– Конечно! Но у тебя, Малика, по нашим расчетам, получится раньше выйти на связь. Ты передашь одну из этих кассет одному западному журналисту… Он должен быть уже здесь. И если все пройдет, как надо, то уже этим вечером в новостях по всему миру будут эти вот кадры!
– Я знаю… мог бы и не говорить.
– Когда вас отведут и передадут федералам, скажешь сразу, что плохо себя чувствуешь. Что голова болит. Тебя повезут на «Скорой» в больницу. Но не давай им себя проверять! Не позволяй себя раздевать. А то найдут эти кассеты…
– Не учи ученого, Тимур! Что со второй кассетой делать?
– Эта вторая кассета – дубликат.
– Понятно…
– На всякий пожарный, да. Если у того человека не получится отдать ее, не получится передать запись своим на Запад, то…
– Я позабочусь, чтобы кадры захвата и обращение амира оказались в эфире.
– Да! И как можно скорей.
– А вы? Что будете вы делать? Ты и Тамерлан?
– Пусть тебя это не заботит, Малика! – Тимур вновь ухмыльнулся под маской. – Мы еще встретимся… Если не на этом, так на том свете, да.
Тимур увидел, как его соратники, отделив от толпы еще нескольких девушек, повели их в сторону изгороди.
– Тебя ждет всемирная слава, Малика! Ни один журналист не имел такого инсайда, как ты! Скоро ты будешь большая «звезда»!
Сказав это, Тимур артистично «переключился». Он грубо схватил женщину за локоть. И увлек за собой к живой изгороди, куда братья по оружию повели тех девушек, кого отобрали из числа заложников. Куда повели тех, кому повезет остаться в живых. Хотя они сами об этом пока даже не догадываются…
– Быстро!.. – крикнул он. – Бегом, сказал… сучка! Остановишься или откроешь пасть – убью!
Волков занимал наблюдательный пост в уже знакомом ему кабинете главврача на первом этаже. Он только что поднялся из бункера после очередного доклада. И, сам того не ожидая, стал невольным свидетелем очень странного и подозрительного разговора между боевиком в маске и «разгрузке», которого про себя, чтобы выделить из остальных, прозвал Оператором, и молодой женщиной из числа заложников… которую он узнал.
Он сначала увидел эту парочку, когда она направилась к туям. Боевик вдруг переменил решение: схватил девушку за локоть и оттащил ее к зданию третьего корпуса. Здесь он прижал ее фактически к стене, стал обыскивать. А потом, благо они стояли почти под самым окном, а форточка была приоткрыта, Волков услышал почти весь их разговор.
«Вот же тварь, – процедил он про себя. – Малика… Она же Валерия Бельская. Некогда журналист оппозиционной газеты, член каких-то неправительственных правозащитных организаций… Так ты, оказывается, пособница этих бандитов? Ты помогаешь им в их черных делах?.. Ну что ж, запомним и тебя хорошенько».
Когда Тимур и «Малика» исчезли из виду, Волков осторожно приоткрыл дверь. Некоторое время он прислушивался к звукам. Трое где-то наверху, четвертый ушел еще около полудня. Салман – так называли парня остальные – находился снаружи, во дворе.
Алексей, держа ломик в левой руке, выскользнул в коридор. И тут же из-за угла, пройдя через свободный в этот момент вестибюль, показался Умар. Чеченец расхаживал босиком, сняв обувь, дабы не производить лишнего шума. Вахаев прижал палец к губам, хотя мог бы этого и не делать, и они скрылись за той дверью, что вела в подземелье.
– У одной из заложниц будут при себе видеоматериалы, – шепотом сказал Вахаев. – Я эту сучку немного знаю… Она должна передать эти материалы еще кому-то, кто находится извне. Пока не в курсе, что сейчас говорят и показывают по «ящику», но вечером взорвется «бомба». Это плохой сценарий, Волков.
– Малика? Она же Бельская?
– Откуда ее знаешь?
Волков криво усмехнулся.
– Я подслушал их базар. Они в аккурат под «моим» окном беседовали.
– Так ты знаешь, кто она такая?
Волков мог бы рассказать, как однажды он и несколько его коллег по наводке местных освободили в одном из ингушских сел заложницу. Мог бы поведать, как и при каких обстоятельствах это произошло. И что потом он услышал от одного из коллег, работающего в другом департаменте Конторы, человека очень информированного, об этой особе… И еще он мог бы рассказать о недавнем эпизоде – даже двух, – когда Бельская вначале окликнула его в аэропорту, а затем, уже вечером, он видел ее еще раз, в центре. Она тогда, кстати, бросила странную фразу, которую он не смог верно расшифровать: «Запомните… хорошенько запомните и это место, и меня!» А мужчина, который появился словно ниоткуда, – при себе у него была видеокамера, – окликнул ее тогда, назвав «Маликой». И он же, этот южанин, судя по легкому акценту, комплекции и наличию камеры, как раз и инструктировал ее, Бельскую-Малику, только что – не догадываясь при том, что им разговор может стать достоянием чужих ушей.
Волков не стал распространяться обо всем этом. Потому что нет времени на долгие объяснения, каждая секунда нынче на счету.
– Я позвоню сейчас, – сказал он «партнеру», – и сообщу в штаб об этой женщине. И о той подлости, которую они задумали.
– А я останусь на первом этаже, – сказал Вахаев. – Ты не закрыл кабинет?
– Нет, я оставил дверь открытой, как договаривались.
Вахаев вновь выскользнул в коридор. Алексей спустился по ступеням к люковой двери и прошел уже знакомым ему путем в бункер. К счастью, более никаких сбоев с электричеством не было. У телефона – на другом конце линии – постоянно дежурил сотрудник.
– Штаб, ответьте Волкову!
– На связи!
– Важное сообщение!..
Алексей как можно короче доложил о том, что они только что слышали с Вахаевым. Предупредил, что среди заложниц будет пособница террористов и что у этой женщины при себе имеются две микрокассеты с какими-то видеозаписями…
Он уже заканчивал доклад, когда на линии раздался щелчок. А потом в трубке послышался уже знакомый ему голос подполковника Мишина.
– Волков, спасибо за добытую информацию! Это очень, очень важно! А теперь слушай сюда… Наши уже выдвигаются по подземные коммуникациям. Но возникла проблема – есть узкие места! Опасаемся взламывать эти «бутылочные горлышки» и выносить решетки при помощи взрывчатки.
– Могут услышать! Здесь и в самом здании на верхних этажах трое их.
– Совсем скоро гроза должна начаться. Тогда подрывники смогут проделать проходы для штурмовой группы. Из-за раскатов грома не будет слышна их работа… Понимаешь нашу задумку?
– Понимаю, Валерий Михайлович.
– Добро, Волков! Наблюдайте пока. Следующий доклад… через тридцать минут!
Амир в который уже раз посмотрел на наручные часы. Четверть шестого… Небо местами уже не серого, а какого-то иссиня-фиолетового оттенка. И, как это часто случается в природе, наступила странная тишина… Хрупкое, неустойчивое и взрывоопасное состояние, которое так и называют в народе – «затишье перед бурей».