— Товарищ командующий, — Котов посмотрел на своего шефа, — все дальнейшие переговоры с террористами я хотел бы вести лично. С настоящего момента и до той самой секунды, когда операция будет считаться завершенной.
Командующий задумался. С одной стороны, ему не хотелось, чтобы данный этап операции провел другой человек, кто бы он там ни был. Ведь по собственному утверждению Котова получается, что можно отпустить террористов, обезопасив Москву от взрыва, а потом спокойненько взять их. И рыбку съесть, и все тридцать три удовольствия получить. Операция не будет считаться проваленной, и возглавляющий ее человек получит по заслугам. Имеется в виду — по большим заслугам. Но, с другой стороны, если вдруг произойдет что-то непредвиденное и все сорвется, неплохо было бы перевалить с больной головы на здоровую. Если все закончится благополучно, подвел черту под нелегкими раздумьями командующий, он в стороне не останется. Ведь большая часть операции проходила под его началом.
— Действуйте, майор, — кивнул командующий серьезно. — Ни пуха ни пера!
— К черту! — Котов повернулся к оператору. — Связь со всеми блокпостами, живо!
— Александр Яковлевич, готово, — ответил тот, пощелкав тумблерами.
Котов схватил микрофон:
— Майор Котов. Кто на связи? Лейтенант, скажи террористам, что мы их выпускаем… Что они требуют? Ну, деньги оговаривались. В какой? Домодедово? Хорошо. Через час грузовик с деньгами будет там. Да, в семь тридцать. Это все? Что еще? — Он повернулся к командующему. — Они требуют выпустить Теля.
Тот пожал плечами, давая понять: «Вы теперь главный. Вам решать».
— Хорошо, — быстро сказал в микрофон Котов. — Мы доставим его в аэропорт. Все? Выпускайте их. Без всяких «но». Выпускайте, я говорю. Хорошо. Два БТРа сопровождения. Впереди и сзади. Не дай бог, какой-нибудь дурак полезет. И машину ГАИ впереди, с мигалкой. Все. Номер броневика… — Майор обернулся к компьютерщику. — Срочно всю информацию о броневике М1654ЛО.
— Да. Все. — Он протянул микрофон связисту. — Держи! — И, повернувшись к оперативникам, гаркнул: — Черт побери, где информация об угоне броневика? Не сегодня же они его взяли? Почему мы ничего не знаем? Это же не «Жигули» и не «Москвич»!
Оперативник-«медведь» растерянно развел руками:
— В сводке ничего такого не было.
— Александр Яковлевич, — подошел компьютерщик, — вот данные на машину. «Диса-1912», модель «заслон» на базе «УАЗа». Три двери. Бойницы на четыре стороны. Данный конкретный автомобиль усилен до пятого класса защиты. Днище укреплено металлическими балками коробчатого сечения, одним слоем брони и двумя кевларовыми матами. Крепость. Штурмом ее не возьмешь.
— Мы должны были узнать о похищении этой машины первыми! Первыми!!!
— Может быть, банк не сообщал, — заметил «медведь». — Или, скажем, они официально наняли ее якобы для перевозки каких-нибудь ценностей.
— Что за поганый день! — Котов махнул рукой и зашагал к выходу, кивнув Веронике. — Если хотите, можете поехать с нами.
— А Марафонец?
— Марафонец поедет в любом случае. Он может понадобиться при ведении переговоров. Деморализующий фактор.
— Вы же не хотели освещать это дело? — прищурилась девушка.
— После того, что произошло? — серьезно спросил Котов. — Так или иначе, а объяснения давать придется. И лучше, если это сделает мой человек, чем ваши так называемые независимые коллеги. Только уговор: услуга за услугу. — Котов остановился. — Вы получите эксклюзивное право освещать эту историю, но кое-что в ней измените ровно настолько, насколько это будет нужно нам.
— В каком смысле? — не поняла Вероника.
— Неужели вам все надо объяснять? — буркнул Котов. — Мне казалось, что вы необычайно понятливый человек. Короче, ни слова о ядерных бомбах. Ни малейшего намека.
— Но террористы ведь были? — Девушка едва заметно улыбнулась.
— Что значит «были»? Они и сейчас есть. Пойдемте.
Вероника на ходу махнула рукой Мише:
— Бери камеру и дуй вниз. Мы сейчас спустимся.
Миша кивнул, расплылся в довольной улыбке, повернулся к стоящим вокруг коллегам и протянул мечтательно:
— Какой репортаж будет! Братцы, закачаешься! Какой репортаж!
Отключив камеру, он помчался в аппаратную, схватил с полки удлинители, несколько аккумуляторных батарей и побежал на стоянку перед телецентром.
Котов на ходу подозвал Марафонца, спросил без приязни:
— Написал?
— Я же не Толстой, — угрюмо ответил тот. — Заканчиваю.
— Считай, что уже закончил. Давай свою писанину и топай вниз, в машину. И не дергайся.
— Чего мне дергаться! Я же сам пришел. — Перспектива оказаться лицом к лицу с бывшими «подельщиками» Марафонцу явно не понравилась, но он смолчал.
Котов поманил одного из подчиненных:
— Проводи-ка этого парня. Убежит — ответишь головой. Смотри, мальчик прыткий.
Тот кивнул и, взяв Марафонца за локоть, сказал:
— Иди вперед. И не делай лишних движений.
— Ну что там? — Крекер потянулся к кабине.
Шептун посмотрел по сторонам. Стволы БТРов все еще были направлены на броневичок.
— По-прежнему, — ответил водитель.
— А пять минут между тем истекают, — заметил блондин. — Что будем делать, старые?
— У них еще почти пятьдесят секунд.
В этот момент из ближней машины выбралась одинокая фигура, затянутая в пятнистый комбинезон.
— Так, оживление в стане врага, — буркнул Шептун и, приоткрыв дверь, гаркнул: — Что нужно?
Десантник поднял руки вверх, показывая, что безоружен.
— Вас отпускают! — крикнул он.
— Ну так убирайте машины.
— Нужно обговорить, — десантник сделал шаг навстречу.
— Стой где стоишь! — гаркнул Шептун. — Ни шагу дальше!
— Мы будем вас сопровождать.
— Все, что ли? — усмехнулся водитель. — Не многовато будет?
— В целях вашей же безопасности, — ответил десантник. — Таков приказ штаба. Блокпосты уже сняты, но на всякий случай, во избежание инцидентов, приказано организовать вам эскорт.
— Хорошо, — согласился Шептун. — Увидим по дороге еще какие-нибудь машины — быть беде. И передай своим, чтобы готовили заправщики. Самолет мы выберем в аэропорту. Если Теля и выкуп не доставят в течение часа, наш договор аннулируется, цена возрастает. Теперь иди в свой коробок. И без глупостей, — предупредил Шептун, захлопывая дверцу броневика. Обернувшись к сидящим в кузове, он озорно подмигнул. — Ну что, ребята, похоже, мы в выигрыше.
— Не говори «гоп», — посоветовал Пастух.