— Почему же хуже?
— Линн, я тебя ни с кем никогда не сравнивал. Ты сама по себе, понимаешь?
Хочется верить, но меня поражает другое: Ларс снова мягкий и ласковый, он убеждает, а не приказывает. А ведь только что был в бешенстве. Неужели у него вот такие перепады настроения всегда? Это плохо.
Не знаю, чем бы закончилась эта беседа, но вдруг совсем недалеко раздается собачий лай. Собственно, назвать это лаем не повернется язык, «бухает» огромная собака. Я замираю от ужаса, собаки и коровы — что может быть страшней?
Ларс смотрит с веселым изумлением:
— Испугалась? Это Бой.
К нам подлетает нечто ростом и объемом больше похожее на теленка, чем на собаку и тычется огромной мордой в руки Ларса и… мои!
— Погладь, он же ждет.
Погладить и остаться без руки? Нет уж, руки мне еще пригодятся. Но пес уселся и смотрит. А Ларс смеется:
— Бой, она тебя боится.
Собака, пока он говорит, внимательно, даже с обожанием смотрит в лицо Ларсу. Вот так, его даже местные псы обожают. Потом Бой поворачивает голову ко мне и перебирает лапами на месте, кажется, все его существо просит: ну погладь, чего же ты?
Я протягиваю дрожащую руку, касаюсь шерсти надо лбом (черт возьми, где их там гладят, чтобы не разозлить?). Шерсть на удивление мягкая и ухоженная. Появляется желание запустить в эту шерсть руки, что я и делаю, ужасаясь сама себе. Попросту тереблю пса за ушами, он, довольно ворча, подчиняется рукам, а потом вдруг, коротко взвизгнув, лижет меня в нос!
В любое другое время меня бы уже собирали по частям с земли и отпаивали лекарствами, но сейчас почему-то смешно. Я усаживаюсь на корточки и… обнимаюсь с огромным псом, который в таком положении одного со мной роста.
— Эй, разобнимались тут! Пойдемте, нас ждут. Ждут, Бой?
Пес, освобожденный от моих рук, взвизгивает и галопом мчится обратно, откуда прибежал.
Ларс ворчит:
— Как Боя, так обнимать, а мне только: «Ларс, перестань!»…
Я мотаю головой:
— Впервые в жизни обнимала собаку, да еще такую огромную.
— Правда? Геройский поступок.
— Тебе смешно, а я боюсь собак и коров.
Ларс довольно хохочет:
— Придется подарить тебе маленького вредного сенбернара.
Пара, с которой Парс меня знакомит, действительно интересна. Их небольшой сказочный домик на лесной полянке в окружении заснеженных деревьев кажется чем-то нереальным. Увидев эту красоту, я замираю, как вкопанная.
— Что?
— Ларс, так не бывает…
— Рядом со мной все бывает. Ты еще не поняла, что я волшебник?
— Поняла.
На крыльце нас ждет Бой. Он протискивается в дверь рядом со мной, словно понимая, что без этого не пустят. Так и есть:
— Эй, а ты куда? Ну ладно, сиди у порога.
Бой переступает лапами, но двинуться дальше не решается. Я наклоняюсь к собаке:
— Сиди уж тут…
Хозяйка дома Инга слепа. Совершенно, и, видно, очень давно. Как все слепые, она держит голову приподнятой и слышит великолепно. Уверенно берет мои руки в свои:
— Как тебя зовут? Произнеси свое имя так, как ты хочешь, чтобы его произносили, и я все про тебя пойму.
Я невольно смеюсь:
— Ли-инн… так зовет меня бабушка.
Инга поворачивает голову к Ларсу:
— Тебе повезло. Торстен, принеси моего вина.
Ларс чуть наклоняет голову к плечу, насмешливо глядя на меня, мол, вот так-то!
Пока я помогаю хозяину дома Торстену накрыть на стол, Инга что-то тихонько говорит и говорит Ларсу, тот слушает с непроницаемым видом, но его глаза, не отрываясь, смотрят на меня.
А потом мы сидим, разговаривая обо всем на свете, и мне кажется, что я всю жизнь знаю этих людей.
— Бабушке бы очень понравилось у вас.
За это время Бой тихонько-тихонько, двигаясь по сантиметру, подобрался ко мне и уселся почти вплотную. Заметив это, Ларс хохочет:
— Вы посмотрите на этого хитреца!
Бой честно смотрит ему в глаза, мол, я ничего, Линн же не против. Я кладу руку на шею собаки, словно беря Боя под свою защиту, тот тихонько взвизгивает от избытка чувств. Теперь смеются все.
— Сиди уж!
В ответ раздается «Гав!», от которого я подскакиваю на месте.
— Только молча! — приказывает Инга, и Бой сконфуженно опускает голову.
Так хорошо мне бывает только у бабушки, когда папа возвращается из очередной поездки.
Когда приходит время возвращаться домой, Инга подзывает меня к себе, теперь Ларс стоит в стороне и наблюдает, как Инга беседует со мной.
— Я слепа, девочка, так давно, что не помню, как выглядят солнечные блики на воде, но я вижу сердцем. Вам с Ларсом повезло, что вы встретились. Ты любишь его… Не возражай, это так, и ты это знаешь. Он любит тебя, даже если не говорил пока этого. Знаешь, вы будете вместе, но перенесете столько трудностей, что временами будет казаться, что это невозможно. Но запомни: Бог не дает человеку испытания, которые тот не способен вынести. За счастье нужно платить, чем оно дороже достается, тем большим будет. Ты только верь Ларсу, тебе он не опасен. Иди, и будьте счастливы…
— Спасибо…
Бой провожает нас примерно до того места, где встретил, я снова долго тереблю его за ушами, потом целую в нос и отпускаю. Собака с восторженным лаем мчится обратно домой. Ларс возмущенно фыркает:
— Нет, вы на него посмотрите, мне даже «до свиданья» не сказал! Предатель.
Издали несется мощное «Гав!», «предатель» вспомнил и попрощался.
— Что тебе сказала Инга?
— Вот еще! Ты же мне не говоришь, что она тебе сказала.
— Она сказала, что ты меня любишь, — в глазах Ларса вызов. В ответ я пожимаю плечами:
— Мне тоже.
— Инга не ошибается…
— А еще она сказала, что нам с тобой предстоит много почти невозможных трудностей.
— Линн, ты испугалась?
— У меня такое же предчувствие.
Он обнимает меня, прижимает к себе, словно желая защитить от всех бед и невзгод на свете:
— Ничего плохого не случится, девочка. Ты только люби меня. Просто люби, с остальным я справлюсь сам.
Хочется крикнуть:
— С чем остальным, Ларс?!
Но я молчу, боясь спугнуть птицу счастья, которая села совсем рядышком на дерево и прикидывает, стоит ли опускаться нам на плечи.
Свет в доме горит во многих окнах. Ларс морщится: