Аскольд, угольно-черный кот с белыми лапами и манишкой, жил в квартире с Лолой и Маркизом и считался Лениным питомцем. То есть это Маркиз считал себя его хозяином, как думал сам кот, оставалось неизвестным, но относился он к Лене неплохо.
Маркиз торопливо открыл сумку и извлек из нее черный пластиковый кейс. Точно такой же, как тот, что лежал на коленях у нервного лысого мужчины в ресторане.
То есть, разумеется, это был именно тот самый кейс — в суматохе, поднятой совместно с Пу И, Леня под столом подменил настоящий кейс точно таким же, который Лола принесла в своей сумке. Вспомнив свой цирковой опыт, он спрятал кейс под салфеткой и затем убрал его обратно в сумку.
Теперь он положил кейс в полиэтиленовый пакет с надписью «Аэропорт Майорки», взглянул на себя в зеркало и, осторожно сняв темный парик, расчесал волосы.
Он приобрел наконец свое подлинное лицо — привлекательное, располагающее к себе, но совершенно не запоминающееся.
— Ну все, Лолка, я побежал! — Он выскочил из машины и помахал рукой: — Пу И, до вечера!
— И это все, что он может нам сказать! — проговорила Лола, чтобы оставить за собой последнее слово.
Впрочем, Маркиз его не услышал.
Лола с Пу И уехали на своей бирюзовой машине, Леня же пробежал два квартала и остановился на перекрестке. Тотчас подъехала неприметная «девятка» грязно-горчичного цвета, из которой выглянул молодой парень и пригласил:
— Садись, начальник! Мигом домчу, куда скажешь!
— Давай, Ухо, быстрее, неудобно опаздывать, заказчик ждет! — слегка запыхавшись, проговорил Маркиз.
— Да подождет, чего там! — лениво сказал Ухо, трогая машину с места. — Куда ему спешить-то?
— Ой, у него там какое-то дело срывается… А ты чего так долго тетку мурыжил?
— Да понимаешь, ну такая вредная попалась! Просто настоящая мегера! Пусть еще спасибо скажет, что я ненастоящий гаишник, а то объявил бы по всему городу, что ее «мерс» в угоне, и останавливали бы ее на каждом перекрестке.
Ухо был давнишним и близким приятелем Лени Маркиза. И человеком, для Лени совершенно незаменимым, потому что мог в считанные минуты угнать или позаимствовать на время любое транспортное средство — от детского самоката до огромного «КамАЗа». Однажды он угнал для дела инкассаторский броневик, еще раз — роскошный «бентли» пивного короля Обоева, а также джип крупного уголовного авторитета по кличке Круглый. Еще в активе у Уха были: пожарная машина, цементовоз, «мерседес» главного милицейского начальника с мигалкой, а также свадебный лимузин вместе с невестой, которой так понравилось кататься по городу, что потом Ухо никак не мог от нее отделаться.
Ухо умел не только угонять транспортные средства — он мог их также чинить, ремонтировать и доводить до ума. Попав в его руки, любая машина становилась гораздо лучше, чем была, когда сошла с заводского конвейера. Причем разбирался он не только в автомобилях и мотоциклах, но также в катерах, моторных лодках, снегоходах, водных мотоциклах, газонокосилках и снегоуборочных машинах — в общем, в любых устройствах, снабженных мотором. Когда по ходу одной операции Лене понадобился вертолет — с этим тоже не было проблем.
Ухо держал гараж и автомастерскую неподалеку от Обводного канала и проводил в этой мастерской все свободное время. В клиентах у него бывали разные люди, так что связями Ухо оброс очень и очень полезными, что, несомненно, было большим плюсом.
Словом, как помощник и ассистент Ухо для Маркиза был просто незаменим.
Именно он по просьбе Лени задержал ту самую скандальную заказчицу лысоватого частного сыщика, для того чтобы у Лолы с песиком было время с комфортом расположиться в том самом ресторане и Леня смог, переодевшись официантом, без проблем заменить портфели.
Все прошло отлично, и теперь Лене нужно было только вернуть подмененные снимки его заказчику.
— Дай хоть поглядеть, из-за чего сыр-бор, — полюбопытствовал Ухо, протягивая руку.
— Однако… — произнес он через некоторое время.
На снимках была интересная пара в самых раскованных сексуальных позах.
— Класс… — протянул Леня, — девушка и вправду хороша…
Ухо равнодушно вернул фотографии, девушки его мало интересовали, его сердце давно и прочно было занято машинами.
— Вот тут меня высади, — сказал Маркиз, заметив на стоянке перед торговым центром черный джип, — ждет уже…
Ухо газанул и уехал, а Леня прошел между машинами и подсел в черный джип, где с нетерпением ожидал его мужчина средних лет с густой седоватой шевелюрой. Мужчина был интересен, причем в одежде смотрелся гораздо лучше, чем на снимках, — все же возраст.
Он жадно выхватил из Лениных рук конверт и перебрал фотографии.
— Черт возьми! — выдохнул он и откинулся на сиденье. — Черт возьми!
— Все обошлось? — поинтересовался Леня. — Вы успеете купировать неприятности?
— И как же я вам за это благодарен! — пылко воскликнул мужчина.
И, совершенно верно интерпретировав выразительный взгляд Маркиза, полез в карман за бумажником.
— Вы просто спасли мне жизнь! — говорил он, отсчитывая деньги. — Если бы эта ведьма, моя жена, получила эти фотографии, то обязательно явилась бы с ними завтра на заключение контракта. И устроила бы грандиозный скандал, уж она это умеет!
— Вы думаете, что ваши компаньоны не стали бы иметь с вами дела, руководствуясь таким в общем-то пустяковым предлогом? — усомнился Маркиз. — Ну подумаешь, застали мужчину с любовницей — ерунда какая. С кем не бывает, бизнес-то тут при чем?
— О, все гораздо сложнее! — Мужчина махнул рукой. — Один из компаньонов женат на ее сестре, а это такая уникальная стерва… хуже моей в сто раз!
— Да уж хуже некуда! — неуверенно сказал Леня.
— Невероятно, но факт! — рассмеялся клиент. — Я как вижу эту мегеру, сразу же вспоминаю слова лесничего из старого фильма «Золушка», помните: «Ее родную сестру, точно такую же, как она, съел людоед! И отравился!» Так вот, в данном случае людоед и есть-то не стал бы, только попробовал — и бросил! Так что Михаил ни в коем случае контракт не смог бы подписать, женушка бы ему устроила потом такую веселую жизнь! И к тому же у моей жены половина всех акций фирмы, она тоже имеет право голоса… А она в последнее время как с цепи сорвалась — просто не дает мне ни минуты пожить спокойно. Стережет меня почище охраны! Частного сыщика наняла, этого Рысака!
— Однако если у вас такое сложное положение, раз уж ваш бизнес напрямую зависит от жены, то блюли бы ей верность, — не удержался Маркиз.
Обычно он не вникал в такие подробности и не позволял себе ничего обсуждать, моральные качества заказчика его абсолютно не касались, но тут был случай особый.