел к нему, то разговор может идти только о деле. Через некоторое время они уже сидели за столиком на веранде — Зак с банкой пива, менеджер — с чашкой чая.
— Ну, валяй, — бросил музыкант.
— Как продвигается работа над новым альбомом?
— Продвигается, — ответил Зак. — Но медленно.
Марти кивнул, посмотрел куда-то вдаль, а потом вновь перевел взгляд на собеседника.
— Послушай, Зак, я хочу, чтобы ты кое о чем подумал и отнесся к этому спокойно. Думаю, что для следующего альбома нам стоит записать кавер-версии твоих старых песен и, возможно, обратиться за помощью к профессиональным композиторам.
— Нет, Марти, — Зак взмахнул рукой. — Ты же знаешь, что я сам занимаюсь написанием песен. И не нужно сомневаться в моих способностях. Я еще смогу создать не один десяток хитов.
— Зак, у тебя есть контракт, согласно которому ты должен выпустить альбом в следующем году.
— Я уложусь в срок, — ответил рокер. — Но затем я планирую написать песни для Бродвейского мюзикла.
— Что?! Я-то думал, что мы уже договорились на этот счет.
Зак смерил менеджера твердым взглядом.
— Не забывай, ты работаешь на меня.
Они с Марти все больше и больше расходились во мнениях по поводу карьеры Зака, и музыкант уже начал гадать, сколько еще они смогут проработать вместе. В прошлом Марти действительно помогал ему разобраться в подноготной шоу-бизнеса. И все же Зак полагал, что может сам распоряжаться жизнью — своей жизнью.
— Зак, будь разумным. Сейчас ты, кажется, еще даже не начал писать песни для нового релиза.
— Все шло нормально, пока Саммер не ушла, — пробормотал Зак.
Марти тяжело вздохнул.
— Да, меня по-настоящему напугало появление этой дамочки.
Зак склонил голову. Разговор принимал неожиданный оборот.
— Чем же?
— Мне показалось, ты начал привязываться к ней, — произнес Марти и добавил: — Мы оба знаем, что серьезные отношения повредят твоему образу. Женщины тебя любят, Зак. Ты для них — тот самый сексапильный «плохой» рокер, которым их пугали мамаши.
— И с чего ты взял, что я к ней не привязался? — уточнил музыкант, стараясь, чтобы его голос звучал спокойно.
Марти пожал плечами.
— Ты сам сказал. Она была твоей музой. Или, по крайней мере, ее фотография. Эта девушка не из тех, с кем ты обычно имел дело. Но как только я понял, почему ты крутишься рядом с ней, все встало на свои места.
Зак вспомнил, что в то злополучное воскресенье Марти заезжал, пока его не было дома. Музыканта начали тревожить смутные подозрения. Он кивнул и произнес:
— Я действительно познакомился с Саммер только потому, что она была похожа на «Играющую Дафну».
— Еще бы, — ответил Марти. — Не каждый день женщина понимает, что она является источником вдохновения для рок-звезды в апогее славы. Ей это льстит.
Зак заставил себя говорить очень спокойно и сдержанно.
— Знаешь, а ведь я ей об этом не говорил.
— Да, — ответил Марти. — Она казалась немного удивленной, когда я рассказал ей правду.
— Да, и наверняка ты отдельно упомянул, что она должна быть чрезвычайно польщена? — тихо спросил рокер.
Марти поднял руки.
— Эй, Зак, послушай… — он замолчал и огляделся вокруг. — Кстати, где она? Я удивился, когда секретарь передал мне сообщение, что ты не собираешься в понедельник в Нью-Йорк, как планировал.
— Саммер уехала домой. А сейчас ты уходишь.
Марти непонимающе посмотрел на музыканта.
— Что? Почему? У тебя назначена встреча?
— Тебе лучше уйти, Марти, прежде чем я поддамся искушению ударить тебя. Хочешь — верь, хочешь — нет, но я не намерен создавать себе плохую репутацию.