Си Ди, глядя вниз, рассматривал рубчики и углубления следов протекторов, которые под действием сильного ветра на глазах теряли четкие очертания. Каждый порыв ветра сдувал с поверхности следов добрую четверть дюйма земли.
«Где же чертовы бандюги», — подумал он. Он не хотел, чтобы рейнджер занимался этим делом. Он доверял только своей команде из 05В1. Ему вдруг захотелось сделать еще глоток бурбона.
— Да, кажется, дело затянется надолго, — проговорил Типпахоу. — Надеюсь, это не превратится в охоту на диких гусей. У нас в Техасе мы не балуемся такими вещами. Что вы, однако, собираетесь делать, лейтенант? Уж не хотите ли вы проверить следы всех машин в Оклахоме?
— Ну, у меня в рукаве найдется пара подходящих карт, — сказал Си Ди и снова сплюнул на землю сгусток мокроты.
Он снова оглянулся на след машины, который еще больше стал под действием ветра походить на мелкую канавку без всяких отличительных признаков. Было ли именно это вторым пунктом доказательства?
Агент, которому поручили соорудить ветрозащитный барьер, возился с колышками и одеялом. Затея его казалась заранее обреченной на неудачу.
"Приезжайте, ребятки, — думал он. — Приезжайте быстрее".
— Лейтенант!
— Что, сынок?
— Мне сказали, военные выделили вертолет, чтобы забрать ваших ребят из Оклахома-Сити.
— Отлично. По этому поводу надо возблагодарить Господа и пропустить по глотку бурбона.
* * *
Бад менял масло в своем пикапе, когда на крыльцо вышла Джен и сказала, что его ждет у телефона полковник. Это было во вторник, во второй половине дня, около двух часов. Он очень поздно вернулся из Уичито-Фоллс вечером в воскресенье и даже не удосужился позвонить Холли.
Вернувшись, он провалился в глубокий сон, ему виделись страшные кошмары. Проснулся он в отвратительном настроении. В таком состоянии духа ему не хотелось общаться ни с мужчинами, ни с женщинами, ни с собаками, ни с любовницами. Он лежал весь понедельник в лежку, ворча на всех подряд и чувствуя себя покинутым и заброшенным, как больная пума в пещере.
Теперь Бад пытался вновь обрести человеческий облик.
Он вытер руки ветошью и пошел в дом.
— Слушаю вас, сэр.
— Бад, я решил, что если у вас достаточно сил ездить в свое свободное время в Уичито-Фоллс, то, наверное, их хватит и для настоящего дела. Я прав?
— Да, сэр.
— Ношения формы в этом деле не требуется, Бад. Вы можете явиться в гражданской одежде. Я вам ее предоставлю.
— У меня есть гражданская одежда, полковник.
— Приедете на своей машине. Запишете километраж, и мы возместим вам расходы на бензин.
— Понял вас, сэр.
Затем полковник в нескольких словах рассказал, что, собственно, произошло.
Накануне в десять часов утра двое рейнджеров обнаружили «камаро» и «вольво», угнанные ранее Лэймаром и брошенные на техасском берегу Ред-Ривер. Криминалисты быстро сняли с машин отпечатки пальцев, которые оказались принадлежащими Лэймару, Оделлу и Ричарду. Была также обнаружена такелажная веревка номер семь зеленого цвета, которую можно купить в любом хозяйственном магазине между Далласом и Оклахома-Сити. Веревка была натянута между берегами Ред-Ривер. Должно быть, банда использовала ее при форсировании реки.
— Удивительно, правда, Бад? Этот Лэймар — злой гений. Мы перекрыли все мосты, использовали вертолеты с приборами ночного видения, но он все же перехитрил нас всех. Бад, по уму он превосходит среднего человека. Помнишь патрон, что мы извлекли из ствола, из которого была убита женщина? Так вот, на нем отпечатки пальцев одного Лэймара! Он сам зарядил пушку, чтобы не засветить своего приятеля. Он же прекрасно знает, что его отпечатки пальцев у нас есть.
— Да, он чертовски сметливый парень, — согласился Бад, раздумывая, в качестве кого он будет принимать участие в операции.
— Пока Лэймару повезло и он ускользнул от нас, — продолжал полковник. — На нашей стороне реки мы, однако, обнаружили следы машины, приготовленной бандой для заключительного этапа операции. Старик Гендерсон вылез из кожи вон, устроил целый тарарам, но заставил-таки их сделать оттиск следа протектора машины. Мы факсом отправили картинку в ФБР, и вот что нам ответили: этот оттиск характерен для протекторов машины «Гудьир 5400-Б» с низким клиренсом; такие машины выпускают в Японии. Колесная база — шестьдесят дюймов, а ширина протектора — шесть дюймов. Держу пари, что старый пес с первого раза расколол горшок. Такие шины могут быть только на машинах трех типов: «хонда эксел», «тойота терсел» и «ниссан сентра», выпущенных после 1991 года. Более того, две компании изменили дизайн в течение последнего года. Таким образом, это три типа моделей «тойот» и «хонд» и четыре модели «сентры». Значит, преступники скрылись на машине одной из этих моделей. Вы уловили мою мысль?
— Понял вас, — ответил Бад.
— Мы перетрясли больше четырех тысяч машин в Южной Оклахоме, которые ездят на такой резине, Бад. Двести из них принадлежат людям, осужденным в прошлом за уголовные преступления. Мы собираемся пощупать их, для чего намечаем рейд, потому что Си Ди уверен, что так мы нападем на след.
— Я бы мог...
— Нет, Бад. Вы больше не будете участвовать в рейдах. Для вас это пройденный этап. Мы собираемся проверить также остальные четыре тысячи машин. Это займет чертову уйму человеко-часов, Бад. Конечно, мы вряд ли стяжаем себе славу этой проверкой, но мы должны ее провести, чтобы быть уверенными, что ничего не пропустили. В этой работе я хочу задействовать и других бывших детективов и отставных патрульных полицейских. Вам дают адрес, вы находите машину, смотрите, какая на ней резина, и если все соответствует, то посылаете данные нам, а мы их проверяем вместе с номером водительских прав — насколько они отвечают стандарту и тот ли человек ездит на этой машине, которому эти права были выданы. Бад, вы, конечно, можете себе представить, как давит на нас пресса и общественное мнение. Вот почему нам приходится таи много работать по этому делу.
— Понял вас, сэр.
Полковник сообщил ему, что штаб объединенных полицейских сил, задействованных в этом деле, находится в старинном городке Холл-Эннекс, недалеко от полицейского участка в Лотоне. Баду надо прибыть туда и получить свой список адресов. Бад ответил, что выезжает немедленно. Полковник высказал ему свое одобрение и добавил, что знал — он может положиться на Бада.
— Да, постойте, Бад. Я забыл спросить вас об одной вещи.
— Я слушаю вас, сэр.
— А как насчет того дела? Бад молчал.
— Бад, вы здесь?
— Да, сэр.
— Так я насчет того дела. Все в порядке, я надеюсь? Скандала не будет? Никто не обнаружит героя-патрульного в постели с вдовой его напарника?
— Нет, сэр, — ответил Бад.