Меры предосторожности не сработали. Гоблин в совершенстве владел искусством непредсказуемо менять траекторию своего движения. Даже там, где, казалось, существовал один возможный путь, один узкий «коридор», бородач умудрялся сотворить нечто неожиданное. Или поднимал машину на дыбы, перепрыгивая через препятствие.
Или вдруг резко тормозил там, где дорога была свободной.
Дважды стрелявший промахнулся. Потом появились милицейские машины, получившие известие о мотоциклисте с характерными приметами.
Хозяина «Триумфа» запросили, как действовать в новых условиях. По-любому выходило плохо.
Перед носом у ментов вроде бы лучше воздержаться от стрельбы. Но если те вдруг возьмут Гоблина, одинокий ездок может выложить все про заказ.
— Только наверняка! — крикнул в трубку шеф.
Из четырех человек, поставленных у разных перекрестков, никто на проблемы нарываться не хотел. Потом всегда можно сказать, что случай не подвернулся, что Гоблин проскочил вдали. Хуже, если менты поймают за руку. Тем более что «отморозок» подсадил к себе какую-то дуру. Не дай бог, ее зацепишь, будет совсем худо.
Так «Харлею» удалось прорваться к офису, занимавшему весь первый этаж. Два охранника едва успели отскочить в сторону и забились по углам.
В распоряжении Гоблина было не так много времени. Здесь, под крышей, он уже не чувствовал себя так же свободно, как под открытым небом. Выбив ногой дверь с табличкой «приемная», он въехал в комнату, отделанную дубовыми панелями. Соскочил на секунду с мотоцикла, оторвал от пола небольшой по габаритам сейф и медленно опустил его на заднюю полку. «Харлей» ощутимо осел, пассажирка с тревогой оглянулась назад, испуганная, что ей прищемит подол.
Вернувшись в седло, бородач достал баллончик с черной краской и размашисто вывел на стене:
«Привет ментам от Гоблина. Отсюда Шестакова заказали».
Ко входу — легки на помине — подлетели во весь опор две милицейские тачки. Едва не зацепили одна другую от рвения. Очно передавать привет мотоциклист не жаждал и оглянулся в поисках другого, непарадного выхода на улицу.
Несколько человек в бронежилетах заскочили в фойе, но Гоблин уже успел набрать скорость по длинному коридору. Оторвал от пола переднее. колесо, приподнял его на уровень подоконника.
И вылетел в торцевое окно, выбив решетку вместе с рамой.
Сейф свалился за пару метров до подоконника. Это было в общем-то кстати: с такой перегрузкой мотоцикл не взял бы рубеж. Но Гоблин выругался с досады, ему никак не хотелось бросать добычу. Даже крутанулся обратно по переулку, однако выстрел из окна заставил отказаться от повторной попытки.
* * *
На подходе к автовокзалу Терпухин услыхал краем уха про заваруху со стрельбой и милицейскими машинами. Среагировал мгновенно, резко обернулся к мужчине, только что сошедшему с автобуса.
— Где?
Тот даже отшатнулся от неожиданности.
— Где конкретно? Быстрей рожай, прошу тебя!
— Конкретно не знаю. Я с улицы Чкалова слышал.
В следующую секунду Юрий уже грохнулся с размаху рядом с таксистом, читавшим газету за рулем.
— Давай на Чкалова!
— Ты, браток, поосторожней, — заметил таксист, бережно складывая газету. — Так и кресло сломать недолго.
— Трогайся, шеф, по дороге проповедь прочтешь.
— Вот так каждый раз, — буркнул водитель, проворачивая ключ зажигания. — Три часа все вокруг ходят вареные, никому никуда не надо.
Потом вдруг кто-то влетает, аж кипятком ссать готов.
— Пошустрей. Двойной счетчик, — пообещал Атаман, хотя точно не помнил, сколько взял с собой денег.
На первом же перекрестке перед носом у них зажегся красный. Водитель равнодушно хлопал глазами, ожидая позволения ехать дальше. «Пока доберемся, «Харлея» не то что в городской черте — в области уже не будет», — играл желваками Терпухин. Самое обидное, что он ведь угадал: Гоблин действительно сунулся в город.
Но шансов ухватить его все меньше: светофор как будто заклинило.
Следующий перекресток проехали без проблем, потом история с красным светом повторилась.
— Да ну тебя. Читай дальше газету, — открыв дверь, Атаман выскочил наружу и рванул по тротуару, стараясь не сшибить никого с ног.
Несколько раз спрашивал на бегу насчет улицы Чкалова. Пока очередной прохожий осознавал вопрос, пока поднимал руку, чтобы показать, Атаман уже проскакивал дальше. Приходилось оборачиваться.
Трудно сказать, сколько еще раз пришлось бы уточнять маршрут, но вдруг — как во сне, когда исполняются почти несбыточные желания, — Терпухин увидел знакомую руку, точнее, бледный обрубок кисти, болтающийся на груди.
Гоблин проскочил как призрак, за спиной у него сидела длинноволосая блондинка, чье лицо Атаман не успел разглядеть. Неужели какая-то девчонка добровольно подсела к этому отморозку с большой дороги? Или насильно посадил, чтобы у ментов не возникло искушение открыть огонь вдогонку? Теперь она, конечно, приклеилась, пуще всего на свете боится выпасть на полном ходу.
Эти соображения дальним бледным фоном плыли в голове, все существо Атамана было нацелено на погоню. Как назло, машины проносились мимо на большой скорости, да и кто бы остановил взмыленному мужику со сжатыми кулаками, в черной майке и камуфляжных штанах?
Через подворотню виден был стоящий во дворе мусоровоз. Поздновато приехал или из графика выбился? Подхватив мусорный бак, выдвижная лапа-рычаг перевернула его в воздухе, и отходы пестрой кучей свалились через люк в нутро.
Не самое пригодное средство передвижения, но выбирать не приходится.
Подбежав к мусоровозу, Терпухин запрыгнул на подножку. Прежде чем человек в спецовке что-то понял, он уже оказался оттесненным с водительского места, а машина дернулась вперед.
— Извини, так надо, — хриплым голосом, не разжимая стиснутых зубов, произнес Терпухин.
Сзади что-то грохнуло — наверное, пустой, выпавший из лапы бак. На трассе попытка погони за «Харлеем» на таком монстре могла бы вызвать только насмешки. Но в паутине городских улиц стоило попытать счастья.
Терпухин вдавил педаль «газа» с такой силой, будто хотел расплющить подошвой ядовитую змею. На повороте мусоровоз занесло, кузов ударился о фонарный столб. Взвизгнула, увертываясь от столкновения, ржавая с грязными стеклами «копейка», зато новехонькая «девятка» крупно «попала» — мусоровоз помял и ободрал ей весь правый борт.
«Харлей» не мелькал в поле зрения, Юрий ориентировался только по треску двигателя.
Окончательно он не затихал, хоть и становился моментами плохо различимым. Потом повисла в воздухе милицейская сирена. Как бы девчонка не пострадала, если Гоблин начнет драпать всерьез…