– Ладно тебе, уже все кончилось, – сказала я. – И перестань мусолить снег по лицу… Он же грязный, прыщи будут.
– Спасибо тебе, – вдруг хрипло пробормотала она. – Ты… Ты прости, я про тебя так плохо думала, а ты…
Спасибо! Я бы сама не смогла.., там.., с ними… Только ты Моте не говори, ладно?
– Да что я должна ей говорить?
– Ну, шо я там.., молчала… Ты же все сама им сказала, а я…
– Да ладно тебе, Степанида! Все уже кончилось!
Идем скорее, Матильда небось заждалась.
– Погоди, Ася! Ты теперь, после всего, со мной дружить не будешь?
Мне стало смешно.
– Почему? Ты же все вернула, прощения попросила.. Давай руку!
Она схватила мою протянутую руку и крепко, до боли, сжала ее.
– Буду я с тобой дружить, не волнуйся!
Мы вернулись к Матильде.
– Ну что? – настороженно оглядывая нас, спросила она.
– Вот, от благодарных клиентов.
Я протянула Мотьке мешочек с зеленью.
– Это что? – удивилась она.
– Зелень!
– Да говори же, как дело было?
Степанида глянула на меня с надеждой.
– Да как? Нормально! – ответила я. – Степанида все сказала, извинилась. Они были до смерти рады, так что, как говорил Маяковский, инцидент испорчен.
– Ну и слава богу! Так что, Степанида, мир?
– Мир! – всхлипнула Степанида и вдруг разрыдалась. Плакала она долго, и как будто даже с упоением, словно со слезами выходила из нее вся злость и обида.
Матильда в конце концов не выдержала.
– Все, кончай реветь! Пойди умойся, и мы вместе поедем к маме!
– Правда? – обрадовалась Степанида.
– Давай, давай, не будем время терять!
Матильда со Степанидой отправились в Ясенево к Мотькиной маме, а я побежала домой и позвонила Олегу на сотовый. Он сразу откликнулся.
– Аська? Ну что?
– Потом расскажу! Что у тебя? Ты где?
– На Малой Никитской, возле радиокомитета. Она, похоже, тут записывается.
– Есть что-нибудь интересное?
– Да как тебе сказать…
– Так и скажи!
– Да, пожалуй, нет!
– Олег, кончай слежку, у меня есть совсем другая идея! Я просто завтра… – И тут я вспомнила, что разговоры по сотовому стоят довольно дорого. – Олег, давай приезжай сейчас ко мне, я все тебе расскажу.
– А покормишь?
– Естественно!
– Тогда еду!
Олег примчался минут через двадцать. Тетя Липа накормила его, напоила и пошла смотреть какой-то сериал.
– Ну, что ты там придумала? – спросил Олег.
– Я завтра утром поеду во двор к Додоновой, подкараулю ее и поговорю с ней начистоту!
– О чем?
– Как о чем? Скажу, что все знаю, предъявлю ей фотографии с этим Пузиковым, там же видно, как она передает ему деньги, и вообще… Она поймет, что следующий шаг будет для нее смертельно опасен. И очухается!
Сообразит, что ничего не добьется, что ее сразу же схватят, посадят в тюрьму, и вообще тогда конец всей жизни и карьеры…
– И ты думаешь, это сработает?
– Уверена! На все сто! Понимаешь, она же не преступница.., скорее всего. И зачем совершать такое бессмысленное преступление, о котором все уже заранее знают! Я скажу, что в театре все предупреждены.., все будут начеку… Я ей про все скажу! И про отравление, и про сосульку… Может, это и случайности, но пусть уж будет.., до кучи! Она сильнее испугается!
– А что? Мне твоя идея даже очень нравится! Молодчина, Аська! Ты действительно крутая! Только одна ты туда не поедешь, я тебя отвезу! А то мало ли…
– Олежек, это здорово! Знаешь, насколько легче мне будет, если я буду знать, что ты рядом…
– Ну и отлично. Заеду за тобой в то же время, что и сегодня. А что там у Матильды?
– Они со Степанидой поехали к тете Саше.
И я рассказала Олегу всю историю со Степанидой.
– Фу, хорошо, что так кончилось. Да, эта Степанида та еще штучка. Это ж надо, какая сообразительная девчонка! Ну и хорошо, что она рядом с Матильдой, надо ей рассказать про Додонову, она будет начеку.
– Олежек, я думаю завтра вся эта история кончится.
– Хорошо бы. А я уж, пожалуй, поеду… Хотя знаешь что, ты можешь позвонить Матильде к тете Саше?
– Могу, но зачем?
– Спроси, к которому часу мне туда приехать. Я хочу довезти их до дому, мне так спокойнее будет. Додонова ведь еще не знает, что завтра ты с ней беседовать собираешься…
– Ладно, позвоню.
Утром я уже постаралась не сталкиваться с папой, чтобы не говорить, будто мы с Олегом вчера так и не смогли купить подарок для его бабушки, а просто тихонько выскользнула из квартиры. Едва я спустилась, как подъехал Олег. Я влезла в машину, и мы тут же умчались.
– Ты чего такая? – спросил Олег, искоса взглянув на меня.
– Какая?
– Зеленая.
– Плохо спала.
– Волновалась?
– Да.
– Я тоже волнуюсь, – признался Олег.
– Может, тебе лучше было бы не со мной ехать, а Матильду отвезти в театр?
– Да ей же к одиннадцати. И потом, я хочу убедиться, что твоя идея сработает. Кстати, может быть, нам вместе поговорить с ней?
– Нет, Олежек, я сама. Тебя она может попросту испугаться, вон ты какой здоровый!
Едва мы въехали во двор, как из подъезда вышла Додонова со своим щенком. Но с нею вместе вышел мужчина, высокий, элегантный, красивый. «Наверное, это ее муж, – подумала я. – Интересно, он что, собирается с нею гулять? Тогда как быть мне?» Однако мужчина направился к стоящей неподалеку черной «Ауди». Додонова со щенком шла с ним рядом. Он поцеловал ее, сел в машину, еще помахал ей на прощание и выехал со двора. Она проводила его влюбленным взглядом. Я решительно шагнула к ней.
– Ой, какой у вас щенок! – искренне восхитилась я. – Это мальчик или девочка?
– Мальчик, Цезарь.
– Цезарь, Цезарь! Ox, какой ты милый!
– Девочка, а я ведь где-то тебя видела, – вгляделась в меня Додонова.
– Да, вы меня видели в театре, на спектакле «Бешеные деньги»!