Где-то внизу хлопнула дверь, и я поспешно сняла платье. Чувствовала я себя уже лучше, побаливало плечо, и немного кружилась голова. Но это понятно – все-таки я была еще очень слаба. В гардеробе я нашла светлое платье и надела его. Сунула ноги в туфли, стоявшие около двери, и сошла вниз по лестнице.
Эльвира Николаевна ждала меня внизу, как будто специально подкарауливала.
– Как вы себя чувствуете? – спросила она, старательно выговаривая слова.
– Хорошо. А что на завтрак?
– Ваши любимые мюсли с молоком и тост с сыром. Как вы любите.
– Спасибо.
Мюсли я съела всего полтарелки, они показались мне совершенно безвкусными, а тост с сыром – слишком тонким.
– Хлеба можно? И масла! Я хочу сделать бутерброд с маслом.
– Конечно.
Эльвира Николаевна принесла мне хлеб, нарезанный ломтями, масло и сыр.
– Ваш кофе.
– Можно чай?
– Да. Одну минуту.
Позавтракав, я вышла на террасу. Солнце уже поднялось и весело заливало все ярко-рыжим светом. Прямо около дома была большая клумба, где от ветра покачивались астры и желтели бархатцы, а посередине росли лилии. Мне вдруг захотелось пройтись по земле босиком. Я скинула туфли и пошла по земле.
– Вы простудитесь! – крикнула мне вслед Эльвира Николаевна. – Наденьте туфли!
– Успеется! – крикнула я. – А здесь есть речка?
– Какая речка? – Эльвира Николаевна сделала вид, что не поняла моего вопроса.
– Обычная. Где можно искупаться.
– Нет. Такой в наших окрестностях нет, – но по ее голосу я поняла, что она врет. Муж дал строгие инструкции, чтобы больную не выпускали за пределы дачи. Это понятно. Если я уйду, ей потом голову свинтят.
– Ладно. Спрошу у мужа.
– Александр приедет не скоро, – высоким натянутым голосом говорит Эльвира.
– Я знаю. Он мне уже звонил.
Я обошла клумбу вокруг. Земля приятно холодила ноги, деревья на участке были посажены друг от друга на одинаковом расстоянии. По периметру красовались треугольные елки, как на картине.
– Вы не хотите поплавать в бассейне? Он сзади дома, – крикнула Эльвира Николаевна.
Вода в бассейне была чисто-голубой, прозрачной. Вокруг бассейна стояли шезлонги, я уселась в один из них и вдруг поймала себя на мысли, что никак не вписываюсь в эту картинку. Картинка есть, а меня – нет.
– Так вы будете купаться? Принести вам халат? – надрывалась Эльвира Николаевна.
– Я сейчас приду, – крикнула я и пошла наверх. В шкафу я нашла пару купальников – один из них был леопардовой расцветки, другой – бирюзовый. Под платье я надела бирюзовый купальник и снова спустилась по лестнице.
Эльвира Николаевна стояла возле шезлонга.
– Вам сделать коктейль? – спросила она.
– Нет. Пока не надо.
Я нырнула в воду и поплыла к противоположному бортику.
Отфыркиваясь, я вынырнула из воды и увидела прямо перед собой мужские ботинки. Я подняла голову и наткнулась взглядом на мужчину лет тридцати – русого, среднего роста, с серо-стальными глазами. Он смотрел на меня внимательно, даже сосредоточенно, как будто рассматривал диковинный экземпляр.
– Добрый день! – голос был низким и чуть хриплым.
– Добрый! – я почему-то не могла отвести от него взгляд.
– Вы тут аккуратно плавайте, – предупредил он меня.
– А что? Можно утонуть?
– Вы еще очень слабы и активные физические упражнения вам вредны.
– Спасибо за заботу. Вы, наверное, мой доктор?
– Не имею чести им быть. Я – телохранитель.
– Вот как! Я вас не нанимала.
– Меня нанял ваш муж. Смотреть за вами и оберегать.
– Я в ваших услугах не нуждаюсь.
– А вас никто и не спрашивает. Мое дело маленькое: наблюдать за вами и следить за всеми перемещениями.
Я упала в воду и поплыла на спине; сквозь сомкнутые ресницы я смотрела на незнакомца, который почему-то непонятным образом взволновал меня. Глухое раздражение, смешанное с любопытством, ворочалось где-то внутри. Я поплыла обратно. Он все так же стоял, немного расставив ноги, и смотрел на меня. От его взгляда мне стало неловко, и я опустила голову, чтобы он не увидел краски, разлившейся на моем лице.
– Послушайте, как вас зовут?
– Вадим.
– Я – Марина.
– Я уже знаю, знаком заочно. Ваш муж рассказывал о вас.
– А что он говорил?
Вадим усмехнулся:
– Только хорошее. Другие вещи мужья обычно и не говорят.
– Похоже на издевку! – с досадой воскликнула я.
– Ничуть! Можете спросить у него сами.
Я повернулась спиной.
– Эльвира Николаевна! – позвала я экономку. – Принесите мне коктейль!
– Какой? Ваш любимый?
– Да-да.
Я вылезла из воды, ощущая на себе взгляд Вадима: пристальный, мужской. Плюхнувшись в шезлонг, я вытянулась на нем, подставляя лицо и тело солнечным лучам. Эльвира Николаевна принесла коктейль, и я принялась лениво через трубочку потягивать его, время от времени посматривая на Вадима. Он уже отошел в сторону и сел на стул. Нас разделял бассейн, а мне почему-то захотелось, чтобы он был рядом. Выпив один коктейль, я попросила другой. В голове зашумело…
Я встала и подошла к бассейну.
– Эй, вы! – позвала я телохранителя.
– Да, слушаю!
– Вы не можете здесь торчать все время! Это неправильно.
– Я охраняю вас и поэтому обязан быть рядом.
– Вы… мозолите мне глаза, – сказала я сердито, – и я чувствую себя как под колпаком.
– Мне за это платят.
– Но мне это не нравится!
– Мне тоже много чего не нравится.
– Хам! – вырвалось у меня.
Он усмехнулся, покачал головой, но ничего не ответил.
Вскоре приехал муж.
– Саш! – мы сидели с ним наверху в моей спальне, и он держал меня за руку. – Зачем мне телохранитель?
– Маленькая! – муж погладил меня по голове. – Ты же помнишь налет в больнице? Как я испугался за тебя! Я понял, что могу внезапно лишиться самого дорогого. Конечно, я принял все меры, чтобы уберечь тебя от подобных инцидентов в будущем. Я не могу больше рисковать тобой!
– Я понимаю. Но этот Вадим…
– Что – Вадим? Он – надежный человек.
– Ты уверен?
– Маленькая. Я проверяю людей, прежде чем брать их на работу. Можешь даже не сомневаться. Если бы я был не уверен в Вадиме, я бы не работал с ним. И тем более не нанял бы его охранять самый дорогой для меня объект. – И Александр поднес мою руку к губам. – Ты имеешь что-то против него?