Может, позвонить Мэриан? Или Джил?
Или, может, Джейсу?..
Войдя в квартиру, Шэннон бросилась к телефону.
– Пембрук, – ответил знакомый голос.
– Привет. Ты ушел с работы раньше, чем я ожидала…
– Извини, тебе что-нибудь понадобилось? Я приехал домой и отключился. Смена часовых поясов и так далее…
Я его разбудила.
Шэннон чувствовала, что ведет себя как полная дура.
– Извини, ничего важного. Можешь снова заснуть. Поговорим утром.
– Я уже проснулся.
– Пустяки. – Нельзя же признаться: я позвонила только для того, чтобы не чувствовать себя такой одинокой. – Увидимся завтра.
Она нажала на рычаг.
Тут же раздался телефонный звонок. Шэннон покорно подняла трубку.
– Алло.
– Как твой новый проект?
– Отлично.
Шэннон села на диван, сбросила туфли и с восторгом заговорила о работе своего отдела.
Несколько минут спустя она заметила, что Джеке никак не комментирует услышанное.
– Эй, ты еще там?
– Гм! Хорошая работа.
– Действительно, Джейс, тебе нужно поспать. Ты наверняка очень устал, а не то придрался бы к какой-нибудь мелочи.
– Я никогда не придираюсь к мелочам, – возразил мужчина.
Шэннон рассмеялась. Ей было приятно слушать голос Джейса, хотелось расспросить его обо всем, чем он занимался, пока был в отъезде. Но она понимала – ему необходимо отдохнуть.
– Мне пора, так что можешь снова лечь спать. Спасибо, что выслушал.
– В любое время, Шэннон, ты это знаешь.
Она неохотно повесила трубку, жалея о том, что разговор так скоро закончился.
Шэннон тихонько вздохнула. Ну что ж, сейчас она приготовит себе легкий ужин и посмотрит, покажется ли ей интересным детективный роман, купленный в книжном киоске по пути с работы.
Внезапный оглушительный вой сирен так напугал задремавшую над книгой Шэннон, что она чуть не упала с дивана. Молодая женщина села и огляделась. В коридоре послышались шаги, и кто-то постучал в дверь.
– Эй! В квартире кто-нибудь есть?
Шэннон торопливо открыла дверь. Перед ней стоял мужчина в форме пожарного.
– Верхние этажи в огне, вам нужно выйти из здания. В квартире есть кто-нибудь еще?
– Нет, я живу одна. Я возьму…
– Ничего не брать, нет времени. Вы должны немедленно эвакуироваться! Быстрее, быстрее, быстрее!
– Ну, хоть сумочку… – Шэннон схватила свою сумочку и выбежала в коридор.
Мужчина захлопнул дверь и приклеил на нее полоску бумаги.
У Шэннон колотилось сердце. Вместе с еще двумя своими соседями она побежала вниз по лестнице.
Оказавшись на первом этаже, Шэннон вдохнула прохладный вечерний воздух, жалея, что не захватила куртку. Ее соседи – многие из них были одеты лишь в пижамы и халаты – столпились на другой стороне улицы. Шэннон подошла к ним и увидела пламя, вырывающееся из окон верхнего этажа.
Рядом с Шэннон всхлипывала какая-то женщина. Семейная пара постарше смотрела на огонь молча, с безнадежным выражением. Шэннон снова взглянула на верхний этаж. Неужели пожар все разгорается? Люди продолжали выходить из здания. Шэннон надеялась, что в горящей квартире никого нет. Она глядела наверх, не отрываясь, зачарованная пламенем.
Под напором воды из шлангов разбилось несколько стекол, и осколки посыпались на тротуар перед зданием. Пожар продолжал распространяться.
– Там все, что у меня есть, – сказала одна женщина.
– И у меня тоже, – ответила другая.
– Как это началось? – спросил кто-то. Никто ничего не знал.
Шэннон поняла, что замерзла, только когда у нее застучали зубы. Сначала молодая женщина надеялась, что пожар быстро потушат, то теперь она уже спрашивала себя, справятся ли пожарные с пламенем раньше, чем сгорит все здание.
Начинало темнеть. Огонь, казалось, был уже не таким ярким, но он успел охватить две трети здания, а этажи, которых он не коснулся, повредили дым и вода.
– Вы можете поехать в одну из местных школ. Вот автобус. Идите за мной, – сказал жильцам один из пожарных.
Они направились к муниципальному автобусу. Шэннон оглянулась. Ее квартира выглядела так, словно пламя ее не задело, но она наверняка пострадала от воды. Интересно, когда можно будет вернуться, чтобы посмотреть, в каком она состоянии? Там находились все бумаги Шэннон, одежда, мебель, включая новую кровать и комод с зеркалом в спальне… Наверняка вещи просто намокли и их еще можно спасти.
Шэннон выделили кровать в школьном гимнастическом зале. Пожилая женщина, жившая с ней на одном этаже, сидела на соседней койке и смотрела прямо перед собой.
– У вас все в порядке? – спросила Шэннон.
Она подошла к женщине и обняла ее.
– Не могу поверить, что мы потеряли наш дом. Мы прожили в этой квартире тридцать три года! Там все, что у нас есть, – печально сказала соседка.
– По-моему, пожар не повредил наш этаж. Если он пострадал только от воды, мы спасем большую часть вещей, – сказала Шэннон, надеясь, что это правда.
Она никогда не чувствовала себя такой беспомощной – если не считать того дня, когда Алан сказал ей, что умирает.
Как бы ей хотелось все изменить – чтобы не было пожара, чтобы Алан не заболел… Но жизнь есть жизнь, и она идет своим чередом.
– У Эдварда все в порядке? – спросила пожилая женщина, оглядываясь по сторонам.
– У вашего мужа? – спросила Шэннон. Та кивнула, и Шэннон оглянулась. – Мужчинам выделили койки на другом конце зала… Я вижу вашего мужа, вон он, с краю. Наверное, вы можете подойти к нему и пожелать спокойной ночи.
– Вряд ли я засну сегодня ночью. Что мы будем теперь делать?..
Шэннон и сама не знала, как поступать дальше. Из-за чего возник пожар? Почему не сработала дымовая сигнализация? Или она сработала, но не на всех этажах? Шэннон пожалела о том, что никогда не снимала копий с важных бумаг. Она не представляла, как восстановить свидетельство о браке или получить еще один экземпляр справки о смерти Алана…
Ценные украшения тоже остались в квартире – в футляре на комоде рядом с зеркалом…
Освещение в огромном гимнастическом зале стало тускнеть, это означало, что пора ложиться спать. Но Шэннон направилась к дверям. Несколько соцработников сидели за столом, о чем-то тихо переговариваясь.
– Известно, когда мы сможем вернуться домой? – спросила их Шэннон.
– Пока нет. Огонь погасили, теперь стараются определить причину пожара. Потом оценят ущерб и возможность восстановления здания, – сказал сидевший за столом мужчина.