— Бон матэн!
Девочка в ответ тоже улыбнулась и на чистейшем русском языке ответила:
— Привет! Ты русская?
— Да! А ты откуда знаешь?
— По произношению догадалась. Ты откуда?
— Из Москвы. А что, у меня такое плохое произношение?
— Неважное, прямо скажем. А как тебя зовут? Ты садись! — радушно пригласила она.
— А собака?
— Она не тронет, что ты. Она добрая.
Степанида с удовольствием присела на край скамейки.
— Так как тебя зовут? — гнула свое девочка. — Я, например, Маша.
— А я Степанида.
— Как? — не поверила своим ушам Маша.
— Степанида!
— Ну и имя! Первый раз такое встречаю! Степанида! Красивое имя, между прочим, только непривычное. А как тебя сокращенно звать?
— Можно Степа, можно Стеша.
— Степа, Стеша… А ты давно из Москвы?
— Вчера.
— Надолго в Париж?
— На три недели.
— У тебя тут родня?
— Почти.
— «Почти» — это как? — весело поинтересовалась Маша.
— У моей сестры тут самая близкая подруга живет.
— А… Понятно.
— А ты? Ты тут всегда живешь?
— Уже два года. Мама замуж вышла.
— За француза, что ли?
— Да. Но потом развелась.
— Ну и как тебе тут?
— Да, в общем, неплохо. Хотя по Москве скучаю.
— Ты туда не ездила?
— Нет, мама не хочет, но я все же надеюсь. Сейчас к маме брат ее приехал, дядя мой, вот я и надеюсь, что он уговорит маму отпустить меня с ним хотя бы на две недели. А ты что, не первый раз в Париже?
— Почему? В первый!
— Вчера первый раз приехала и уже одна гуляешь? — искренне удивилась Маша.
— Ага! Понимаешь, я решила, что не хочу все время путаться под ногами у сестры и ее подружки. Вот и ушла сегодня, пока они спят, погулять, чтобы сразу приучить их к мысли, что я и одна тут не пропаду.
Маша взглянула на нее с интересом.
— Ну ты даешь! Они же там скорее всего уже с ума сходят!
— Нет, они небось вчера всю ночь трепались и сейчас еще спят.
— А подруга твоей сестры не работает?
— Работает? Нет, что ты, она еще в школе учится! А сейчас у нее каникулы.
— И твоя сестра в школе учится?
— Она в этом году кончила школу. Экстерном.
— И вы вдвоем сюда приехали?
— Да, конечно.
— И родители вас легко отпустили?
Степанида помрачнела.
— Я что-то не то спросила? — встрепенулась Маша.
— Да нет… Понимаешь, мы двоюродные. У нее только мама, а у меня только папа, да и то в Канаде…
— Извини, я же не знала… Ладно, замнем. А ты, значит, жаждешь самостоятельности?
— Угу!
— А хочешь, я тебе покажу Париж?
— Ты?
— Да. Ну, по всяким там музеям тебя, наверное, и так будут таскать, а вот погулять по городу можно было бы и вместе. Мне тоже скучновато, так что… Как ты на это смотришь?
— Можно, — пожала плечами Степанида. — Почему бы и нет?
— Какой у тебя телефон?
— Телефон? Я не знаю, — растерялась Степанида.
— Тогда я тебе дам свой номер. Будет охота и время, звони. Ладно?
— Ладно! Я сегодня не знаю, какие у них планы, а вот завтра…
— Хорошо. Позвони мне вечером и договоримся. Ох, черт, записать-то нечем и не на чем. У тебя тоже нет ничего?
— Откуда?
— Хорошо, тогда постарайся запомнить!
Степанида несколько раз повторила номер телефона.
— Порядок. Запомнила.
— Ну, до свидания, Степанида! Мне пора.
— Ой, Маш, а какой породы твоя собака?
— Бассет!
— Понятно. А как ее звать?
— Лайза. Ты дорогу домой найдешь?
— Найду. Я просто пошла по улице направо. Так что вернусь, и все!
— Ну, пока!
— Пока! Лайза, пока!
И девочки разошлись в разные стороны.
Степанида глянула на часы и ахнула. Был уже десятый час. И она припустилась бегом, понимая, что ей сейчас здорово влетит. Но тем не менее ее переполняла радость. Еще бы! Первая же самостоятельная прогулка — и вот у нее уже появилась знакомая девочка, к тому же из Москвы. Эта новость должна очень обрадовать Мотьку с Аськой. Что там ни говори, а для них тоже баба с возу, лошади легче! Запыхавшись, она подбежала к дверям дома.
— Степанида, где тебя носило? — раздался над ухом Аськин голос. — Ты в своем уме? Идем скорее, а то Мотька с ума сходит!
Она схватила Степаниду за руку и поволокла в дом. Степанида только пристыженно сопела. На площадке у лифта металась Мотька.
— Нашлась, чертова кукла? — накинулась она на двоюродную сестру. — Аська, где ты ее отловила?
— Она сама вернулась.
— Куда ты ходила, отвечай! — потребовала Мотька, когда они вошли в квартиру.
— Гуляла!
— Ах, она гуляла! А ты о том не подумала, что мы волнуемся? А если бы ты заблудилась?
— Как, интересно, я могла бы заблудиться, если просто пошла по этой самой улице? А потом как пошла, так и вернулась. Вы дрыхнете, а мне жалко время терять!
— Ну нахалка! — всплеснула руками Матильда.
— И ничего я не нахалка! Я, если хочешь знать, вообще ради вас гулять пошла!
— Ради нас? — рассмеялась Аська. — Это как же ты ради нас гуляла?
— Я хотела вам доказать, что запросто могу и одна гулять по Парижу и не быть никому в тягость.
— Что за чепуха! — поморщилась Аська. — С чего ты взяла, что ты кому-то в тягость?
— Вот именно! — подхватила Мотька.
— Я ж не дура и все вижу! И вообще… Я уже нашла себе подружку!
— Подружку? Когда ты успела? — ахнула Матильда.
— Когда? Сейчас! Я с ней в сквере познакомилась. Она тоже русская, только живет тут, в Париже! Она мне свой телефон дала, обещала Париж показать! Вот! И вообще… Мне жутко понравилось одной гулять.