— Вот зачем! — повторил Леня, помахав конвертом. — Из-за этого письма!
— Подонок! — прошипел Валентин.
Он направил пистолет на Маркиза, нажал на спусковой крючок… но раздался только негромкий сухой щелчок, никому не причинивший вреда.
— Насчет подонка — вам это определение куда больше подходит, — спокойно проговорил Маркиз, убирая конверт в карман. — Едва не свели с ума собственную жену…
— Бывшую жену, — процедил Валентин.
— Вовсе нет! — Маркиз усмехнулся. — Ведь ваш брак официально еще не расторгнут, так что юридически вы все еще — муж и жена… в этом-то и заключается ваша гениальная задумка! А пистолет…неужели вы думаете, что я не разрядил его перед таким важным разговором? Ах, ну да, ведь вы меня пока совсем не знаете, не знаете, что я не выношу оружия и вообще насилия во всех его проявлениях…
Валентин заревел, как раненый зверь, и бросился на Леню. Маркиз спокойно отступил в сторону, пропустил противника мимо, ухватил его за кисть руки и резко завел ее за спину. Валентин взвыл от боли и упал на колени.
— Если я не люблю насилия — это еще не значит, что я не могу постоять за себя… за себя и за своих клиентов! — проговорил Маркиз тоном зануды-учителя.
— Подонок! — скривившись от боли, выдохнул Валентин.
— Повторяетесь, дорогой! — насмешливо отозвался Леня. — Что-то у вас плохо со словарным запасом. Впрочем, не только с ним!
— Спасибо! — справившись с изумлением, подала голос Алла. — Но, может быть, вы мне объясните, что происходит? Из-за чего он устроил весь этот кошмар?
— Из-за этого письма! — Леня похлопал по карману, в котором лежал конверт. — И еще из-за своей страсти к игре.
— Валентин — игрок? — удивилась Алла. — Похоже, сегодня у меня — день неожиданных открытий!
— Возможно, впереди вас ждут еще более удивительные открытия! — с этими словами Леня достал из кармана конверт и протянул его Алле. — Ведь фамилия Сперанская вам хорошо знакома… Я не забыл склеп на кладбище и мраморную статую вашей бабушки… точнее, прабабушки!
— Ну да… — Алла растерянно разглядывала конверт, — но это письмо из Канады…
— Совершенно верно! Именно туда после революции уехала сестра вашей прабабушки.
На улицах революционного Петрограда было неспокойно. То и дело проезжали грузовики с красногвардейцами, пробегали группы вооруженных людей в серых солдатских шинелях и черных матросских блузах, бродили дезертиры с волчьими глазами и просто бандиты.
— Ксеня, здесь нельзя оставаться! — убеждала знаменитую балерину Императорских театров Ксению Сперанскую ее сестра Анастасия. — Все приличные люди уже перебрались в Париж!
— Вовсе не все, — отвечала Ксения, сжимая тонкие руки. — И я не тронусь с места, пока Владимир здесь! А ты поезжай, и возьми вот это. — Она протянула сестре туго набитый замшевый мешочек.
— Не нужно! — отмахнулась Анастасия. — Мне не нужны твои деньги, я хочу спасти тебя… здесь все катится в пропасть!
За окном раздалось несколько одиночных выстрелов, затем раскатилась пулеметная очередь.
— Возьми это! — твердо повторила Ксения. — Там тебя никто не ждет, и деньги будут необходимы.
А если мы с Владимиром сумеем выбраться — ты нас встретишь в Париже…
Ксения была близка с одним из князей Императорского дома, Владимиром Антоновичем. Их связывала не простая мимолетная интрижка, но многолетняя любовь. Князь дарил своей возлюбленной дома, имения, и поразительные драгоценности. Венценосные родственники не позволяли Владимиру узаконить отношения с балериной, но не могли заставить его изгнать Ксению из своего сердца. И вот теперь он не хотел покидать Россию, собирался на юг, к добровольцам, а Ксения не хотела расставаться с ним…
Они и не расстались.
Год спустя их вместе расстреляли махновцы на продуваемом всеми ветрами революции степном полустанке. Вряд ли кто-нибудь потрудился их похоронить, так что статуя в семейном склепе — это только памятник знаменитой балерине, чей прах развеялся по степи далеко от петербургского кладбища.
А сестра балерины Анастасия через Гельсингфорс добралась до Парижа, оттуда уплыла на пароходе в далекую Канаду, где прожила долгую и относительно счастливую жизнь.
Бриллианты сестры ей удалось вывезти с собой, и благодаря им она ни в чем не нуждалась, более того, большую часть их она сохранила.
И когда ей было уже далеко за восемьдесят, она завещала своей единственной дочери найти потомков сестры и передать им драгоценности знаменитой балерины.
После смерти матери ее дочь не сразу занялась поисками родственников. Собственных детей у нее не было, но она владела успешным бизнесом, который отнимал у нее все свободное время. И только когда она сама состарилась и отошла от дел, завещание матери оказалось на первом месте среди того, что следовало успеть.
— Ваша родственница наняла адвоката, который специализировался по поиску наследников. Он сообщил ей ваш адрес, а сам стал готовить документы по наследству. Но тетушка, не дождавшись завершения юридической волокиты, написала вам письмо… вот это самое письмо. В это время вы уже начали развод с мужем, но он перехватил это письмо и понял, что наследство балерины — это единственное, что может его спасти…
— Спасти? — как эхо, повторила Алла. — От чего спасти?
— Я уже сказал вам, что он играл, и играл очень крупно. В конце концов, он занял большую сумму у таких людей, с которыми лучше не иметь дела. Они включили счетчик… дальше все понятно.
— Я все равно ничего не понимаю! — Алла покрутила головой. — Зачем он устроил этот страшный спектакль?
— Вы ведь еще не оформили процедуру развода. Валентин все тянул, все время что-то откладывал, то недоставало одной бумаги, то другой… ведь если бы вы получили наследство после развода, он не имел бы на него абсолютно никаких прав! Точно также его не устраивала и ваша смерть. Поэтому все покушения на вас были неудачными…
— Чего же он хотел? — спросила Алла, и едва слышно повторила, обернувшись к бывшему мужу: — Чего же ты хотел?
— Он хотел свести вас с ума и стать вашим законным опекуном, — безжалостно выговорил Маркиз, —а значит, получить доступ к наследству вашей прабабушки.
Валентин промолчал, тем самым подтвердив его слова.
— В этом ему взялся помогать беспринципный психиатр, который под гипнозом выведал подробности случившейся с вами в детстве трагедии. Но решающую роль в задуманном вами спектакле сыграло сходство с вами его любовницы… сходство с вами и, соответственно, с вашей погибшей сестрой. Они довершили это сходство удачным гримом и рыжим париком и начали медленно сводить вас с ума.
— Это правда? — безжизненным голосом спросила Алла мужа, и тут же ответила сама себе: — Это правда! Я вижу! Какой же ты мерзавец!