— Оно очень красивое.
— А ты еще красивее, принцесса.
— Так меня папа называет. Почему ты мне его даришь, у меня же не день рождения.
Лекси проглотила комок в горле.
— Мне нужно уехать, Грейс. Я подумала… впрочем, не важно, что я подумала. Мне не нужно было здесь появляться. Я пока не готова.
— Не готова?
Лекси не сумела ничего объяснить.
— Но я вернусь, как только смогу. Так и запомни. Я буду писать каждую неделю и звонить тебе при любой возможности. Договорились?
У Грейс задрожала нижняя губка.
— Я была с тобой врединой.
— Ты не сделала ничего плохого, — заверила ее Лекси. — А я не должна была приезжать. Так получается, что я все время причиняю Фарадеям боль… А я… Можно тебя обнять?
Грейс забралась на колени к Лекси и крепко ее обняла.
Лекси прижалась к дочке в тайной надежде оставить отпечаток этих мгновений в памяти дочери.
— Я люблю тебя, Грейс, — прошептала она на ухо девочке. — Не забывай этого, хорошо? — Она услышала, как Грейс тихо икнула, и это было для нее последней каплей. Слезы так и хлынули, и на этот раз она не могла их удержать.
— Не плачь, мамочка!
Лекси вытерла глаза и чуть отстранилась, чтобы посмотреть в лицо Грейс.
— Иногда это даже хорошо — поплакать, я давно ждала этих слез. Ты будешь присылать мне свои рисунки, а я повешу их на стене в своей комнате. — Лекси поцеловала дочь в пухлые губки. — И я обязательно научусь печь кексики.
— Ладно, — сказала Грейс. Она выглядела печальной и растерянной.
Лекси не знала, как утешить дочь, не давая невыполнимых обещаний. Часто получается совсем не то, о чем мечтаешь. Сейчас ей оставалось только попрощаться и надеяться на лучшее будущее. Она накопит денег как можно быстрее и вернется к дочери.
Лекси поцеловала Грейс в последний раз и оторвалась от нее, встала с кровати и замерла, неотрывно глядя на дочь.
Грейс яростно шептала что-то своему зеркальцу на запястье, стараясь не плакать.
— Не плачь, Грейси. Все будет хорошо, — сказала Лекси, гладя ее по волосам.
— Она тоже так говорит.
Лекси через силу улыбнулась.
— Тебе повезло с такой хорошей подругой, но давай договоримся: если ты подружишься с кем-то в своей группе, по-настоящему подружишься, то в сентябре я пришлю тебе кексики по случаю поступления в первый класс, и ты возьмешь их с собой на праздник.
Грейс утерла глазки и посмотрела на Лекси.
— Как?
— Что как?
— Как я подружусь? Я никому не нравлюсь.
Лекси снова присела на кровать.
— Во-первых, перестань драться с мальчишками и говорить неправду. Если хочешь завести друзей, будь дружелюбной. Кто самая хорошая девочка в твоей группе?
— Саманта. Но она никогда со мной не разговаривает.
— Ладно. Завтра просто подойди к Саманте и скажи ей что-нибудь приятное. И не вздумай нафантазировать или солгать хоть раз. Скажи, что тебе нравится с ней играть.
— А что, если мне не понравится?
— Понравится, — пообещала Лекси. — У меня когда-то была близкая подруга, я могла с ней всем поделиться. Она всегда старалась меня рассмешить. С ней я не чувствовала себя одинокой.
Лекси обняла дочь в последний раз и заставила себя отойти от кровати. Она еще раз посмотрела на книгу «Джейн Эйр», дотронулась до нее — не важно, что он сохранил ее, это ничего не значит, и не смей думать по-другому. На пороге она остановилась и оглянулась.
Грейс свернулась комочком на большой кровати и выглядела неестественно печальной и маленькой.
— Я люблю тебя, Грейси.
— Пока, мамочка, — шмыгнула носом Грейс.
— Передай папе привет. — Она закрыла за собой дверь.
Ей бы бежать из этого дома без оглядки. Она бы так и сделала, если бы не взглянула на соседнюю дверь. В той комнате когда-то жила Миа. Лекси, не отдавая себе отчета в том, что делает, шагнула вперед и открыла дверь.
В комнате на первый взгляд ничего не изменилось. Лекси подошла к комоду, где лежал телефон Мии рядом с сочинением по литературе с отличной оценкой, выведенной на первой странице. На подоконнике выстроились в ряд фигурки лошадей. И фотографии Мии — во время репетиции, на занятиях по танцу, на пляже рядом с Заком. Но ни одной фотографии Мии с Лекси. А ведь раньше они здесь висели повсюду.
— Я долгое время не позволяла себе войти сюда, — послышался голос Джуд за спиной Лекси.
Лекси оглянулась, лицо ее горело.
— Простите. Мне не следовало…
Джуд взяла с тумбочки мягкую игрушку. Собачка Дейзи.
— Я часто здесь спала. Но потом это стало тревожить Майлса и моего врача. Поэтому я закрыла дверь. Эрика здесь убирает, но я не вхожу.
— Я чувствую присутствие Мии, — тихо проговорила Лекси.
— Правда? Тебе повезло.
Лекси подошла ближе.
— Она любила эту комнату, но терпеть не могла зеркало. Всегда говорила, что оно напоминает ей какой-то арт-проект. Но она знала, что вам оно нравится.
Джуд присела на кровать. Когда подняла голову, то глаза у нее заволокло слезами, а губы подрагивали.
— Зачем ты села за руль в ту ночь?
Лекси была благодарна Джуд за прямоту.
— Этот вопрос я задавала себе миллион раз. Зак напился, а Миа была не лучше. Оба с трудом стояли на ногах, если на то пошло. Они ни за что не хотели вам звонить. Было поздно, а они такие пьяные. — Лекси помолчала. — Я тоже не хотела вам звонить. Очень старалась вам понравиться, а потом Зак сел за руль. Я не могла позволить ему вести машину.
— Ну почему я отпустила вас в тот вечер? Я же знала — будет пьянка. И сама дала ему ключи.
Лекси подошла к кровати, чувствуя себя совершенной развалиной, она еле передвигала ноги. Она присела рядом с Джуд.
— Это моя вина, Джуд. Целиком моя.
Джуд медленно покачала головой.
— Когда-то я в это верила — так было легче.
— Но это правда.
— В последнее время я стараюсь быть честной. Я знаю, ты любишь Грейс. А Зака?
— Я пыталась перестать его любить. И буду еще пытаться.
— Тебе следует с ним поговорить.
— Я не знаю, что ему сказать.
— Он скоро вернется. Поговори с ним. Расскажи, что чувствуешь.
Лекси чуть не сломалась от такой доброты. Она вспомнила все разговоры, которые с ней вела Джуд, все моменты, когда они были близки так, как близки мать и дочь. Это именно Джуд уговорила Зака повести Лекси на танцы, с которых у них все и началось.