Солдаты, дежурившие у склада, сначала почувствовали тяжелый смрад, потом на них из темноты бросился демон. Парализованные страхом, они даже не могли толком сопротивляться. Их удивило только то, что в руках у демона был штык-нож. Пилипенко ударил в живот ближайшего охранника, кинулся на второго, наугад нанося удары. Третий успел передернуть затвор автомата и выпустил по нему очередь, не щадя своего сослуживца. Пули прошили торс Пилипенко насквозь, но боли он не почувствовал. Выдернув клинок из обмякшего тела охранника, он швырнул его в стрелка, но не попал, так как последний раз метал нож лет двадцать назад. Тем не менее его бросок сыграл свою роль в исходе поединка. Вышла заминка. Охранник шарахнулся в сторону от ножа и, когда снова собирался выстрелить, получил четыре пули из автомата, что Пилипенко выдернул из рук убитого.
С первых выстрелов на базе завыли сирены. Истекающего кровью майора осветили прожекторы. Развернувшись, он расстрелял замок на воротах и ворвался внутрь ангара. Свет, пробивавшийся снаружи, скупо освещал помещение. Кругом высились стеллажи, ящики и коробки различного размера. Оглянувшись, Пилипенко увидел солдат, бегущих к ангару. Из-за казармы вывернула бронемашина. Рванувшись к ближайшему ящику, майор попытался его открыть, затем – второй. Но ничего не вышло. В коробках была какая-то электроника. А солдаты все ближе подбирались к ангару. Бронемашина осветила фарами все внутри. Стрелок, стоявший у пулемета, угрожающе передернул затвор. Однако никто не стрелял.
Пилипенко выпустил по противнику оставшиеся в магазине патроны, отбросил автомат и побежал внутрь ангара. Кругом ящики, электроника. Голос по громкой связи прокричал что-то на китайском. Было непонятно, к кому он обращался, – то ли к солдатам, то ли к нему. И тут Пилипенко увидел FN-6 – переносные зенитные ракетные комплексы, сложенные на стеллажах. Когда были совместные учения с китайскими пограничниками, ему показывали это оружие. Он даже стрелял из него. Самый ходовой товар китайского ВПК. Ухватившись за пусковую трубу, майор потянул установку на себя. Она не желала никак вылезать. В сердцах Пилипенко дернул и свалил один из ящиков, что громоздились перед стеллажом. Приглядевшись, он понял, что это транспортно-пусковые контейнеры с ЗУР. Открыв упавший ящик, беглец достал ракету и кое-как ее зарядил, потом с минуту не мог сообразить, как эта штука вообще работает. Прицел и запросчик крепились в головной части комплекса. Глубокое охлаждение приемного устройства – баллон с хладоагентом, укрепленный снизу к пусковому механизму, – подключено. Все вроде бы правильно.
Военным снаружи надоело ждать, когда нападавшие сдадутся. Именно об условиях добровольной сдачи говорили по громкой связи. Затем пришел приказ взять ангар штурмом. Стрелять разрешалось только в самом крайнем случае. Бронемашина ударом раскрыла ворота и въехала внутрь. Под ее прикрытием двинулись вперед солдаты. Пилипенко сначала прицелился из ПЗРК в бронемашину, потом передумал. А что, если пробить заднюю стену ангара и попытаться сбежать?
Резко включилось освещение. Ослепленный ярким светом, Пилипенко нажал на пусковую кнопку, но ракета полетела не в стену, а, притянутая теплом полукиловаттного светильника, резко вильнув, ткнулась в стеллаж. Взрывная волна разметала во все стороны ящики со снарядами. Один из них буквально расплющил майора. Следом волна огня прокатилась до самых ворот, сметая все на своем пути и вызывая детонацию боеприпасов.
* * *
Чэн решил, что началась война. Все здание содрогалось от взрывов. По улице с воплями бегали солдаты. Некоторые в панике бросали оружие. Затем на его глазах ракета влетела в здание вещевого склада. От взрыва вылетели все окна, и тут же начался пожар.
