Многоэтажный дом нахохлился, чуть приспустив на лоб снежную шапку. Сумерки уверенно брали вверх над редкими проблесками редких фонарей, комкали их желтый свет и бросали обратно в лампы. Отчего на улицах было еще темнее, чем если бы освещения не было вообще.
Звонилкин пару раз обошел вокруг дома, приглядываясь к каждой тени. Все чисто. Дождавшись, когда из подъезда выбежит веселая троица девчонок, скользнул внутрь. На лифте доехал до последнего этажа, на цыпочках стал спускаться вниз.
Еще один пролет, еще… Остановился, просунул голову между прутьями лестницы, глянул вниз.
Шангин стоял около коридорной двери, тыча в кнопки сотового телефона.
Эсэмэску шлет!
Звонилкин заторопился, дернулся обратно. Зазвенели потревоженные перила.
Пашка поднял голову и тут же бросился к лифтам.
— Стой! — рявкнул Митька, скатываясь с лестницы.
Несколько драгоценных секунд Шангин потерял, вызывая мертво молчащий лифт.
Резко оттолкнувшись от закрытых створок, Пашка прыгнул к лестнице.
— Стоять! — На повороте Звонилкина занесло, перила выскользнули у него из-под пальцев, сила инерции впечатала его в стену. — Камень отдай, придурок!
— Сам такой! — Судя по голосу, Пашка был на два пролета впереди него.
Митька прибавил скорости, ступени под ногами слились в сплошную ленту. Дом вздрагивал каждый раз, когда он спрыгивал на площадку, перемахивая добрых полпролета. Из дома они вывалились одновременно — Пашка замешкался с кнопкой разблокировки двери, на чем снова потерял последние секунды.
Улица встретила их холодом и темнотой. Споткнувшийся Шангин проехался на пузе вперед, но быстро собрался, вскочил и удачной подсечкой сбил Звонилкина на землю. Митька рухнул на утоптанную дорожку. Руку и щеку обожгло болью.
— Она не возьмет у тебя камень! — крикнул он в спину убегающему Пашке.
— У тебя возьмет? — крутанулся на месте Шангин. — Нашел дурака!
— Его надо вернуть физичке!
Из-за своего желания поговорить Пашка упустил шанс сбежать, и Митька его наконец догнал. Он дернул одноклассника за куртку, разворачивая в свою сторону.
— Ты чего, чудило, делаешь? — Митька выкинул вперед руку, метя в Пашкино плечо, но Шангин увернулся, принимая на себя потерявшего равновесие Звонилкина.
— Это ты чего делаешь! — Шангин отпихнул от себя Митьку и чуть согнулся вперед, приготовившись к драке. — Думаешь себе камешек взять?
— Идиот! — прыгнул вперед Звонилкин. — Ты знаешь, сколько он стоит? Бешеные бабки! Верни его!
— Токаевой? Чтобы она на нем подзаработала? — Пашка скользнул в сторону, снова уклоняясь от удара. — Нас же из-за всей этой бодяги из школы попрут!
— Кому ты нужен! — Митька наконец дотянулся до Шангина, и оба они повалились на обледенелую дорожку. — Это физичка все устроила! Надька докопалась. У Токаевой ума бы не хватило такое придумать.
— Да идите вы! — Пашка извернулся, сунул руку в карман, замахнулся. Звякнула, распрямляясь, цепочка. Темной стрелой камень улетел в кусты.
— Идиот! — взвыл Митька, выпуская Шангина. — Ты чего наделал?
— Вот теперь точно все закончится! — Пашка с трудом перевел дух, склонился, стукнул перчатками по коленям. — Все началось из-за него! Из-за него мы все переругались! Из-за него ушла Вика! Из-за него все развалилось!
— Если что и развалилось, то только у тебя в башке! — Митька сидел на земле и никак не мог отдышаться — вскакивающий Шангин удачно ткнул его локтем под дых.
— А Токаева дура, — боевой задор из Пашки улетучился, говорил он теперь нехотя. — Могли бы на этой идее денег заработать. А так без всего остались. Власть, власть… Где эта ее власть?.. Вот выгонят нас, и чего?
Митька перевалился на четвереньки и полез в кусты. Почему-то сейчас его волновала только Надька, казалось, что именно ей попадет за пропавший кулон.
— Из-за таких шизиков, как ты, хорошие идеи и гибнут, — бормотал он себе под нос. Слушатели его уже не волновали. — Это же александрит! Он денег стоит! Вика хотела, как лучше, а мы, идиоты, все испортили.
Звонилкин руками вперед ушел в сугроб, набрал полные рукава снега, попытался выбраться, ткнулся лицом в белый холод и от обиды чуть не заплакал. Да что ж это за день такой! Ну, давай, загорись ты, чертов александрит, подай сигнал. Или так и пропадешь здесь, в этом снегу!
Но казавшийся до этого магическим камень никак не давал о себе знать — ничего не блестело, не попискивало. Было темно, холодно и противно.
Митька стащил перчатки, вытряхнул снег, похлопал по куртке, но рукава свитера уже промокли и неприятно холодили запястья.
Шангин все еще стоял под козырьком в подъезде, словно ждал, чем дело кончится.
— Еще тебе Серега морду набьет, — злорадно пообещал Звонилкин. — А я добавлю. Станешь около Вытегры тереться, всю жизнь на костылях пропрыгаешь!
— Испугал. — Пашка сплюнул и потуже натянул на руку перчатку. — Не от тебя это зависит, а от Надьки. Она меня выбрала, так что не путайся под ногами.
Он вынул из кармана сотовый, нажал пару раз на кнопки и ткнул им в нос Митьке. На экране мерцало одно слово «Приходи!». А сверху стоял отправитель — Вытегра.
От резко ударившей в грудь обиды Митьку толкнуло назад. Он зажмурился и часто задышал. Ему вдруг представилась широкая река Вытегра. Пологие берега поросли мягкой травой, нависают над водой шапки ивняка. На другом берегу поднимается город. Но не современный, с блочными домами и завод-скими трубами, а старый, с деревянными избами, с бегущей по набережной лошадью. Там еще не изобрели сотовых телефонов, и никто никому не шлет глупых эсэмэсок.
Звонилкин открыл глаза.
Значит, Надька уже сделала выбор? И что она нашла в этом глупом Шангине? Ни рожи, ни кожи! Трус! Обратил на нее внимание только потому, что он, Митька, стал за ней ухаживать! Попугай!
Звонилкин еще немного поругался, возвращая себе силы и возможность двигаться, отряхнулся.
Что-то делать, искать, выяснять отношения, доказывать — ничего такого не хотелось. А хотелось горячего чая, ломоть белого хлеба с вареньем, боевик по телевизору и бесконечную ночь за окном. И чтобы завтра никогда не наступало. Потому что завтра — это школа, это разборка с завучем, это претензии Токаевой, это косые взгляды Шангина, это ледяное спокойствие Вытегры.
Пашка исчез. Наверняка побежал докладывать Надьке, как доблестно сражался, пытаясь спасти кулон, но у него ничего не получилось.
Митька сильно топнул ногами, оставив после себя половину сугроба, и поплелся прочь. Для очистки совести он дошел до школы, остановился около забора. На площадке никого не было. Значит, Шангин успел, и больше здесь делать нечего.
Только сейчас Митька почувствовал, что устал. Устал от непонятностей и постоянных ссор, от боязни быть раскрытыми, от неприветливости Вытегры, оттого, что у всех все получается, а у него…