— Хорошая девочка, — проворковала она, затем, никак не отреагировав на запах, смерила Лукаса яростным взглядом и забрала у него Амелию.
Лукас сделал большой шаг назад.
— Тебе нужно поменять подгузник? — спросила она у малышки.
Лукас подумал, что не помешало бы провести дезинфекцию или, на худой конец, открыть окно. Но когда Девин расстелила на диване одеяльце и, положив на него Амелию, потянулась за большой сумкой, в его голове остались только мысли о побеге.
Лукас быстро направился к окну.
— Не хочешь поменять ей подгузник? — спросила Девин.
У него вытянулось лицо. Он мог по пальцам пересчитать случаи, когда его покидал дар речи. К ним добавился еще один.
— Раз ты собираешься стать ее единственным опекуном, — продолжила Девин, — тебе понадобится практика.
— Я найму для нее няню, — сказал он.
Девин стянула с Амелии розовые штанишки:
— Ты не планируешь сам менять ей подгузники?
Отвернувшись, он стал смотреть в окно. У соседей Девин есть небольшая пристань, у которой стоит моторная лодка. Отсюда видны еще несколько домов на берегу озера с ухоженными садами и зеленые холмы за ними. Здесь довольно красиво.
— Лукас? — позвала его Девин.
— Не думаю, что в этом будет необходимость, — ответил он. — Для этого существуют няни.
— Все, моя хорошая.
Повернувшись, Лукас обнаружил, что Девин уже поменяла Амелии подгузник. Малышка стояла на диване и пыталась схватить ее за волосы. Затем она потеряла равновесие и шлепнулась на попку. Девин дала ей бутылочку с соком.
— Зачем тебе право опеки? — спросила она Лукаса, поднявшись с дивана. Ее волосы были растрепаны, на мятой футболке виднелись мокрые пятна. Неудивительно, что она носит такую простую практичную одежду. Как бы там ни было, эта одежда не может скрыть ее великолепные формы. Она невысокая, в ней около пяти футов и пяти дюймов. У нее округлая грудь, узкая талия, крутые бедра и длинные ноги.
— Не похоже, чтобы Амелия тебя интересовала, — продолжила Девин.
— Она Демарко.
— Ну и что?
— Я несу за нее ответственность.
— Ты не можешь, наконец, сказать мне правду?
— Я говорю правду. — Ради памяти брата он обязан защитить его дочку. Конрад на его месте сделал бы то же самое.
— Тебе нужны ее десять процентов «Пасифик роботикс», Лукас. Сама Амелия тебе не нужна.
— Насчет этого ты ошибаешься.
— Я сделаю для корпорации все, что ты попросишь, — пообещала она. — Обещаю, что не буду вмешиваться в ее работу.
Жаль, что он не может ей верить.
— Что тебе предложил Стив?
— Этого я не могу тебе сказать.
— Я знаю, зачем он к тебе приезжал.
Чтобы предложить ей сделку. Если она получит право опеки и поддержит его план, связанный с открытием филиала компании в Южной Америке, он ей хорошо заплатит.
— В таком случае зачем ты меня об этом спрашиваешь?
— Я хочу знать, могу я тебе доверять или нет.
Она придвинулась ближе:
— Ты лжешь. Ты никогда не станешь мне доверять. Тебе нужна информация, которую ты сможешь использовать против меня.
Она очень близка к истине. Ему нужна информация, которую он сможет использовать против Стива.
— Я тебя опередила, Лукас. Я уже давно поняла, что нам с тобой никогда не договориться.
Он посмотрел в ее ясные синие глаза, затем не удержался и залюбовался ее темными ресницами, красиво изогнутыми бровями, маленьким прямым носом, чувственными губами и кремовой кожей. Девин Хартли красивая женщина. Еще она эмоциональная и вспыльчивая, а значит, она трудный противник.
Но раньше он уже побеждал трудных противников, и эту битву тоже выиграет. Да, она умеет сюсюкать и менять подгузники, но Амелии нужно нечто большее. Она — Демарко и однажды станет владелицей значительной части многомиллионной корпорации. Ей нужно хорошее образование, опытный наставник и безопасность. Лейк-Вестмайр — подходящее место для большинства детей, но не для его племянницы.
Девин была более чем довольна адвокатом, которого ей порекомендовал Стив для слушания по делу о временной опеке. Он рассказал судье о тесной связи Девин с Амелией, о том, что Девин присутствовала при ее рождении, что малышка живет в ее доме с того дня, как Моника вернулась с ней из больницы. Предоставил письма от друзей и соседей Девин, в которых говорилось, как она внимательна к Амелии.
Затем он начал сравнивать с ней Лукаса, который собирался нанять няню, вместо того чтобы самому заниматься ребенком. Не забыл он упомянуть и о том, что Лукас совсем не знает свою племянницу, поскольку не проводил с ней время. Справедливости ради адвокат отметил, что ребенок из такой богатой семьи подвержен большей опасности, чем любой другой.
До сих пор Девин и в голову не приходило, что Амелию могут похитить ради выкупа. Разве в Америке до сих пор случается подобное? После нашумевшего дела Линдберга прошло уже много лет.
После такого блестящего выступления Девин решила, что они выиграют, но в последнюю минуту адвокат Лукаса поднялся и обратился к судье. Он признал, что Девин хорошо заботится об Амелии, что, работая дома, она может постоянно находиться рядом с ребенком. Затем он неожиданно предложил компромиссное решение, согласно которому Амелия и Девин должны будут временно поселиться в особняке Демарко. В этом случае Девин сможет продолжать заботиться об Амелии, и они обе будут хорошо защищены.
Девин посмотрела на Лукаса. Его самодовольное выражение лица сказало ей, что он спланировал все это заранее. Зная, что в честном бою ему ее не победить, он решил пойти на небольшую уступку, чтобы затем вырвать у Девин победу. За то время, что осталось до установления постоянной опеки, Лукас сблизится с Амелией, и Девин потеряет свое главное преимущество.
Девин открыла рот, чтобы возразить, но вовремя поняла, что этого делать не стоит. Начав спорить, она может испортить мнение судьи о ней.
— Мисс Хартли? — обратилась к ней судья, потянувшись за молотком.
Ее адвокат тут же поднялся:
— Нельзя подвергать Амелию такому стрессу. Она недавно потеряла мать. Дом мисс Хартли единственный, который она когда-либо знала.
— Вы писательница? — спросила судья у Девин. — Вы работаете дома?
Она кивнула.
— У вас есть собственные дети?
Она покачала головой.
— Вы возражаете против компромиссного решения?
Если она ответит «да», ей придется объяснять, почему она не хочет обеспечить Амелии лучшие условия проживания и большую защищенность.