– Русские, – прошептал Чэн со зверским оскалом и передернул затвор пистолета. Он только не понимал, как они осмелились напасть на Китай.
Собрав наиболее важные бумаги в портфель, Чэн выскочил в коридор. По административному зданию как угорелые носились люди. Здание вновь вздрогнуло от мощного взрыва, а затем на его глазах часть стены коридора разлетелась на обломки. Двоих офицеров убило на его глазах. К нему подскочил помощник командира и с вытаращенными глазами прокричал:
– Господин Чэн, надо срочно покинуть здание! Пожар на складе боеприпасов. Всех эвакуируют…
– Так это не война, – выдохнул Чэн с облегчением.
Он последовал за младшим офицером к выходу. На улице их ждал джип. Когда он сел на заднее сиденье, из здания выбежал командир базы с черным кейсом в руках. Его пухлое лицо лоснилось от пота. Глаза тревожно бегали. Он сел рядом с Чэном, громко хлопнул дверцей и визгливо скомандовал, чтобы водитель быстрее гнал к воротам, пояснив:
– С минуты на минуту сдетонирует основной боезапас!
Недалеко от них ухнул взрыв. На дороге образовалась огромная воронка, а машину осыпало градом из земли, щебенки и кусков асфальта. Стекла в джипе покрылись трещинами. Водитель нервно надавил на газ, и машина с ревом рванулась вперед сквозь клубы черного дыма. Они вывернули из-за угла, и тут Чэн понял истинные масштабы катастрофы. Дальние склады превратились в титанический костер, из которого во все стороны тянулись шупальца самозапустившихся ракет и реактивных снарядов. Канонада не смолкала ни на секунду.
– Как начался пожар, господин Цянь? – обратился он к командиру.
– Мне доложили, что на базу проник диверсант, – с виноватым видом ответил военный. – Не могу понять, как такое произошло. Охрана велась в усиленном режиме, весь периметр под постоянным наблюдением…
– Это русский. Он был здесь и никуда не уходил, – мрачно улыбнулся Чэн. – Вы просто плохо его искали. Ваши люди ни на что не годны, и вы ответите за произошедшее перед трибуналом. Не сомневайтесь, вас ждет расстрел.
Командир базы сделался серым от услышанного. Его лицо застыло, словно маска. Жили одни лишь глаза, полные страха и боли. Он мгновенно понял, что человек из МГБ говорит правду. Этот тип был настолько засекречен, что командир не знал даже его настоящего имени. Ему велели помогать Чэну во всем, и он не задавал вопросов. Так что определенно старик знает, что говорит.
– На вашем месте, чтобы сохранить остатки чести, я бы застрелился, – продолжал Чэн безжалостно. – Или вы хотите умереть, как трус?
Командир отрицательно покачал головой. Чэн понимающе улыбнулся и велел водителю притормозить:
– Выходите, господин Цянь, ваше место здесь.
Командир безропотно вышел. Наблюдая за тем, как удаляется его служебная машина, он достал пистолет. Чэн смотрел назад и с улыбкой ждал, когда командир сделает это. Потом он увидел след реактивного снаряда, летевшего к ним. Набрал в легкие воздуха, чтобы закричать водителю, но не успел. Джип взлетел на воздух. Глядя на это, командир военной базы опустил пистолет, поднесенный к виску.
* * *
Храмской проснулся в предрассветных сумерках оттого, что вокруг охотничьего домика кто-то бродил. Он слышал тихие шаги, вздохи, какое-то пыхтение. Неужели Лю вернулся так рано? От этих мыслей у Храмского громко заурчало в желудке. Доски на крыльце затрещали. Затем свет из щелей в двери перегородила темная масса. С пистолетом в руке Храмской распахнул дверь и заорал от ужаса, увидев вставшего на дыбы огромного медведя. Медведь заревел в ответ, разевая жуткую пасть.