— Я не об этом говорил, — он почувствовал, как лицо его наливается жаром.

— Я знаю, — шепотом ответила Анна. Улыбка ее погасла. Теперь девушка смотрела внимательно и серьезно. — Но я сама прошу тебя об этом. Поцелуй меня, пожалуйста. — Славик неловко ткнулся губами в ее губы. — Не так, — прошептала она. — Поцелуй по-настоящему. Он закрыл глаза. Ему отчего-то казалось, что любое его движение должно выглядеть неловким, скованным. Анна провела кончиками пальцев по его щеке. Славик почувствовал горячее касание губ. Шея. Подбородок. Анна тихонько засмеялась.

— Ты колючий, — сказала, почти выдохнула. Он бы и не расслышал, если бы нервы не были напряжены до предела. Губы коснулись губ. Поцелуй был удивительно нежным. Ее поцелуй отличался от поцелуев его прежних подруг. В нем не было страсти, но было чувство.

— Я люблю тебя, — прошептал он.

— Я знаю. Анна на мгновение прильнула к Славику. Так, словно доверялась ему. Славик обнял ее. Очень осторожно, боясь, что она растает, а он откроет глаза и обнаружит, что все происходило во сне.

— Я знаю, — повторила Анна. Она прогнала его, когда утро расползлось по улицам серым рассветом. Но прежде чем уйти, Славик взял ее ладонь, сжал в своих пальцах.

— Скажи, ты выйдешь за меня замуж? Анна улыбнулась, погладила его по волосам, поцеловала в щеку.

— Иди. Тебе нужно поспать. Сегодня будет тяжелый день.

— Нет, сперва ответь. Ты выйдешь за меня замуж? Она засмеялась.

— Выйду. Если ты не передумаешь.

— Я? Никогда в жизни. — Славик пошел к двери, но остановился, вернулся, серьезно посмотрел ей в глаза. — Точно выйдешь?

— Точно, точно. Иди.

— Скажи, что ты меня любишь.

— Люблю. Иди.

— Я тоже тебя люблю. Славик быстро поцеловал ее в щеку и пошел спать. В комнате он осторожно, стараясь никого не разбудить, улегся. Проснувшийся Димка посмотрел на него красными глазами:

— Ты чего?

— Ничего, — прошептал Славик. — Спи.

— А-а… Димка перевернулся на другой бок и засопел. Славик закрыл глаза и улыбнулся. Он был счастлив. Так и уснул с улыбкой на губах. Когда Славик открыл глаза, уже наступил день.

СЕГОДНЯ

— «Ольха» — «Грому-один», доложите обстановку, — произнес Второй оперативник, поднимая рацию.

— «Гром-один» — «Ольхе», — немедленно ожил динамик. — Все тихо. Никакой активности.

— «Гром-два»?

— «Гром-два» — «Ольхе». Чисто.

— Что у нас? — подошел к нему Первый оперативник.

— Пока тихо.

— Как действуем дальше?

— Пойдем насчет женщин договариваться. Первый покачал головой:

— Может, дождемся, пока начальство по поводу денег решит?

— А ты не знаешь, что оно решит? Первый только вздохнул:

— Знаю.

— Ну а чего тогда? — Второй оперативник посмотрел в сторону темного ресторана. — Ладно. Идти все равно придется, не будем зря тянуть время. Он собрался было выйти за ограждение, когда со стороны второго кольца оцепления появился эмвэдэшный полковник:

— Товарищи, прибыли следователи.

— Наконец-то, — резко ответил Второй.

— Пробка аж до Белорусской, — объяснил полковник. — Машины в четыре ряда стоят.

— По встречной могли проехать, — отрубил Второй. — Они же не к теще на блины добирались. — Полковник только развел руками. — Ну и где эти ваши молодцы?

— Сейчас, — полковник оглянулся. Группа уже шагала от оцепления — пятеро мужчин, все в штатском. Приблизились, представились. Следователь, трое оперативников из ОВД «Головинский» и один оперативник из ОВД «Ховрино».

— А следователь ваш где? — спросил Первый. — Дел много?

— Здесь был, — ховринский оперативник оглянулся. — Толя! Стоящий рядом с группой заложников мужчина в штатском повернулся и быстро подошел к ограждению.

— Следователь Жигулов. ОВД «Ховрино».

— Вам особое приглашение нужно, следователь Жигулов? — в тоне Первого прозвучало раздражение.

— Никак нет, — ответил тот. Первый хотел было сказать что-то резкое, но сдержался, вздохнул:

— Так. В курс дела вводить не надо? Все уже, наверное, знаете, что произошло?

— Знаем.

— По нашим данным, в здании четверо бандитов и около сотни заложников, — поделился свежей информацией Первый. — Детей нам удалось вывести, но ситуация остается напряженной.

— Мы вызвали вас, — перехватил эстафету Второй, — в надежде, что вы сможете нам помочь определиться с личностями и психологическими характеристиками бандитов. Что это за люди и чего от них можно ожидать.

— Я вел их дело с самого начала, — сказал негромко Жигулов. — Объяснять тут… не то чтобы сложно, но слишком долго. Разрешите, я сам с ними поговорю? Думаю, смогу убедить их сдаться.

— Почему вы так решили? — Первый посмотрел на следователя не без любопытства.

— Я их знаю. Знаю, почему они этим занялись. Знаю, что с ними произошло. Знаю, как с этими ребятами лучше разговаривать. Оперативники переглянулись.

— Вы понимаете, какой это риск? — спросил Второй.

— Понимаю, — кивнул следователь. — И все-таки хотел бы попробовать. Второй подумал, кивнул решительно:

— Хорошо. На всякий случай наденьте бронежилет под рубашку.

— Да не стоит, — отклонил предложение Жигулов. — У них же «ТТ». Скрытые «броники» пробивает, как картон. А надеть тяжелый — они поймут, что мы им не доверяем. Психологически сработает против нас. Вы-то, наверное, без бронежилета на переговоры ходили?

— Вообще-то да.

— Вот поэтому дети сейчас здесь, а не в ресторане. Второй оперативник помотрел на следователя с уважением.

— Я вижу, вы действительно понимаете этих парней.

— Хочу на это надеяться, — ответил Жигулов.

— Товарищ полковник, — к группе подбежал патрульный сержант. — Вас к телефону.

— Иду, — эмвэдэшный полковник потрусил к «РАФу», оглядываясь на ходу.

— Ну что ж, не желаете надевать «броник» — ваше право, — сказал Второй. Следователь кивнул.

— Могу идти?

— Идите. Если что, вы там не геройствуйте, сразу падайте. У нас два снайпера контролируют главный вход, они вас прикроют.

— Хорошо, — Жигулов отодвинул ячейку, шагнул за ограждение. Вернулся запыхавшийся эмвэдэшный полковник, снял фуражку, утирая пот со лба, шумно выдохнул:

— Товарищи, приказано парламентера отозвать. Всякие переговоры с бандитами прекратить. Вплоть до особого распоряжения. Оба оперативника повернулись к нему. Остальные наблюдали за Жигуловым. Стоя спиной, Поликарпов прислушивался к разговору полковника с оперативниками.