— Точно.
Она на цыпочках бежала по коридору, но задержалась у зеркала рядом со своей комнатой: ее темные волосы были спутаны, под глазами появились синяки. Стараясь не заплакать, Кейтлин сглотнула. Она была уверена, что вчерашняя ночь не имела большого значения для Люка. Главное — не позволить ему увидеть, какие чувства испытывает она.
Несмотря на проблемы с ранчо, Кейтлин считала себя сильной женщиной. Она пережила предательство Люка, брак по расчету с человеком, который не смог по-настоящему полюбить ее, болезнь и смерть Роберта, гибель родителей. Она одна воспитывала сына, имея кучу финансовых проблем. Но как только на ранчо появился Люк, Кейтлин поняла, как ей его не хватало.
Прошлой ночью, лежа в его объятиях, она ощутила такое счастье, какого не испытывала со дня смерти мужа и родителей. Но какой прок от счастья, если с его стороны это была всего лишь похоть.
Вскоре Люк расскажет ей о новых идеях по поводу ранчо и ее любимых лошадей. Она выберет то решение, которое ее устроит. Люк поможет, уедет и будет рад, что выполнил обещание, данное Хасану, а Кейтлин вновь останется одна. Хотя с другой стороны, чем быстрее они расстанутся, тем лучше, потому что с каждой проведенной вместе ночью, с каждым днем она все сильнее влюблялась в Люка.
Кейтлин неохотно поплелась в душ, привела себя в порядок, оделась. Сквозь дверь она с трудом расслышала слова Люка о том, что кофе готов и что он отправился проводить сына. Кейтлин не хотела никого видеть и долго копалась в ванной. Когда она вышла, дом был уже пуст.
Она во что бы то ни стало должна выведать у Люка, что он решил с ранчо, пока все не запуталось еще больше.
Не следовало ему спать с ней. Но как он мог остановиться в тот момент? Конечно, секс является одним из основных инстинктов, но он все усложняет.
Довезя Даниеля до автобусной остановки, Люк вернулся на ранчо на грузовичке Кейтлин. Не желая видеть ее, он выключил зажигание и какое-то время сидел в машине. Краем глаза он уловил движение в кухонном окне, но рассмотреть, что там происходит, ему не удалось. Было понятно, что и Кейтлин не хочет его видеть. Прошлая ночь была бурной. Люк надеялся, что это поможет ему в отношениях с ней. Но она повела себя не так, как он предполагал. С утра она была не в настроении, и теперь ему оставалось лишь сожалеть о прошлой ночи.
Люк считал положение безвыходным. Из-за кризиса в Лондоне он должен был вернуться в Англию. Конечно, он упустил возможность очаровать Кейтлин или объяснить ей что-либо. Но оставался Даниель, и Люк не мог уехать, не прояснив ситуацию с сыном до конца. Ребенку нужен отец, бизнес Кейтлин идет ко дну, и ей нужны его деньги и его поддержка. Взвесив все, Люк решил предложить ей замужество.
Конечно, Хасан и сам поддержит ее, поскольку сразу понял, что Даниель — сын Люка. Однако Люк собирался взять на себя всю ответственность за Кейтлин и за сына как можно скорее.
Когда мысль о женитьбе в первый раз посетила его, он был поражен. Оказывается, Люк Килгор старомоден. И почему он должен связывать себя с женщиной, которая ни в грош его не ставит? Но был Даниель, которому нужен отец. Люк прекрасно понимал, как плохо жить без отца, и не мог бросить мальчика.
Но свадьба?.. В современном мире, конечно, есть более легкие способы помочь Кейтлин, а путь, который выбрал Люк, нелогичен. Однако при встрече после стольких лет разлуки прежние чувства воскресли и запылали с новой силой. Долгие годы мысль о том, что его Кейтлин принадлежит другому, пожирала Люка. Внутренний конфликт с самим собой отдалял его от других женщин, в том числе и от Терезы. Люк хотел бы избавиться от любви к Кейтлин, но — вопреки всем законам логики — сердце его принадлежало ей.
Он не знал, почему испытывает к Кейтлин такие глубокие чувства. Возможно, из-за того, что они родились на одной земле. В Лондоне Люк чувствовал себя одиноким чужаком, а здесь, на ранчо, он стал самим собой. Люк всегда стыдился того, что он сын Буббы, боялся, что он не ровня Кейтлин, как считала ее мать. А сейчас он был богат, сказочно богат, и гордился этим. У него есть возможность решить все проблемы Кейтлин.
Безусловно, Даниель послужил толчком для их воссоединения, но Люк всегда хотел быть с Кейтлин. Он понимал, что предложение руки и сердца далеко не своевременно и может быть истолковано Кейтлин неверно, но в глубине души Люк надеялся на ее согласие.
Все шесть лет ревность сжигала его.
— Она с Робертом Уэйкфилдом, который даст ей гораздо больше, чем ты. Если любишь ее, забирай свои деньги и убирайся с ранчо. Оставшись, ты погубишь и ее, и себя. Вы не будете счастливы. Или ты хочешь, чтобы она страдала так же, как твоя мать, выйдя замуж за Буббу? — сказала мать Кейтлин.
Оскорбленный словами миссис Купер, обиженный тем, что Кейтлин предпочла Роберта, Люк покинул ранчо. Через несколько недель он все же решился позвонить Кейтлин и поговорить с ней, но трубку взяла ее мать и сообщила ему, что Кейтлин вышла замуж и счастлива с Робертом.
Люк бросил трубку, так и не поговорив с Кейтлин. Он был уверен, что она предпочла Роберта, так как тот был богат. Боль и обида разрывали сердце Люка. Со временем боль переродилась в амбицию и деньги стали его целью. Именно поэтому он достиг таких высот в бизнесе.
Люк собрался с мыслями. Решение принято. Он женится на Кейтлин. Он направился в гостиную. Кейтлин стояла у окна. Люк ожидал, что она повернется и улыбнется ему, но женщина заметно напряглась, услышав шаги. Ему хотелось обнять ее, прижать к себе, но холодность и отстраненность Кейтлин останавливали его.
— Автобус пришел вовремя, — сказал Люк, хотя был уверен, что это не лучшее начало разговора.
— Правда? — бросила она безучастно.
— По поводу прошлой ночи… — продолжил он более нежно.
— Да, насчет прошлой ночи, — оживилась Кейтлин. Подбоченившись, она воинственно посмотрела на Люка. — Можешь не волноваться. Я понимаю, что это был просто секс, и ничего больше. Нас объединяет только Даниель, а тебя ждет в Лондоне твоя Тереза.
— Кейтлин, погоди, — растерянно пробормотал Люк.
— Нет, это ты подожди! Я знаю, что прошлая ночь для тебя ничего не значит и ты мечтаешь как можно скорее избавиться от меня.
— Ты не права.
— Нет, послушай. Я уже взрослая девочка. Ты мне ничего не должен. Я с первого дня твоего пребывания на ранчо твержу, что жду — не дождусь, когда ты уедешь. Прошлая ночь еще раз доказала, что мы должны завершить наши дела и расстаться как можно скорее, пока окончательно не свели друг друга с ума.
Сердце Люка бешено колотилось. Как она смеет так рассуждать после того, что произошло между ними? Он собирается просить ее руки, а она унижает его, утверждая, что все это ошибка. Где та страстная женщина, которую он любил прошлой ночью?
Внезапно Люк возненавидел нежные чувства, которые эта женщина воскресила в нем. Он прищурился, глаза холодно заблестели. С трудом поборов злость и раздражение, он надменно заявил: