Вернее – та, поскольку речь идет о женщине.
В наушнике послышался голос моего помощника:
– Серый, внимание!..
Следом зазвучали длинные гудки – человек, который меня интересует, звонит с резервной трубки кому-то из своих знакомых.
– Алло!.. – послышался мужской голос.
– Игорек, солнце, где ты застрял?! – Женский голос был мне знаком. – Ни тебя самого, ни звонка от тебя!
– Так сама же сказала, чтоб не звонил!
– Ну, так ты едешь?
– Еду, Лара! Скоро буду… уже подъезжаю.
– Договаривались же на десять вечера! Я уже не знала, что думать… Хотела уже такси вызвать.
– Не получалось вырваться раньше… Много дел… пятница, чтоб ее!..
– Меня кто-нибудь спрашивал?
– Звонил какой-то хмырь в наш офис…
– В офис «Гражданской инициативы»?
– Да. Сказал, что он твой знакомый, что звонил тебе на сотовый, но почему-то не дозвонился.
– Что хотел?
– Ну… хотел типа с тобой поговорить…
– А как назвался?
– Так не я с ним разговаривал, а Марина… новенькая секретарша.
– Игореша, а ты никому не говорил, что я тебе звонила?
– Нет… ты же просила не распространяться. Напомни, какой подъезд?
– Четырнадцатый! Первый слева по фасаду… и последний от проезда во двор! Игорек?!
– Да, Лара?
– Поднимешься ко мне? У меня две сумки… тяжелые! Поможешь мне снести в машину, ладно? Теперь даже посидеть на дорожку не получится, ты приедешь впритык!..
– Ладно… Я уже сворачиваю в микрорайон… Через несколько минут буду у тебя.
– Хорошо, солнце… жду тебя.
В наушнике послышались частые гудки; затем, когда линия разъединилась, прозвучал голос Ботана:
– Серый, она сидит на чемоданах. Такое впечатление, что собирается валить.
– Я поднимусь к ней, – негромко произнес я. – Когда подъедет этот «Игореша», дашь мне знать!
– Какая-то тачка едет… «Мазда»! Похоже, это он!
Посуда, собранная мною за время наблюдения по местным мусоркам, вместе с рюкзаком исчезла в чреве одного из баков. Еще через несколько секунд я избавился от мешковатой засаленной куртки, под которой у меня надета недешевая кожаная куртка. Туда же я забросил палку, которой рылся в залежах отходов, и пару тонких перчаток телесного цвета.
А вот от парика избавляться не стал.
Оставил и надетую поверх него шапочку: мало ли парней ходит по улицам с длинной прической и в вязаных шапочках…
Теперь, в таком виде, я вполне могу сойти за одного из жильцов этого микрорайона.
Ботан оказался точен и внимателен (как, впрочем, и всегда, когда я прибегаю к его услугам). Без него, без его помощи, я был бы существенно ограничен в своих возможностях.
Вдоль длинного дома, вдоль припаркованных здесь машин едет с включенными «ближними» легковушка. Я тут же – но неспешно, соизмеряя скорость ходьбы с тем, что я вижу, что наблюдаю, – двинулся по дуге, огибая припаркованный у крайнего слева и ближнего ко мне подъезда транспорт.
Водитель вишневой «Мазды», не найдя свободного места у парадного четырнадцатого подъезда, сдал кормой… Запарковался у соседнего – тринадцатого.
Когда он вышел, я быстренько срисовал то, что можно срисовать в данных условиях и в столь короткое время.
Он приехал один; а это важный момент.
Этот субъект чуть выше среднего роста; телосложения скорее худощавого; ему лет тридцать, одет в короткое темное пальто – оно расстегнуто, на шее намотан шарф.
И он (а вот здесь я уже вынужден полагаться на шестое чувство) не выглядит сколь-нибудь опасным. Особенно для такого типа, как я.
Мы подошли к подъезду практически одновременно: я – со стороны торца здания, он – от соседнего парадного, неподалеку от которого вынужден был припарковать свой транспорт.
Я уверенно набрал код дверного замка; он не изменился с того дня, когда я был здесь в последний раз. Парень чуть притормозил; и это была естественная реакция на возникшую ситуацию. Я вошел в подъезд; вошел, не дожидаясь, пройдет ли он за мной; я не придерживал дверь из ложной вежливости, как это делают некоторые беспечные жильцы. Как я и предположил, «Игореша» остался снаружи; он набрал на панели домофона трехзначный номер квартиры…
– Это Игорь, – сказал он, когда в динамике домофона послышался женский голос. – Так мне подняться?
– Поднимайся, солнце!.. – прозвучал в домофоне ответно женский голос. – Открываю…
Когда парень вошел снаружи в подъезд, я уже успел надеть запасную пару перчаток. Открылись дверки лифта; я первым вошел в кабину. Если бы «Игореша» не вошел следом, если бы он решил, что ему лучше дождаться, пока лифт отвезет незнакомого мужчину на его этаж, а потом вернется за ним, или, паче чаяния, надумал совершить пеший подъем на восьмой этаж, то я бы все равно настоял на том, чтобы он составил мне компанию.
Но мне не пришлось его уговаривать – парень, одетый в короткое темное пальто «Burberry», с повязанным на шее шарфом, концы которого свободно свисали на грудь, шагнул в кабину лифта вслед за мной.
– Вам на какой? – чисто из вежливости спросил я (заодно пусть Ботан удостоверится, что он слышит меня).
– Мне на восьмой… – сухо произнес водитель вишневой «Мазды».
Я нажал кнопку с цифрой 8.
Лифт плавно пошел вверх; ну а «молния» на моей куртке – вниз.
– Тихо, Игореха! – процедил сквозь зубы я, левой рукой прихватив его за стянутый узлом на горле шарф, а правой доставая из подмышечной кобуры «ЧЗ-75». – Если хочешь жить, делай, что скажу!
Мы вышли из лифта на девятом, затем спустились этажом ниже. Я слышу, как у парня, которого я прихватил, стучат зубы; сквозь аромат мужских духов «Хьюго Босс» явственно, резко запахло мочой – мой попутчик обмочился в лифте.
Игорь, передвигаясь, как сомнамбула, подошел к двери нужной квартиры и утопил пальцем кнопку звонка.
Я держу его на мушке; лопатками прижался к стене, стою боком к парню – чтобы меня не увидела в глазок та, что подошла к двери. У парня капитально клинит голову; он держит палец на кнопке, перст его как будто приклеился к звонку. Он жмет на кнопку, может, еще и потому, что здесь, на лестничной площадке, не слышно звука самого звонка. Несведущему человеку может даже показаться, что звонок не работает, но это не так. Прежний владелец этой квартиры, человек, с которым Странник в одно время имел общий бизнес, человек, которого уже нет в живых, поставил двойные металлические двери с звукоизоляцией; а сам звонок, насколько помнится, выведен в гостиную.
– Открываю, солнце!..