Звонок возвратившейся Куин разбудил Этана, уснувшего прямо на полу. Невнятно бормоча, он поднялся на ноги и, протирая глаза, впустил ее в комнату. Пора бы ему снова побриться… Может, позаимствовать какой-нибудь депилятор у Си?
– Ну как? – спросил он. – Что-нибудь выяснила?
Она пожала плечами:
– Миллисор по-прежнему обыскивает станцию. Pay несет вахту на наблюдательном посту. Я могла бы сдать его властям, анонимно связавшись со службой безопасности, но, если он опять сбежит из камеры предварительного заключения, придется искать его в другом месте. А завскладом может литрами пить чистейший спирт, часами трепаться о чем угодно, но абсолютно ничего не помнит. – От Элли слегка попахивало каким-то ликером.
Си проснулся и сел на край кровати.
– О-о-о… – простонал он и снова осторожно улегся на спину, закрыв глаза, однако через минуту все же приподнялся. – Который час?
– Девятнадцать ноль-ноль, – сказала Куин.
– Ах черт! – Он вскочил с кровати. – Мне пора на работу.
– Может, тебе вообще не стоит выходить? – заботливо спросил Этан.
– Думаю, ему все-таки нужно поддерживать свою легенду, – нахмурилась Куин. – Пока она неплохо работает.
– И поддерживать состояние своего кошелька, – добавил Си, – если уж я собираюсь купить билет и выбраться из этой банки со скорпионами.
– Я куплю тебе билет, – предложила Куин.
– Ну это как хочешь, – сказал Си.
– Разумеется.
Си тряхнул головой и поплелся в сторону ванной, а Куин тем временем заказала по линии доставки апельсиновый сок и кофе. Этан равно обрадовался и тому, и другому.
Куин принялась за баночку с дымящимся черным напитком.
– Моя вылазка завершилась полным провалом, доктор. Ну, а у тебя как? Си еще что-нибудь сказал?
И к чему этот разговор? – подумал Этан. Малейшее его шевеление или храп у нее наверняка записаны…
– Мы оба спали, – ответил он, потянувшись за кофе, который на поверку оказался какой-то дешевой синтетикой. Этан решил, что такой кофе обычно заказывал сам Си, и обошелся без комментариев. – Однако я не перестаю размышлять о перемещениях нашего груза. И мне по-прежнему кажется что мы пытаемся распутать клубок не с того конца. Вспомни-ка, что именно поступило к нам на Эйтос.
– Отбросы, как ты говорил, во всех контейнерах.
– Да, но…
Какой-то звук, похожий на писк пойманного цыпленка, донесся из помятой куртки Куин. Она сунула руку в карман, что-то бормоча.
– Что за черт! О боги, Тэки! Я же ему говорила, чтоб не звонил мне с работы…
Она вытащила маленький аппарат и бросила взгляд на светящиеся цифры.
– Что это? – спросил Этан.
– Сигнал аварийного вызова. Только несколько человек знают мой номер. Не думаю, что его можно вычислить, хотя у Миллисора есть… хм, это не Тэки. Не его номер.
Она развернула свой стул к гостиничному интеркомму.
– Значит так, доктор Эркхарт. Соблюдайте тишину и держитесь вне досягаемости видеоприема.
На голографическом экране появилась румяная молодая женщина с каштановыми волосами, одетая в голубой станционерский комбинезон.
– А-а-а… – с облегчением выдохнула Куин и улыбнулась, – это ты, Сара.
– Привет, Элли, – без улыбки ответила Сара. – Тэки с тобой?
Куин едва не вылила на себя горячий кофе, конвульсивно сжав баночку. Улыбка застыла на ее лице.
– Со мной? Он сказал тебе, что собирается ко мне?
– Не играй со мной в эти игры, Элли, – сощурилась Сара. – И можешь передать ему, что в бистро «Голубые ели» я пришла вовремя. А я вовсе не из тех, кто больше трех часов будет ждать любого парня, даже если на нем этот пижонский комбинезон! – и она бросила завистливый взгляд на серую куртку Куин. – Я не так завернута на тряпках, как он. И я иду дом… то есть иду развлекаться! Я иду развлекаться, и можешь передать ему, что вечеринка из-за его отсутствия ничего не потеряет! – Ее рука потянулась к клавише.
– Погоди, Сара! Не отключайся! Тэки нет со мной, честное слово! – Куин, которая, казалось, готова прыгнуть в экран, слегка расслабилась, когда девушка задержала руку. – Что вообще происходит? Последний раз я видела Тэки перед тем, как он ушел на смену. Я знаю, что он нормально добрался до Экослужбы. Он что, потом собирался встретиться с тобой?
– Он сказал, что мы вместе поужинаем, а потом сходим на настоящий балет, в честь моего дня рождения. Представление началось час назад! – Сара раздраженно фыркнула, пытаясь скрыть досаду.
– Понятно. – Куин бросила взгляд на хронометр. Ее руки, обмякнув, соскользнули с края стола. – Ты уже звонила ему домой или кому-нибудь из его друзей?
– Я звонила всем. Твой отец дал мне твой номер. – Девушка вновь подозрительно нахмурилась.
– Так… – Пальцы Куин начали выбивать дробь по кобуре парализатора, в которой теперь находилась новенькая сверкающая модель гражданского образца. – Так… – Этан, вконец ошарашенный тем, что у Куин, оказывается, есть отец, снова попытался сосредоточиться.
Куин словно прикипела взглядом к лицу на экране. Голос ее стал хриплым, а слова зазвучали отрывисто и резко, как одиночные выстрелы. Эта дамочка, невольно подумал Этан, действительно участвовала в сражениях.
– Ты звонила в службу безопасности?
– В службу безопасности?! – удивилась девушка. – Зачем, Элли?
– Позвони им немедленно и повтори все, что говорила мне. Пусть зарегистрируют Тэки как пропавшего.
– Парня, который просто не явился на свидание? Элли, да они просто посмеются надо мной. А может, это ты надо мной смеешься, а? – растерянно спросила она.
– Мне сейчас не до шуток. Попроси, чтобы тебя связали с капитаном Аратой. Скажи ему, что ты от командора Куин. Он смеяться не будет.
– Но, Элли…
– Звони немедленно! Я должна идти. Свяжусь с тобой, как только смогу.
Лицо девушки растворилось за мерцающими снежинками. С губ Куин сорвалось еле слышное ругательство.
– Что тут происходит? – спросил Си, появляясь из ванной. Он застегивал на запястьях свой зеленый комбинезон.
– Боюсь, что Тэки сейчас на допросе у Миллисора, – сказала Куин. – А это означает, что моя легенда превратилась в дым. Проклятие! Не пойму, для чего им понадобилось похищать Тэки, это же полный абсурд… Чем он думает, этот Миллисор – задницей? Не похоже на него…
– Возможно, это логика отчаяния? – предположил Си. – Он был очень расстроен исчезновением Окиты. Даже больше расстроен, чем новым явлением доктора Эркхарта. Относительно доктора Эркхарта у него были э-э-э… весьма странные теории.
– Из-за которых, – добавил Этан, – ты потратил массу усилий, чтобы меня найти. Приношу свои глубочайшие извинения за то, что не оказался тем суперагентом, на которого ты так рассчитывал!