Сергей последовал за нами весьма неохотно. Он что-то такое пробормотал на предмет моего ближайшего будущего, но все-таки побрел к машине со скованными за спиной руками. Лукьянова я никуда не приглашала, но он тоже покинул дом. Нефедовских ребят поблизости не наблюдалось, – выходит, Саша прав, они покинули сцену перед тем, как появиться Сергею. Что ж, разумно, лишние свидетели никому не нужны.

Мы загрузились в мою машину, а Лукьянов пристроился за нами на машине Сергея. В ту ночь я побила все рекорды быстрой езды и вскоре уже тормозила возле дома, где жил мой старший товарищ. В окне его спальни горел свет, следовательно, меня ждали.

– Оставайтесь в машине, – кивнула я Ольге Николаевне, – разговор может занять много времени, так что не беспокойтесь.

– Я позвоню отцу, – испуганно сказала она.

– Лучше не надо, – покачала я головой. – Видите того парня на тачке? От него довольно трудно избавиться.

– Я не понимаю, что происходит, – повысила она голос.

– Я пытаюсь вам помочь. И себе тоже, – ответила я правду и очень удивилась, потому что за долгие годы успела отвыкнуть от этой похвальной привычки. Они переглянулись, но предпочли промолчать, что меня вполне устроило.

Я легонько подтолкнула Сергея, и мы торжественно прошествовали к дому под ленивым взглядом Лукьянова, который так и не вышел из машины. Мне нравился этот парень. Я предрекала ему светлое будущее, он лучший из лучших, ей-богу, по крайней мере у него к тому все задатки.

Квартира Деда напоминала мою. Отдельный вход, гараж, просторный холл. Хозяин в халате ждал нас на ступеньках лестницы, ведущей на второй этаж. Дверь открыл парень из охраны. Как видно, Дед после взрыва в штаб-квартире решил проявить благоразумие. Появление Сергея вызвало у охраны сильнейшее недоумение, Дед взирал на меня неодобрительно. Шофера Нефедова он, конечно, знал и теперь, наверное, прикидывал, отчего у парня морда в крови, руки скованы, а штаны без ремня и расстегнуты. Он поддерживал их руками, и выглядело это комично.

Дед хмурился, но вопросов не задавал, он подошел поближе и уставился на меня.

– Ну?

– Ты хотел знать, кто убийца, – напомнила я. – Вот этот парень все тебе расскажет.

Тут наверху хлопнула дверь, и появилась девица в короткой рубашонке. Она вытаращила на нас глазки и пропела:

– Милый, что это?

– Исчезни, – не выдержала я, вытолкала девицу из холла и захлопнула дверь перед ее носом. Вторично появиться девчонка не рискнула, а Дед как будто вовсе не обратил на все это внимания. Он пододвинул кресло, сел и хмуро кивнул Сергею:

– Говори.

И тот довольно толково изложил события последних дней, а я наблюдала за реакцией Деда. Ох как ему все это не нравилось. До выборов совсем ничего, лучший друг и денежный мешок едва не снюхался с конкурентами, а когда передумал кидать дружка, таких дел наворотил, что впору укладывать трупы штабелями.

Когда Сергей закончил. Дед еще некоторое время таращился в пустоту, лишь правая рука его нервно двигалась по подлокотнику кресла. Наконец он поднял голову.

– Да-а, – сказал он без выражения, подумал и добавил:

– Тебе не стоило приводить его сюда.

"Конечно, – мысленно хмыкнула я, – но придется тебе это пережить”.

– Ты хотел знать и теперь ты знаешь, – подойдя к нему, заговорила я. – В машине на улице сидят пацан и его мать под чутким взглядом Лукьянова. Тот ждет твоего решения. И я жду.

– Какого решения? – вроде бы удивился он.

– Мальчишка – свидетель. И его жизнь зависит от тебя. Ну так вот, если ты решишь, что он ненужный свидетель, для начала придется избавиться от меня.

– Ты с ума сошла, – по обыкновению, попытался увильнуть он. – Что за чушь ты здесь болтаешь?

– Ему семнадцать лет. Слышишь? И он не сделал ничего такого…

– Прекрати, – рявкнул Дед, надеясь, что я заткнусь, но это не входило в мои намерения.

– Ты ведь понял? И ты знаешь, что я сделаю.

– Убирайся, – с трудом сдерживаясь, приказал он.

– Ага, – кивнула я. – На всякий случай прощай.

Теперь он крикнул:

– Вернись. – Я остановилась, а потом подошла к нему. – Как ты можешь… – сказал он с болью и вроде в самом деле чувствовал ее. – Ты же знаешь, у меня никого нет, кроме тебя.., вообще никого. Так какого черта ты делаешь из меня ублюдка без сердца и совести?

Уж я-то знала, как он умеет говорить. Иногда так разойдется, заслушаешься. И соревноваться с ним в этом виде спорта я никогда не пыталась.

– Поклянись, что парня не тронут, – сказала я. – Поклянись моей жизнью. Она ведь тебе дорога, верно?

– Конечно, его не тронут, – ответил он печально, но меня это не удовлетворило.

– Нет. Не так.

– Я клянусь, – взглянув на меня внимательнее, кивнул Дед. – Его никто и пальцем не тронет. А теперь убирайся. И не показывайся мне на глаза, пока я сам тебе не позвоню.

Я сочла за благо побыстрее унести ноги, но, проходя мимо Сергея, не удержалась и, похлопав его по плечу, сказала:

– Прощай, парень.

Он ухмыльнулся в ответ.

* * *

Ромка с матерью сидели в машине обнявшись.

– Порядок, – поспешила я их порадовать, но особо радостными они и после этого не выглядели. Я помчалась к себе, что-то всю дорогу болтая, даже не особо вслушиваясь в собственные слова. Я была уверена, все позади, я избавилась от грязной работы и чувствовала себя свободной и почти счастливой, даже следующий за нами Лукьянов не портил мне настроения.

Отставной генерал на балконе отсутствовал, а жаль, я бы крикнула ему, что он хороший человек, а мир вокруг просто прелесть и у меня все отлично, но пришлось с этим повременить. Я загнала машину в гараж, Лукьянов оставил свою возле ворот, и мы вчетвером поднялись в квартиру. Я на ходу набрала номер Лялина. Он ответил сразу.

– Они у меня, – сказала я торопливо. – Нефедову теперь придется нелегко, а у нас полный порядок.

– Хорошо, – подумав, сказал он, и мы простились.

– Располагайтесь в спальне, – предложила я Ольге Николаевне, – утром можете вернуться домой.