- Что ты думаешь? – спросила я, когда мы остались одни в холле.
- Думаю, нам нужно закончить со всем домом. Если никто еще не подтвердит связь Мо с Ларкиным, я склоняюсь к тому, чтобы пока оставить эту версию в покое. Ларкин не производит впечатления типа, у которого есть тайны.
Мы с Рейнжером вернулись к «бронко» и уставились на многоэтажное здание.
- Ложная тревога, - озвучила я наши мысли.
Никто больше не узнал Мо.
Рейнжер молчал.
- Сочувствую насчет машины.
- Это всего лишь машина, милашка. Могу себе новую достать.
Мне пришло в голову, как многозначительно прозвучало выражение Рейнжера, что он мог бы достать новый «Бумер» в отличие от покупки нового «Бумера». И промелькнула мыслишка, что в таком случае будет бесполезно советовать писать заявление в полицию или оповещать страховую компанию насчет угона.
- Ты думаешь, нам стоит последить за домом? – спросила я.
Рейнжер прошелся взглядом вдоль улицы.
– Мы могли бы поболтаться тут какое-то время.
Мы устроились в машине, сложили руки на груди, откинули сиденья назад, чтобы дать больше простора ногам. Когда мы вот так ждем, Рейнжер никогда не разговаривает. У Рейнжера склонность к разговорам чуть больше, чем у Рекса. Меня это устраивало, поскольку мне самой было о чем поразмыслить.
Меня беспокоило, что Мо возвращался в магазинчик. Даже если бы лавка была мне дороже жизни, вряд ли я бы рискнула посетить ее. Мо тащил пластиковый пакет, который мог быть наполнен чем угодно, начиная с нижнего белья и кончая рожками с мороженым. И пахло от него не так уж здорово. От него несло плесенью. И воняло потом и немытым телом. Либо он тяжко трудился в саду, либо жил на улице.
Я все еще обдумывала эти возможности, когда в двенадцать часов Рейнжер принес нам напитки и сэндвичи от Сэла.
Мой сэндвич был похож на серую мякину с травой.
- Что это? - поинтересовалась я.
- Смесь ростков, измельченная морковь, огурец и изюм.
Изюм! Слава тебе, Господи. А то я уже испугалась, что кто-то зачерпнул содержимое моего сэндвича из клетки с кроликами.
- Бидмайеру приходится где-то останавливаться, - начал Рейнжер. – Ты проверила версию о второй квартире?
- В первую очередь. Только потратила время впустую.
- По мотелям прошлась?
Открыв рот, я выпучила на него глаза, как бы говоря: Тьфу! Нет!
- Это заняло бы время, - заметил Рейнжер. – Избегай хлопот.
Это у Рейнжера такое чувство юмора.
- Может быть, Мо живет на улице. Последний раз, когда я его видела, от него несло как от погреба.
- Погреба трудно проверить, - заметил Рейнжер. – Легче обследовать мотели.
- У тебя есть идеи, как ты хочешь это
провернуть?
Рейнжер достал листы с рубрикой «Желтые Страницы» из кармана.
– Сэлу они были не нужны, - пояснил он. Он отдал половину страниц мне. – На тебе первая часть алфавита. Покажешь фото. Спросишь о машине. Если найдешь его, ничего не предпринимай. Сразу звони мне.
- А что, если это пустышка?
- Мы расширим зону поисков.
Зря только спросила.
Полчаса спустя я сидела за рулем «бьюика». Я перегруппировала список согласно географии, начав с ближайших мотелей, прокладывая путь к Бордентауну.
Я позвонила папаше и попросила его оказать мне любезность и отвезти мой пикап обратно в сервисный центр. Он пробормотал что-то насчет выбрасывания денег на всякое дерьмо, что дети никогда ничего не слушают, а потом повесил трубку.
* * *
К пяти часам я истратила два бака горючего и исчерпала список от A до J. К пяти часам настала кромешная тьма, и и мне не терпелось добраться до дома. Вести «бьюик» дядюшки Шандора – то же самое, что кататься в своем личном бомбоубежище. Наконец я припарковала это бомбоубежище на стоянке, ступила ногой на асфальтовое покрытие и, считай, объявила охоту для Фан Клуба Дядюшки Мо.
Поскольку на пустой желудок быть мишенью в охотничьем сезоне не пристало, я сделала крюк к родительскому дому.
Когда я подъехала к бордюру, матушка была уже в дверях.
- Какой замечательный сюрприз, - произнесла она. – Ты останешься на ужин? У меня окорок в духовке и пудинг с баттерскотчем ( ирис из сливочного масла и жжёного сахара – Прим.пер. ) на десерт.
- А ты положила ананасы и гвоздику в окорок? – спросила я. – А картофельное пюре будет?
Запищал подвешенный на моем ремне пейджер. На экране высветился номер Рейнжера.
Пришла Бабуля и решила рассмотреть устройство поближе.
– Может, когда придет мой пенсионный чек, я прикуплю одну из этих штуковин.
Из глубины своего кресла в гостиной папаша прибавил громкости на телевизоре.
Я набрала номер Рейнжера на телефоне в кухне.
- С кем ты болтаешь? – поинтересовалась бабуля Мазур.
- С Рейнжером.
Бабуля широко раскрыла глаза.
– С охотником за головами! И что ему надо?
- Текущий отчет. Ничего важного.
- Тебе нужно пригласить его на обед.
Я приложила трубку к груди.
– Не думаю, что это хорошая идея.
- Скажи-ка ему, что у нас окорок, - подсказала Бабуля.
- Я уверена, что он занят.
Матушка оторвалась от процесса отмеривания муки.
– Кто занят?
- Дружок Стефани, - доложила Бабуля. – Один охотник за головами. Он прямо сейчас на телефоне.
- И он слишком занят, чтобы прийти на обед? – произнесла матушка. Скорее испытывая праведное негодование от неверия, чем спрашивая. – Где это слыхано? Мужчина должен питаться, разве не так? Скажи ему, что у нас полно еды. Скажи-ка, что мы ставим еще одну тарелку.
- Они ставят еще одну тарелку, - передала я Рейнжеру.
На другом конце провода на какой-то момент воцарилось молчание.
- Ты происходишь из длинной череды страшных женщин, - наконец, произнес Рейнжер.
Вода в кастрюле с картошкой кипела и выплескивалась на плиту. В двухлитровой бадье готовилась краснокочанная капуста. Горошек и морковь медленно кипели на дальней конфорке. Кухонное оконное стекло снизу было покрыто инеем, а сверху паром. Стена за плитой уже покрылась влагой.
Матушка проколола картошку.
- Картофель готов, - провозгласила она.