— Дай угадаю. Наверняка Скарлет надавала тебе кучу поручений.
Джесси положила сумочку на соседний стул и поправила очки.
— Нет, не совсем так. Просто позвонил отец, и я не хотела обижать его. Я и так давно ему не звонила.
— Он ведь сейчас в Колорадо?
Неужели он запомнил ее биографию? На собеседовании Джесси очень подробно расспрашивали о ее семье. Хотя нет. Скорее всего, он просто просматривал ее личное дело, когда речь зашла о новом назначении.
— Да. У нас там ранчо.
Кейд знаком подозвал официанта.
Джесси заказала белое вино. Самое главное для нее было сохранить в этой ситуации трезвый рассудок. Хотя присутствие мужчины, который ей нравился — да что там говорить, которого она желала — уже пять месяцев, опьяняло само по себе.
Кейд снял пиджак и небрежно бросил его на спинку стула. Джесси мысленно поздравила себя с тем, что ей удалось удержаться от искушения и не уставиться на перекатывающиеся под рубашкой мускулы.
— И каким же образом девчушка из Колорадо затерялась в каменных джунглях Нью-Йорка?
— Я уже рассказывала об этом, когда ты брал меня на работу, — мягко напомнила Джесси. — В Колорадо я закончила Академию искусств, факультет графики. Но меня всегда интересовала мода. Так куда, по-твоему, я еще могла поехать? — Она сделала глоток вина и продолжила: — «Харизму» я читаю с четырнадцати лет. Мне всегда очень нравился этот журнал. Поэтому, когда я узнала о вакансии, то решила рискнуть.
О том дне, когда она узнала, что главный редактор журнала ее родная мать, Джесси предпочла умолчать.
— Значит, ты нашла работу своей мечты.
— Можно и так сказать.
— Не хватает лишь достойной зарплаты, — Кейд подмигнул ей, и Джесси затрепетала.
— Зачем ты пригласил меня сюда? — она принялась расправлять салфетку под фужером, стараясь не встречаться с Кейдом взглядом.
— Я хотел поговорить с тобой без лишних ушей, — Кейд повертел в руках бокал с пивом. — В той ситуации, которая сейчас сложилась, шпионы могут быть повсюду. Да ты и сама знаешь.
— Не знаю, — Джесси подняла фужер. — Но очень надеюсь, что победа достанется «Харизме»… За Финолу.
Последние слова она произнесла через силу. Кейд поддержал тост, и они чокнулись.
— Да, мы очень рассчитываем выиграть, — уверенно произнес он.
Они выпили.
— Кстати, — спросил Кейд. — Ты не ходила на собеседования в другие журналы, прежде чем пришла к нам? Я слышал, что «Пульс» набирает стажеров, да и «Снэп» очень популярный журнал.
— Я даже и не задумывалась о такой возможности, — быстро ответила Джесси и покраснела. — Конечно, перспектива встречаться со знаменитостями, о которых пишет «Снэп», очень заманчивая. «Пульс» тоже отличное издание. Но моя душа всегда лежала к моде.
И это было чистейшей правдой.
Когда Джесси узнала, что ее родная мать является главным редактором журнала, который она просто обожала, она пришла в неописуемый восторг.
— Спустя неделю после выпуска я приехала в Нью-Йорк и тут же направилась в «Харизму».
— А как к твоему решению отнеслись родители?
Она в сотый раз за вечер поправила очки. Когда она увидела такие же у Лэнни, то они ей очень понравились. К тому же очки отлично скрывали ее глаза.
— У меня только отец. Мама умерла три года назад.
— Прости, — он легонько сжал ей пальцы.
От такого естественного сочувственного жеста у Джесси внутри все замерло.
— Спасибо. Это было так неожиданно. Я до сих пор не могу оправиться.
— Мой отец умер, когда мне было пять лет, — в его голосе зазвучали грустные нотки. — Маме пришлось нелегко со мной и девчонками.
— У тебя же четыре сестры, — уточнила Джесси. — Я где-то об этом читала. А где они сейчас?
— С мамой в Чикаго.
— Теперь меня не удивляет, как ты умудряешься так хорошо ладить с сотрудницами журнала. У тебя богатый опыт.
— Да уж, опыта мне не занимать, — он отхлебнул пива и поставил бокал на стол. — А у тебя есть сестры или братья?
— Я единственный ребенок.
Джесси размышляла, стоит ли говорить Кейду, что ее усыновили? Или это чересчур рискованно? Интересно, кто-нибудь в редакции знает о прошлом Финолы? Джесси пыталась выяснить это с самого первого дня в Нью-Йорке.
Она понизила голос и спросила:
— Открыть тебе тайну? Хочешь?
Кейд подался вперед.
— Ты даже не представляешь, насколько.
— Я никогда раньше не уезжала из Колорадо.
Кейд откинулся на спинку стула.
— Вот как, — он выглядел разочарованным.
Джесси кивнула, наслаждаясь произведенным эффектом.
Красивые, губы Кейда тронула легкая улыбка.
Джесси поймала себя на том, что смотрит на его губы, словно зачарованная.
— Ты неплохо акклиматизировалась в Нью-Йорке.
Джесси наморщила нос.
— Я до сих пор боюсь переходить через дорогу.
— Ездишь на такси? — участливо спросил Кейд.
— Я не могу позволить себе подобную роскошь, — она похлопала его по руке, получая от прикосновения к его коже огромное удовольствие. — Вы же мне не платите. Или ты забыл?
— Ах, да. — Кейд с минуту пристально изучал ее. — Как же ты умудряешься оплачивать квартиру на Манхэттене? А одежда? Еда?
Джесси ответила не сразу. Она некоторое время изучала содержимое своего бокала, затем медленно подняла глаза.
— Мама оставила мне немного денег, и я решила потратить их на то, чтобы обосноваться здесь. Квартиру мы снимаем на двоих с Лэнни Синклер, корректором. К тому же у нее хранятся ключи от гардеробной журнала, — она заговорщически подмигнула Кейду.
Тот факт, что сотрудники «Харизмы» могли пользоваться одеждой, которую тоннами закупали для фотосессий, был хорошо ему известен.
— А ем я немного, — добавила Джесси.
Кейд молчал, и на мгновение Джесси показалось, что в его глазах мелькнуло сомнение. Нежели он ей не верит?
— Не веришь, что я мало ем? — шутливо спросила она.
Кейд медленно покачал головой.
— Верю.
— Тогда, почему ты на меня так смотришь? Ты в чем-то меня подозреваешь?
Кейд засмеялся.
— Просто я подумал, что тебя можно приглашать в дорогие рестораны. Чего бы ты хотела?
Тебя, тоскливо подумала Джесси. Я так хочу тебя.
— Подойдет любая кухня. Французская, мексиканская, японская. Я всего лишь голодный стажер. Поэтому ем все.