– Конечно. Чем скорее вы это выясните, тем лучше. Вы можете сейчас вызвать его сюда?
– Почему именно сюда?
– Да просто тут спокойнее и телефон не прослушивают…
– А ты думаешь, у нас прослушивают? – испуганно воскликнула Рита.
– Нет, не думаю, но все же… Кстати, если дело окажется серьезным, у нас будет возможность проверить ваш телефон.
– Как?
– У меня есть друг на телефонной станции… Но это уж на крайний случай. Просто ни у одной живой души не вызовет подозрений, если вы попросите вашего жениха сюда приехать.
– Хорошо, я сейчас…
Дрожащей рукой Рита набрала номер.
– Леня? Ленечка, ты очень занят? Да? Ты можешь сейчас приехать?.. Без тебя я не могу решить… Тут возникли важные вопросы… Да, с мебелью, и вообще! Пожалуйста, приезжай скорее!
Она положила трубку.
– Ну что? – спросил Валерка.
– Обещал приехать, как только сможет… – она перекрестилась. – Господи, пусть это будет просто шутка…
Едва она это произнесла, как Степанида поняла – это далеко не шутка. Жалко, что Аськи нет в Москве, подумала она, да и Матильда все время занята. Правда, Валерка рьяно взялся за дело и еще можно будет привлечь Алку Кошелеву. У нее тоже котелок варит… Ну а уж на самый худой конец есть еще и ребята из «Квартета», Митя и Костя, Олег и еще Лика и ее муж Федор, частный детектив… И Степанида воспряла духом. Столько народу! Неужели они не справятся? Обязательно, непременно справятся! Конечно, лучше всего было бы обойтись самим, своими силами… Но…
Валерка все о чем-то выспрашивал Риту, но она давала какие-то невразумительные ответы. Видно, от страха у нее совсем крыша поехала… Да и неудивительно!
Но вот в дверь позвонили. Это пришел Леня.
– Привет, соседка! Моя у вас?
– Рита? Да, здесь! Заходите, пожалуйста! – радушно пригласила Степанида.
– Риточка, что с тобой? – испугался Леня, увидев свою невесту. – Ты заболела?
– Ну, вы тут сами поговорите, – сказал Валерка, – а мы пока на кухне подождем! – и он кивнул Степаниде, выйди, мол, пусть поговорят наедине.
Они закрылись на кухне. Обоим страшно хотелось послушать, о чем будут говорить Рита с Леней, но друг при друге подслушивать было невозможно, а потому они просто сидели молча.
– Степанида, а у тебя ничего нет пожевать? – спросил наконец Валерка.
– Суп есть. И докторская колбаса.
– А какой суп?
– Грибной!
– Давай супу!
Степанида быстро разогрела суп и налила Валерке.
– Матильда варила? – спросил он.
– Ага.
– Вкусно!
Он быстро съел суп.
– Спасибо! Что-то долго они там…
И в этот момент дверь на кухню распахнулась. На пороге возник Леня.
– Девочка, ты своими глазами видела этот венок?
– Конечно! Его еще рабочие изрубили на куски и в мусорку выкинули.
– А в квартире у нас стоит черный гробик?
– Ну да, пойдите посмотрите сами!
Леня шагнул в прихожую и дрожащими руками попытался открыть дверь, но никак не мог справиться с замком. Степанида подошла и открыла. Потом взяла у Лени из рук ключи от его квартиры.
– Вот, смотрите!
Валерка, разумеется, пошел с ними.
На полу в спальне стоял черный гробик.
– Господи Иисусе! – пробормотал Леня. – Значит, это не бред?
– Степа, у тебя есть резиновые перчатки? – спросил Валерка.
– Перчатки? – ошеломленно проговорил Леня. – Зачем?
– Надо тут все хорошенько осмотреть, не оставляя лишних отпечатков, – пояснил Валерка, а Степанида уже протягивала ему новенькие резиновые перчатки ярко-желтого цвета. – Сейчас, сейчас, – надевая перчатки, бормотал Валерка. Он взял в руки крышку гробика, осмотрел и, отставив в сторону, осторожно, двумя пальцами, вытащил куколку-жениха, потом невесту, оглядел их со всех сторон и даже зачем-то понюхал. Достал из кармана перочинный ножик и подпорол бархат, которым гробик был обит изнутри.
Леня и Степанида, затаив дыхание, наблюдали за ним.
– Ну шо? – не выдержала Степанида.
– Ничего! Совсем ничего! – разочарованно протянул Валерка, кладя фигурки обратно.
– А что ты думал там обнаружить? – поинтересовался Леня.
– Ну, мало ли… Записку какую-нибудь или тайный знак…
– Какой знак? – опешил Леня.
– Если бы я знал… Но проверить надо было. Значит, вы даже не предполагаете, кто мог бы вам это прислать?
– Не имею ни малейшего представления. В друзьях у меня таких идиотов нет.
– А среди врагов?
– Да нет у меня таких врагов…
– Вы уверены?
– Ну, кто может с полной уверенностью сказать, что не обидел кого-то ненароком… Люди же разные бывают, и сумасшедшие и безумно обидчивые… Но припомнить что-то конкретное я не могу! К тому же о свадьбе почти никто еще не знает и об этой квартире… Я ведь не москвич… Черт, вроде бы чепуха, а настроение насмарку… Не нравится мне это…
– Мне тоже! – сказал Валерка. – Вы в милицию не хотите обратиться?
– С чем? С гробиком этим? – пожал плечами Леня. – Да и потом, даже если они примут заявление по такому дурацкому поводу, считай, и свадьба и свадебное путешествие горят синим пламенем. А Рита так мечтала поехать в Париж…
– Извините, а среди Ритиных подруг никто не мог это сделать? – осторожно спросил Валерка. – Вообще-то это больше похоже на женщину… Этот гробик, куколки…
– Леня, – перебила Валерку Степанида, – а Рита вас ни у кого не отбила?
– Отбила? Нет, ни у кого она меня не отбивала… – усмехнулся Леня.
– Вот что, пойдемте к Рите! – сказала Степанида.
Рита встретила их измученным потухшим взглядом.
– Ну что, ты убедился, что я не вру?
– Риточка, я не говорил, что ты врешь…
Леня сел рядом с нею, она приникла к нему и всхлипнула.
– Я боюсь, Ленечка!
– Скажите, когда у вас свадьба? – спросил вдруг Валерка.
– В пятницу! – ответил Леня.
– Вы должны сейчас припомнить, кто приглашен на свадьбу! Всех до единого! И по возможности всех, кто знает о свадьбе!
– Зачем?
– На всякий случай! Может, среди этих людей есть кто-то… Ой, послушайте, мне пришла в голову мысль… – захлебываясь, заговорил Валерка, – вы никак не были связаны с прошлым хозяином этой квартиры?