А именно если бы не краткий анонс некоторых тем следующего выпуска «Вечернего экспресса», главной из которых, по-видимому, может стать следующая: «ИСТОРИЯ БОЛЕЗНИ ГУБЕРНАТОРА, ИЛИ КТО СТОИТ ЗА СПИНОЙ ЛЮДЕЙ В БЕЛЫХ ХАЛАТАХ»…
Лычев вернул газету хозяину кабинета, затем, тщательно вытерев зачем-то ладони носовым платком, сказал:
— Все это, Виталий, абсолютно бездоказательно… Но неприятно, конечно, чертовски неприятно. Могут поползти разные слухи…
— И доползти до самой Москвы, — пряча газету в ящик стола, сказал Воронин.
— Беды в этом, в общем-то, никакой нет, — спокойным тоном заметил Лычев. — Мало ли кто какие версии выдвигает… Кто в та к о е поверит? Где факты, где всякие доказательства? Все последние месяцы он находился под надзором врачей. Ну, а уж как там они его лечили и почему его болезнь так обострилась, тут уж, думаю… даже сами медики к единому выводу вряд ли смогут прийти… Но в одном ты прав, Виталий: такого рода инсинуации желательно пресекать на корню!
— В этот раз наши люди хорошо сработали, — сказал Воронин, подливая в чашку свежезаваренного кофе порцию сливок. — Удалось перехватить весь тираж и уничтожить на корню! Остались лишь два экземпляра, и оба они у меня…
— Что, опять ограничимся полумерами? — остро посмотрев на него, сказал Лычев. — Я гляжу, Виталя, кое-кто здесь уже оборзел сверх всякой меры…
— Меня это тоже начинает всерьез напрягать, — Воронин мрачно покивал своей крупной головой. — Мельников и Ряшенцев сейчас ищут любую зацепку, чтобы воспрепятствовать нашему сценарию по Новомихайловску, а заодно действуют с прицелом на предстоящие выборы. И в этом, Игорь, как мне уже не раз докладывали, им активно подыгрывают наши областные гэбисты… Ладно, обо всем этом чуть позже. А сейчас расскажи, с кем ты встречался в Москве и что полезного ты вынес из всех этих переговоров…
Лычев рассказал, что с самим ему встретиться в Москве не удалось, поскольку тот сейчас находится в деловой поездке за рубежом. Зато он очень детально «обкашлял» тему с правой рукой самого, одним из топ-менеджеров РАО «ЕЭС», который как раз курирует данную проблематику. На пару с этим человеком они провели переговоры с двумя чиновниками в ранге заместителей федеральных министров, соответственно из Минэкономразвития и Госкомимущества. А уже во вторник Лычев и его куратор имели почти трехчасовой разговор с представителем американской ТМКА, который по такому случаю прилетел из Штатов, чтобы высказать свежие рекомендации по «проблеме Новомихайловского ТМК» и обсудить вместе с российскими партнерами план будущих действий.
— Наконец мне стало до конца понятно, что движет «металлистами», действовавшими через прежнего губернатора и его здравствующее и поныне близкое окружение, — сказал Лычев, подразумевая под термином «металлисты» владельцев «Норникеля» и «СибАла». — В принципе им наш «титановый комбинат» и на хрен не нужен. Вернее сказать, он нужен им исключительно для шантажа. Если в двух словах, то закавыка здесь, Виталий, заключается вот в чем… С одной стороны, титан и его сплавы сейчас являются прямыми конкурентами тому ассортименту, что производят наши «металлисты». Особенно, как ты понимаешь, это касается продукции алюминиевой отрасли, цена на которую и без того заметно упала. С другой, им сейчас нужен какой-то дополнительный ресурс, чтобы заставить американский рынок, а заодно и подвязанный на него европейский и японский рынки увеличить ныне существующие квоты на поставляемую ими продукцию, чтобы выйти… ну хотя бы на прежние параметры по экспортной выручке…
— И они решили, что если возьмут ТМК под свой полный контроль, то им удастся заставить тех же американцев пошире раскрыть ворота перед их продукцией?
— Да, именно так, Виталий. Получив себе Новомихайловск, наши «металлисты», чуток вложившись в реконструкцию комбината, смогут фактически диктовать цены на рынке титана и его сплавов. Если штатовцы пойдут им навстречу по вопросу увеличения квот на поставки того же алюминия за океан, то ТМК сохранит нынешний, в общем-то мизерный уровень выпуска своей продукции. Ну а если нет…
— Понятно, можешь не продолжать, — криво усмехнувшись, сказал Воронин. — Другое мне не очень понятно пока: почему лоббисты из штатовской ТМКА не могут напрямую договориться с верхушкой тех же «металлистов»?
— Этот вариант для них выходит более затратный, нежели наш, — пояснил Лычев. — Да и «металлисты», как я понимаю, сильно опасаются, что эта заокеанская публика их кинет в последний момент, как уже не раз случалось в прошлом.
— Ладно, мы это дело… с Новомихайловском… так или иначе добьем до конца, — задумчиво сказал Воронин. — Кое-кто получит не комбинат, а руины… как и было оговорено. Нам-то что? Главное, чтоб не впустую пошли все усилия. Кстати… Я тут прикинул, что из всей суммы «отката» по завершении начатого нами с подачи ТМКА и твоих покровителей процесса нам здесь достанется едва одна треть…
Лычев негромко рассмеялся.
— Потому-то, Виталий, они обосновались в столицах, на самом верху, а мы с тобой живем и работаем в нашем Мухосранске. Но ничего, ничего… Нам с тобой, губернская власть, из этого котла тоже пара-тройка жирных кусков достанется…
Среда, вторая половина дня
Когда москвичи, покинув плацкартный вагон, ступили на перрон, стрелки привокзальных часов показывали четверть второго пополудни.
Хотя самим по себе фактом повторного посещения славного российского города Н-ска Зеленская и Маркелов никак не нарушали норм и правил, установленных российским законодательством — документы-то ведь у них были в полном порядке, — все же ими сообща было решено на этот раз действовать несколько иначе (хотя последнее вовсе не означает, что им так уж сильно нравится дразнить местную публику и затевать без веского повода шпионские игры). Именно по этой причине, собственно, они и уговорились оставить «Фольксваген» в районном городе, граничащем с Н-ской областью, определив его на платную стоянку. Содержимое маркеловского тайника — специализированный ноутбук системы «Сони-мега-вижн», две камеры-скрытки, набор миниатюрных подслушивающих устройств и еще кое-что по мелочам, а также видеокамеру и диктофон, которые, к счастью, ни менты, ни Лом и его дружки не додумались экспроприировать у москвичей, — журналисты упаковали в компактную дорожную сумку, полагая, что кое-что из данного ассортимента может пригодиться им во время повторного визита в оказавшийся столь негостеприимным для них город.
Сойдя с поезда, они двинулись в конец перрона, там перешли пути и сразу оказались на одной из городских улиц, миновав таким образом здание вокзала и прилегающую к нему площадь (маловероятно, конечно, что кто-то снабдил всех местных ментов их фотками, крайне маловероятно… по береженого, как известно, и бог бережет). Сразу же набрели на небольшой вещевой рынок, что оказалось очень кстати: если Зеленская, отправляясь в Н-ск, прихватила вместе с другими вещами замшевую курточку, то у Вована, кроме утепленной кожанки, иной верхней одежды при себе здесь не было.