Не теряя больше времени на разговоры, она схватила Дорохову за рукав и силком потащила ее за собой, под защиту деревьев, подступавших почти вплотную к обочине дороги.
Дальше стали происходить совсем неожиданные для них события... Когда до того места, где они спрятались, оставалось сотни полторы метров, шедшая впереди машина вдруг резко вильнула, затем какое-то время шла юзом, почти поперек дороги, и, когда уже казалось, что водителю наконец удалось выровнять джип, он вдруг вильнул еще раз и колесами вверх влетел в густой подлесок...
Краем глаза Грета заметила другой тревожный момент: еще раньше на ходу кто-то стрелял через приоткрытые стекла второй машины, шедшей, как ей казалось, на обгон. Хотя она и не слышала звуков выстрелов, зато прекрасно видела пляшущие огоньки на кончиках автоматных дул, выглядывающих через проемы...
Сильным рывком она заставила Дорохову опуститься на землю. Ей было так жутко, что она уткнулась разгоряченным лицом в снег и лишь затем усилием воли заставила себя поднять голову и стала наблюдать за дальнейшими событиями, которые разворачивались теперь уже в непосредственной близости от их не очень надежного убежища...
Подомацкий резко ударил по тормозам, чтобы не врезаться в потерявший управление «Ленд-Круизер»... Он еще не успел остановиться, как Заварзин и поддержавший его порыв погранец разом выпрыгнули из «Тойоты». Позади них почти тотчас же затормозила машина с группой поддержки, и через открытые дверцы джипа наружу вытряхнулись четверо бойцов.
Изотов еще за пару минут до этого врубился, что их джип кто-то преследует. Но хотя оружие у них было наготове, времени на принятие решений уже не оставалось...
В самый последний момент он успел открыть дверцу, и, когда джип совершил свой акробатический кульбит, мощная сила выбросила Изотова из салона... Приземлился он сравнительно удачно, как кошка, на четыре точки. Но едва он попытался вскочить на ноги, как кто-то врезался в его спину и опять свалил лицом в снег...
— Мать вашу! — выругался Изотов, пытаясь сбросить с себя нападавшего. — Да кто вы такие?! Х-р-р... Что за дела?!
Дорохов для начала огрел свою жертву кулаком по шее, потом стал выкручивать ему руки за спину.
— Ну вот и свиделись! — хрипя от натуги, сказал он. — Я тебя, падаль, по голосу узнал... Я ж тебе говорил, что любого можно достать, а ты мне не верил...
— Дорохов, ты его до смерти не пришиби! — распорядился Заварзин. — Никак это ты, Изотов?! У меня к тебе будет несколько вопросов...
Услышав произнесенную кем-то фамилию Дорохов, обе девушки дружно как по команде вскинули головы. Какое-то время они изумленно вглядывались в темные человеческие силуэты, подсвеченные фарами двух припаркованных на обочине дороги джипов, потом встали, машинально отряхнув от снега свои полушубки, и медленно, как зачарованные пошли на эти звучавшие в ночи человеческие голоса.
— А это что еще за... снеговики? — удивился Леший, глядя на пару странных существ, вышедших на дорогу. — Ну-ка, ну-ка... Кто это у нас тут прячется в лесу?!
Но прежде, чем он успел договорить последнюю фразу, Дорохов уже обнимал обеих девушек за плечи, а они, плачами смеясь, повисли у него на шее...
— Ну и чудеса, — удивленно качая головой, пробормотал под нос Заварзин. — Кто б рассказал, ни за что бы не поверил...
Спустя четверть часа три машины, приписанные к спецгруппе П-ЗР, выстроились в один ряд возле проволочной изгороди. Сторожевые псы вели себя странно: они забились в вольеры и на появление чужаков реагировали вяло — доносилось лишь изредка глухое ворчание... Двухэтажное здание с разобранной крышей и пустыми глазницами окон второго этажа курилось изнутри дымком и как бы еще сильнее вросло в землю...
— Совсем недавно здесь был большой «бабах», — принюхавшись, сказал Подомацкий. — Сдается мне, этой лаборатории больше не существует...
«Может, оно и к лучшему, что взрыв уничтожил это тайное детище Асмодея, — подумал Заварзин чуть позже, когда доложил о случившемся по закрытой связи самому Мерлону. — Еще неизвестно, в чьи руки попало бы его чудовищное изобретение...»
— Кондор, на обнаруженный вами объект выехала группа наших специалистов, — проинформировал его Мануилов. — Оставьте кого-нибудь из своих сотрудников, чтобы встретили их на месте... А сами немедленно выезжайте на задержание Асмодея!
* * *
Прощание было коротким, потому что времени у Заварзина и его спецов было в обрез.
— Александр... И вы, милые дамы! Вас сейчас доставят... в наш санаторий. Там вы сможете отдохнуть, заодно, если понадобится, вас осмотрит наш врач. Завтра с вами переговорит мое начальство. Наград и прочих поощрений, может, и не будет, но и ругать вас, я уверен, никто не станет.
— Какие хорошие люди! — Лена от избытка чувств захлюпала носом. — А какие добрые!..
— Все, кажется? — невольно усмехнувшись про себя, сказал Заварзин. — Рад был с вами познакомиться, девушки... Александр, проводи меня до машины.
Когда они вдвоем подошли к «Тойоте», наружу выбрался и Леша Подомацкий. С лица у него не сходила довольная усмешка.
— Саня, а из тебя вышел бы неплохой напарник, — сказал он, когда они обменялись крепким рукопожатием. — Не знаю, но мне почему-то сдается, что мы с тобой еще свидимся...
У Заварзина были кое-какие виды на этого пограничника, причем даже не у самого Кондора, а у Мерлона. Не исключено, что вскоре в штате Совбеза появится еще один «эксперт», а Дорохова ждут дела, о каких он пока и представления не имеет... Но сейчас парню не до этого, вон какие счастливые лица у него и у двух его девушек... Да, всему свое время, в том числе и для хороших новостей.
— Спасибо тебе, Андрей, — пожимая крепкую руку Заварзина, сказал Дорохов. — Я бы с удовольствием присоединился к вам, но ты сам понимаешь...
— И тебе спасибо, Александр, ты нам тоже здорово помог... Ну все, капитан, попрощались... Леший, теперь жми на газ! Как бы нам главного злодея не упустить...
Асмолов попытался в очередной раз набрать номер сотового телефона Изотова, но и эта попытка оказалась безрезультатной.
— Что происходит, черт побери! — произнес он разъяренным голосом. — Как это все прикажете понимать?!
Хлопнув в сердцах дверью кабинета, он сошел по лестнице в гостиную, почему-то погруженную в темноту.
— Артем, ты где? — позвал он своего «личника», единственного, кто кроме него сейчас должен был находиться в доме. — Зачем ты выключил свет в гостиной?!
Асмолов, чертыхнувшись, направился к тому месту, где находился выключатель. Но в этот момент, чего он абсолютно не ожидал, его вдруг крепко схватили сразу с двух сторон и куда-то поволокли...
Немного погодя в гостиной все же вспыхнул свет. Асмолов к этому времени уже стоял на стуле, который, в свою очередь, был поставлен на дубовый стол. Сверху, откуда-то из-под балочного перекрытия потолка, свисала крепкая веревка. Узел на ней был завязан профессионалом, веревку, само собой, не забыли предварительно намылить, а потому петля, туго затянутая на шее Асмодея, была ему в самый раз, строго по его размеру.