— Кто там? — раздался мужской голос.
— Умоляю вас, в квартире Седовых воры! Вызовите милицию! Скорее!
— А ты кто такой?
— Я друг Олега, я случайно… Скорее вызывайте милицию!
— Еще чего! Почем я знаю, что ты сам не вор? А ну, убирайся отсюда! Пошел вон!
Валерка впал в отчаяние. Сейчас такое время, что ему вряд ли кто поверит, а если он начнет бегать по этажам, поднимется шум и… Ладно, была не была! Дай бог, чтобы они там подольше провозились. Он ринулся вниз, выскочил из подъезда и… нос к носу столкнулся с Олегом!
— Валерка? Ты что тут делаешь?
— Олег! Олег! Какое счастье, Олежек, они там, в твоей квартире! Они уже нашли картину, но я их запер! На один замок! Скорее вызови милицию!
Олег мигом понял, что это не шутки.
— Ты их запер? Молодец!
— Вызывай милицию!
— Нет, это успеется, надо забрать у них картину, иначе мы не расхлебаем эту кашу еще очень долго!
— Но как же?
— Как-нибудь!
Дверь по-прежнему была заперта.
— Я сейчас! — шепнул Олег и бросился вниз по лестнице. До Валерки донесся негромкий разговор, и буквально через минуту Олег поднялся, держа в руке газовый баллончик. Затем с великими предосторожностями отпер дверь. Прошло еще минуты три. Валерку трясло от нетерпения.
— Валер, только ты сразу не суйся! И прикрой лицо!
Но вот дверь приоткрылась, показалась голова Лебедуши, и Олег тут же пустил ему в лицо газ из баллончика. Раздался вопль, и Лебедуша рухнул на пол. А Филипп Аркадьевич просто осел от страха.
— А, старый знакомый! — засмеялся Олег. — Что это вы тут делаете?
И он вырвал из рук Пешнева сумку. Заглянул в нее и достал оттуда три картины.
— Ничего себе! Аппетиты растут! Еще и нашего Фалька прихватили! — Он достал из сумки Сислея и протянул его Валерке: — Теперь можешь вернуть хозяйке. Больше эти голубчики туда не сунутся, по крайней мере в ближайшие несколько лет.
И он снял трубку.
— Постойте! — прохрипел Пешнев. — Постойте, юноша! Не надо звонить в милицию! Мы уйдем сами… И все вернем!
— Ну нет, я не девушка, меня вы не разжалобите! Вы забыли, что говорил капитан Жеглов? Вор должен сидеть в тюрьме!
Валерка между тем завернул картину Сислея в две газеты, сунул в пластиковый пакет и вопросительно посмотрел на Олега. Тот решительно набрал 02 и вызвал милицию. Пешнев стоял ни жив ни мертв, боясь пошевелиться. И вдруг с громким воплем кинулся на Олега и вцепился ему в горло. Олег опешил и попытался стряхнуть его руки, но тщетно. Тогда он просто двинул его коленом в живот, тот взвыл и покатился по полу.
— Валерка, быстро сматывайся, — шепнул ему Олег.
— Но как же ты?
— Ничего, справлюсь! — потирая рукой горло, усмехнулся Олег.
Но Валерка, приглядевшись к Лебедуше, понял, что тот уже приходит в себя. Он открыл глаза и закашлялся.
— Что тут происходит? — раздался вдруг чей-то незнакомый голос.
— Роман Ильич! Вы вовремя! Я вот тут грабителей поймал!
— Милицию вызвал?
— Вызвал! Вызвал!
В квартире появился немолодой, но довольно сильный с виду мужчина, сосед снизу.
— Валерка, не теряй время! — тихо сказал Олег, и тот мигом выбежал из квартиры. Он чувствовал себя победителем. Если бы не он, что было бы?
Было бы плохо! Олег и его бабушка лишились бы многих ценных вещей, двух картин Фалька, а Наташа Истомина никогда бы уже не увидела своего Сислея. И преступники понесут заслуженное наказание! Он готов был вопить от радости. Но потом вспомнил, что держит в руках драгоценного Сислея. «И что мне теперь с ним делать? — задумался он. — Натка и Степанида сейчас еще в школе, домой ехать нельзя, Костя и Митя в институте». И тут он вспомнил про Юлию Арсеньевну, соседку Наташи, о которой с таким восторгом отзывалась Степанида. Он сейчас поедет туда и попросит разрешения дождаться девочек там. Можно, конечно, было бы пойти к ним в школу, но с таким ценным грузом лучше не соваться туда. А вдруг какой-нибудь придурок вырвет у него из рук пакет? Просто так, из чистого хулиганства? Валерка содрогнулся при одной мысли об этом. А поехать к Юлии Арсеньевне — самое милое дело.
— Кто там? — раздался за дверью приятный женский голос.
— Юлия Арсеньевна, я Валерий Уваров, друг Степаниды и Наташи, может, вы обо мне слышали?
Дверь приоткрылась на цепочку. Изящная пожилая дама окинула его оценивающим взглядом.
— Что-то случилось? — встревоженно спросила она.
— Понимаете, я бы не хотел говорить об этом на лестнице… Хотя вот…
Он вытащил из пакета картину и, сорвав газету, показал Юлии Арсеньевне. Та всплеснула руками и поспешила распахнуть дверь.
— Заходите, заходите, Валерий!
Когда дверь за ним закрылась, она быстро спросила:
— Почему вы принесли это сюда? Степанида мне сказала, что пока ее нельзя сюда приносить!
— Уже можно, — широко улыбнулся Валерка. — Воры пойманы! Они украли ее опять, но тут я подоспел!
— Как опять украли? Где? — растерялась Юлия Арсеньевна.
— Мы спрятали ее у одного нашего друга…
— Вот что, Валерий, судя по вашему виду, вы хотите чаю или кофе!
— Ой, правда, хочу! — расплылся в улыбке Валерка.
— Так чаю или кофе?
— Чаю! Если можно.
— Можно и нужно. Сейчас мы выпьем чаю, и вы мне подробно все расскажете. Если преступники арестованы, то уже можно, правда?
— Правда.
— А яичницу хотите?
— Хочу, я сегодня почти ничего не ел, а от всех волнений…
— У вас проснулся аппетит. Идемте!
Юлия Арсеньевна заварила чай в красивом фарфоровом чайнике, накрыла его специальным теплым колпаком, приготовила яичницу, сделала тосты. Валерка с восторгом поел и все ей рассказал. Да, Степанида права, она чудесная, эта старушка.
— И вы просто унесли оттуда картину? Вот так взяли и унесли?
— Да, а что было делать? Мне Олег велел, и, думаю, он был прав. Они там еще достаточно наворовали, обойдется милиция без Сислея, ничего страшного.
— Вероятно, вы и ваш друг правы. Потрясающая история. А впрочем, я знаю еще и другие истории с вашим участием.
— Степанида разболтала?