– Выглядишь прекрасно, – сказал он.

Шэннон не знала, радоваться ли тому, что их прервали, или жалеть об этом. Но, по крайней мере, у нее появилось время подумать и решить, как поступить дальше.

– Пойдем в «Чайный сад», – сказала она, стараясь не встречаться с Джейсом взглядом.

– Он довольно далеко отсюда.

– Я все равно собиралась провести в парке весь день. – После этих поцелуев Шэннон совсем не хотелось возвращаться в квартиру и оставаться наедине с Джейсом.

По-видимому, «Японский чайный сад» был весьма популярен у жителей Сан-Франциско и туристов, потому что теперь Шэннон и Джейсу приходилось идти друг за другом, чтобы с кем-нибудь не столкнуться. По тропинке прогуливались влюбленные пары, семьи с детьми, время от времени проезжали велосипедисты и скейтбордисты.

Увидев «Чайный сад», Шэннон пришла в восторг. Джейс оказался прав, зрелище было захватывающим, в полной мере отражающим традиционные японские методы садоводства. Шэннон знала, что непременно будет возвращаться сюда снова и снова.

Она опустилась на каменную скамью и взглянула на простую композицию из скалы, растений и гравия. Джейс присел рядом. Он молчал, и Шэннон тронула его чувствительность. Неужели он догадался, что ей нужно спокойствие после эпизода на поляне, который нарушил ее душевное равновесие?

Или волнуюсь только я?

Для него она наверняка была всего лишь одной из многих. Вчера вечером он ходил на свидание.

Неужели он так же целовал ее?

Шэннон нахмурилась, расстроенная мыслью о том, что Джейс целовался с другой.

– Тебе не нравится вид? – лениво спросил мужчина.

– Вид захватывающий.

– Почему же ты хмуришься?

– Просто думаю кое о чем.

– Если о поцелуях, то не надо. Ты красивая, одинокая женщина, я – одинокий парень. Ничего особенного.

Если не считать того, что Шэннон как раз спрашивала себя, каков был бы ее брак с Джейсом.

– Становится прохладно, ты готова вернуться домой? – спросил мужчина несколько секунд спустя.

– Да. Я еще должна поработать, – сказала Шэннон.

Отличный предлог, чтобы сегодня вечером остаться у себя в комнате и не подвергаться соблазну.

Джейс наблюдал за тем, как менялось выражение лица Шэннон.

Мужчина не мог забыть, с какой страстью она отвечала на его поцелуи. В его объятиях она пылала как огонь. Чувствовала ли она что-нибудь или просто была благодарна ему за любовь?

Он точно не знал, чего именно сейчас хочет. Пристально глядя на искусную композицию низко растущих кустов и скалы, Джейс чувствовал неуверенность – впрочем, как и всегда в присутствии Шэннон. Он спрашивал себя: может, все вышло бы иначе, пригласи он ее на свидание раньше партнера? Может, они ужасно провели бы время и она с радостью приняла бы ухаживания Алана?

Нет, такое не могло случиться. Джейс радовался каждой секунде, проведенной в обществе Шэннон.

Эта женщина умна и честолюбива, с ней интересно разговаривать, она волнующе-сексуальна.

Но может ли Шэннон ответить на его чувства? Нет, пока она считает, что Джейс оказывает ей внимание только потому, что дал обещание умирающему Алану.

Да, он дал это обещание. Но его интересовала не только забота о вдове партнера.

Шэннон встала.

– Хорошо, я готова. – Она по-прежнему не смотрела на него.

Джейс поднялся вслед за ней, и они направились к выходу из парка.

Мужчина принял решение: он понял, чего хочет, и намерен был любыми путями добиться своей цели.

Когда они вернулись в квартиру, Шэннон вежливо поблагодарила Джейса за приятно проведенный день и направилась к себе, сказав, что ее ждет работа.

– Если хочешь, я закажу на обед что-нибудь из китайской кухни, – крикнул Джейс ей вслед.

Она обернулась и кивнула.

– Позови меня, когда доставят еду. – Шэннон закрыла за собой дверь.

Мужчина был разочарован. Всю дорогу до дома он вел себя идеально: ни словом не упомянув инцидент на поляне, Джейс восхищался великолепием парковых композиций, а затем даже устроил Шэннон небольшую экскурсию по Сан-Франциско. И вот ее благодарность…

Черт возьми, она его разочаровала. Джейс взглянул на часы. До обеда еще оставалось часа два. Может, отправиться на пробежку?

Она, вероятно, даже не хватится меня.

При мысли об этом мужчина почувствовал еще большее разочарование.

Шэннон лежала на кровати, обдумывая то, что произошло днем. Джейс был прав, она, вероятно, не станет вечно горевать по Алану. Но ей хотелось сохранить его образ в мыслях и в сердце. Да, Алан любил ее. Но если бы он действительно считался с ее мнением, он нашел бы возможность уехать из фамильного особняка, чтобы свить уютное гнездышко с женой без оглядки на родственников, постарался бы разделить ее увлечения и интересы… И позволил бы заниматься тем, что ей нравится.

Шэннон постаралась прогнать эти неприятные мысли, но тут же ей в голову пришла еще одна: какой была бы ее жизнь, если бы Джейс первым назначил ей свидание шесть лет назад?

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

Шэннон так и не смогла сосредоточиться на работе и пошла в гостиную. Джейса там не оказалось. Она заметила газету, которую он принес утром. Чем скорее она найдет другое жилье, тем скорее восстановит свое душевное равновесие.

Завтра надо взять с собой газету в офис и попросить совета у Мэриэллен.

Но где же Джейс? Может, решил вздремнуть?

Шэннон подошла к двери его спальни и постучала. Ей никто не ответил, и она заглянула в комнату. Там никого не было.

Шэннон целый день провела в обществе Джейса, а теперь ей его не хватало – конечно, только как друга.

Проклятие, подумала Шэннон, и зачем только он рассказал, что собирался пригласить меня на свидание?..

Теперь она могла думать только об этом… и еще – об обещании, которое Джейс дал Алану.

Он помогает мне как вдове своего партнера или я действительно его интересую как женщина?

Интересно, что за особа ужинала вчера с Джейсом?

Любовница?.. Просто знакомая?..

Шэннон решила позвонить своей подруге Мэриан и узнать, что происходит в Вашингтоне.

– Как у тебя дела на новом месте? – поинтересовалась подруга.

– Мой дом сгорел, и я снова живу у Джейса.

– У тебя все в порядке?

– Да, моя квартира пострадала только от воды, пожар был на другом этаже.

– По-моему, вы созданы друг для друга.

– Джейс был партнером Алана. Он просто помогает мне.