— Ты возьмешь меня с собой? — Взгляд Даниеля потускнел, и улыбка исчезла.
— Только если ты захочешь, мой маленький мальчик. Я всегда тебе рада. Но теперь ты и папин сын тоже.
— А как же папа? Где он будет? — не унимался Даниель.
— Он останется здесь. Ему нужно работать.
— Кто будет с ним, кроме меня, если ты уедешь?
«Возможно, Тереза», — подумала она и ответила:
— Наверное, его друзья, коллеги по работе.
— Но они не приходят вечером к нам домой.
— Да. Ты прав. Зато ты останешься здесь. Папа будет так же читать тебе вслух, так же играть с тобой каждый вечер. А когда ты захочешь вернуться в Техас, я приеду и заберу тебя.
— Правда?
Кейтлин кивнула.
— Тогда я пока поживу с папой, но я не хочу, чтобы ты уходила. Останься с нами.
— Я не могу, милый.
— Но я хочу, чтобы ты осталась!
— Видишь ли, я должна вернуться домой, чтобы уладить кое-какие взрослые дела.
Даниель надул губы. Он раскидал игрушки, подбежал к маме и обнял ее:
— Я все-таки не хочу, чтобы ты уходила.
— Я знаю, сынок. — Она винила себя за разлуку с сыном. Слезы сдавили горло. — Мы скоро увидимся. Очень скоро, — прошептала молодая женщина.
— Когда?
— Через несколько недель, — ответила Кейтлин, понимая, что она не сможет прожить без сына дольше. — Я обещаю, мы скоро будем вместе.
— Я очень хочу, чтобы мы были одной семьей, как на картинке, которую я нарисовал. — Даниель помолчал, а потом добавил: — Я думал, у меня теперь всегда будут мама и папа.
Если бы только она могла создать с мужем хорошую, крепкую семью! Но вряд ли их брак жизнеспособен.
Кейтлин крепко обняла сына, встала и вышла из комнаты.
Дни тянулись бесконечно. Кейтлин надеялась, что боль в сердце пройдет на родине, но без Даниеля и мужа ранчо казалось ей тюрьмой, отрезанной от реального мира.
Кейтлин было тяжело вставать по утрам, одеваться, завтракать. Она заставляла себя работать по привычному графику. Вечером, возвратившись домой, она заходила в комнату Даниеля и долго там сидела. По ночам она лежала в его кроватке, прижимая к груди любимую игрушку Даниеля, скучая по сыну. Временами по телу пробегала дрожь, когда Кейтлин думала о Люке. Она скучала по его сильным рукам, обнимающим ее, по его телу, по его зеленым бездонным глазам.
Когда после вечеринки, на которой появилась Тереза, она отвергла его, Кейтлин солгала. Она страстно любила Люка, хотела быть с ним, но не могла поверить, что его чувства столь же сильны. Он женился на ней по расчету, а не из любви. Для него был важен только Даниель. Люк сказал, что он хочет ее и на этом они могут построить совместную жизнь. Но разве такое возможно? Она слишком сильно отличается от его друзей. Может быть он будет счастлив, если женится на той, кого действительно любит.
Когда Лиза узнала, что Кейтлин приехала домой, она бросилась на ранчо и нашла подругу в конюшне причесывающей Ангела.
— Как ты могла бросить Люка? Он так богат и красив! И всем понятно, что он любит тебя.
Последняя фраза уколола Кейтлин в самое сердце.
— Я не хочу об этом говорить, — ответила она.
— Это не очень хорошее начало беседы, соседка, — проворчала Лиза, — но я прощаю тебя. Ведь твое сердце, должно быть, разбито. Эта Тереза очень красива. Кто она? Графиня? И каково это — жить как в сказке?
Кейтлин энергично чесала шкуру Ангела.
— Лиза, последнее, что мне сейчас нужно, — это твое изложение того, что пишут в Интернете.
— Хорошо, но почему ты бросила Даниеля? Почему? — упорствовала Лиза.
— Это не навсегда. Он со своим отцом. Им с Люком нужно узнать друг друга получше.
— О, значит, Люк действительно его отец? Ничего себе! Так вот почему ты занервничала, когда он появился на ранчо, и вот почему он так быстро женился на тебе.
— Я не хочу об этом говорить, — повторила Кейтлин.
— Да ты и раньше об этом не говорила даже мне, своей лучшей подруге, — надулась Лиза.
— Если бы я тебе рассказала, ты разболтала бы всем.
— Никогда в жизни!
— Ладно, ты рассказала бы одному человеку, тот еще одному… Поверь, я поступаю так, как лучше для Даниеля.
— Вот именно. Поэтому я не понимаю, как ты могла оставить Люка, если он, вернувшись, был заботлив, внимателен и поступил как настоящий мужчина, взяв тебя в жены. Я не понимаю, каким образом твое расставание с Люком окажется полезным для Даниеля. Мне кажется, Люк старается, чтобы всем было хорошо.
— Люк не любит меня. Довольна?
— Но он не сводил с тебя глаз, когда был на ранчо. Не так ли?
— Он говорил только о том, что хочет создать семью.
— Так это же замечательно! Это просто чудесно!
— Он чувствует себя обязанным.
— Да ладно! Такой состоятельный мужчина, как Люк, не будет делать то, чего не хочет. Ты всегда стремилась к независимости, но разве ты не знаешь, что около тридцати процентов мужчин женятся именно из-за детей. Человек поступил благородно.
— Но я хочу, чтобы он был счастлив.
— Бог ты мой! Все еще хуже, чем я думала. Ты действительно любишь его, и, бьюсь об заклад, он тоже тебя любит. Ты что, совсем с ума сошла? Ты отвергаешь отца твоего ребенка, миллионера и, в конце концов, мужчину, которого ты любишь. Послушай, другого такого шанса у тебя не будет. Ты должна ему позвонить и сказать, что поняла свою ошибку.
Кейтлин чувствовала себя покинутой, но ей нужно было немного побыть одной — ради Люка… и себя.
— Подруга, ты неважно выглядишь. Хочешь, я привезу тебе колы и еще чего-нибудь? — предложила Лиза.
— Да, если можно.
Кейтлин оперлась о стену загона. Как она будет жить без Люка.
— Однажды мне пришлось это сделать, когда он предал нашу семью и бросил меня. Значит, удастся и сейчас. Нужно настроиться и взять себя в руки, — прошептала она Ангелу, чьи большие глаза смотрели на нее с теплотой и пониманием.
Конь заржал.
Но Люк был ей нужен, как воздух. Забыть его во второй раз будет гораздо тяжелее. Тогда Кейтлин была молода, и это далось ей достаточно легко.
Люк провел семь тяжелых дней без Кейтлин. Даниель веселился с Нико, Региной и своей няней, которые оказались лучшей компанией, чем уставший после рабочего дня отец. Когда он бродил из комнаты в комнату, шаги его отдавались гулким эхом. Люк постоянно вспоминал слова Кейтлин о том, что он предал ее семью и ушел. Что она чувствовала в тот момент, когда обнаружила, что ждет ребенка? Неужели она сделала выбор не в его пользу из-за того, что он был беден?