Бледные пальцы гномов умеют творить разные чудеса: превращать чужие ресурсы в свои деньги, грязные доходы в чистые, нелегальный вывоз капитала в легальные счета, вырванные из людей потроха в законные международные банки человеческих органов, бесполезные и сомнительные лекарства в жизненно необходимые. Одним движением пальцы гномов сманивают интеллектуалов, чьи мозги будут работать теперь на них, а не на какой-нибудь «продажно-коррумпированный режим». Волшебные пальцы гномов ткут информационную паутину, в которой запутываются и погибают «коррупционеры» вместе с «душителями свободы», то есть конкуренты.
На своей территории гномы, как встарь, блюдут благообразие. Никаких заморенных заложников и забетонированных должников. Но достаточно отъехать к югу, и по слову гнома тебя найдет кассетная пуля, ракета с интеллектуальной головкой самонаведения или игла с микропомпой, прыскающей ядом.
Это просто писк моды – ядовитая мономолекулярная игла, засаженная в глаз или затылок, срок действия как миллисекунды, так и целые месяцы. В конце концов жертва сама кончает жизнь самоубийством, и никто ни в чем не виноват…
Мормон машинально поскреб аккуратно подстриженный затылок, и Сережа ощутил некий кишечный позыв – имелась у него такая смешная детская реакция на внешние раздражители.
Но если гномы творят безнаказанно такие дела, то, значит, это кому-нибудь нужно? Да, это нужно всему западному миру – стареющему, глупеющему, болеющему и плохо размножающемуся.
Гномы должны обеспечить западный мир здоровьем и долгой жизнью: в виде органов, тканей, клеточных препаратов и прочей органики человеческого происхождения.
И дело вовсе не в сокращении штата работников, нынче ведь вкалывают машины, программы или нищая публика где-нибудь там, на Хуанхэ. Дело в уменьшении количества и качества потребителей, в том, что они хуже и меньше потребляют. Ветхому старичку не требуется Армани и Версачи, ему нужна туалетная бумага. Больной не станет рвать жилы, чтобы купить стереотелевизор во всю стену или автоматическую повариху – ему надо экономить глаза и просто меньше есть…
В городках, где остались одни пенсионеры и инвалиды, закрываются огромные супермаркеты, кегельбаны и бассейны. Рушится великолепно отлаженная система перепотребления. Сыплется вся мировая экономика, работающая на фиктивные потребности и ненужные нужды.
Гномам нужен потребитель, массовый, здоровый, прожорливый, жадный, поэтому они готовы закачивать в него здоровье и жизнь, а если конкретно – органику человеческого происхождения. И доставать органику гномы будут там, где ее в избытке, где нестабильность, репрессии или разбой.
Кое-где на Кавказе или, скажем, в Судане основной целью набегов для воинственных эмиров и шейхов уже стало снабжение Европы свежей человечиной.
Кое-кто из вождей уже перешел от простого воровства людей к разведению человеческих стад для тех же нужд.
Набеги с последующим потрошением где-то там – это очень полезная вещь. Потому что человек, вернее, его члены и органы становятся доступным товаром даже для потребителей из среднего класса.
Наверное, это можно расценивать как Ренессанс людоедства в Европе. Одни люди потребляют других не при помощи традиционного пищеварения, а с помощью модерновой трансплантации.
И почему, кстати, пресса молчит о том, что супруга одного из лидеров западного мира на самом-то деле является мужчиной, которому пересадили гениталии, вырезанные из суданской девушки?
Тут джонку с сервером кто-то опять угостил ракетой, и «контре» пришлось окончательно утонуть. Напоследок она кинула анимацию с «умирающим лебедем». Гномы-вивисекторы оттяпали лебедю оба крыла и пришили их какому-то неприятному господину кощейского вида…
Весь треп «контры» насчет органики показался Шрагину неубедительным, так же как и «обмужчинивание» первой леди.
Начальство правильно этот сервер утопило.
Но некоторая неуверенность в нижней части тела по-прежнему чувствовалась. Шрагин встал, выбрал направление – на корму – и вдруг заметил того типа в очках с одним затемненным стеклом, который дефилировал теперь навстречу.
Как пить дать, не чужая морда, не из итальянской мафии, японской якудзы или китайских триад, а из нашей родной братвы.
В глубинах черепа сработала поисковая система: киднеппер в темных очках, которого видел старик, якобы отец семейства, которого зафиксировали в Ростове вместе с угнанным «мерседесом», одноглазый Руслан из аптечной мафии, который является правой рукой Князя. А если все эти трое – одно лицо, которое и движется сейчас навстречу в салоне аэробуса?
Сверкнула и другая пронзительная мысль: а если эти трое – три ипостаси одного вечного изначального вселенского зла, которое много долговечнее любого добра, потому что добро всегда относительно, а зло ускоряет прогресс.
А еще ощутил Шрагин отчетливо, что этот тип порвет любого интеля как газету, и никакое психопрограммирование не поможет…
Из-за этой догадки Шрагин отшатнулся назад, чуть не завалив хрупкую стюардессу чулками вверх. Но, кажется, «Руслан» (так была обозначена темная личность) его не заметил.
Шрагин вернулся на свое место, решив как-нибудь дотянуть до земли…
Как будто дотянул. На посадочном трапе, когда он уже смаковал избавление от неприятного соседства, прямо за ним послышался голос:
– Я твою физиономию сразу заприметил.
Мафиози!
Все внутри сжалось и выдавило холодный пот, по спине словно терка прошлась. Шрагин, мужественно стараясь не обращать на преследователя никакого внимания, вступил на движущуюся дорожку, но тот по-прежнему дышал в затылок. Чтобы определить свойства этой личности, достаточно было голоса. Голос был неприятным, неинтеллигентным, блатным.
– Ну, не европейская у тебя афиша, как ты ни старайся. А как ты бегал по самолету, разыскивая сортир? Чуть стюардессу не затоптал, носорог.
Все провалено, сейчас его будут убивать. Даже без иглы. Звать полицию? Как-то неудобно. Вроде едут мирно два человека, общаются на родном языке.
– Слушай, земеля, сейчас мы будем погранцовый контроль проходить, – сказал неприятный тип, противно двигая ртом и сдавливая звуки до полной гнусности. – Они тут крысятники известные, не только в ксиву заглянут, но и по авоськам пройдутся. Возьми у меня бутылку и блок сигарет. Только не забудь потом отдать.
Конец. В бутылках героин, в сигаретах анаша.
– Да че ты волнуешься, кореш? Рыло воротишь, даже посерел. Не бзди, так все делают. Ты ж, похоже, пустой едешь.
Этот тип знает все, что у него есть и чего нет.
«Земляк», не особенно спрашивая согласия, стал засовывать Шрагину в рюкзак бутылку и сигареты. Отпираться было поздно – они уже были в зоне досягаемости глаз пограничного контроля. Если точнее, представителей BGS [10] и таможни…