— Ну солидный, и друзья у него такие же. Будешь себя правильно вести — все у тебя будет.
И действительно, Альберт практически сразу нашел себе покровителя, который его и вовремя отмазал от армии, и обеспечил приличную квартирку в Москве, правда, съемную и не в центре, но надо же было с чего-то начинать. Сейчас было уже смешно вспоминать, что когда-то одежда из «Бенеттона» казалась ему роскошью…
Но этот актер, однако, слишком много о себе воображает. Он что думает, Альберт целый день будет тут в номере париться? Куда он делся? Напялил свою ярко-красную рубашку с зелеными попугаями и ускакал. И никакой записки не оставил. Но Альберту палец в рот не клади, он-то все замечает, он прекрасно видел вчера, как Ярошецкому строил глазки на дискотеке один нескладный, худощавый паренек. Правда, высокий. Уж не для него ли Стасик нацепил своих дурацких попугаев.
Что бы такое предпринять, в самом деле? Ага, кредитная карточка на месте. Надо пойти прогуляться, потратить немного денег, глядишь, и Стасик почует неладное и скоро обнаружится.
Когда Альберт примостился на высоком табурете у стойки своего любимого гостиничного бара и уже прикоснулся длинными пальцами к ледяной рюмке «Егермастера», вдруг услышал, что в холле гостиницы творится необычный переполох. Альберт втянул носом воздух и ощутил какой-то непонятный запах: мидий, что ли, где-то рядом жарят? Да так, что они подгорели, если это вообще возможно…
Между тем богатая итальянка, достававшая официантов своими капризами каждый божий день, что-то голосила на своем макаронном языке. В холле появились люди в странной форме, похоже — полицейские. Доносились даже возгласы: «Какой ужас!» и «…русская мафия!». Пойти поглазеть, что ли, подумал любовник Ярошецкого и лениво направился туда, где все шумели.
То, что увидел Альберт, заставило его широко открыть глаза и зажать себе рот руками. В большом кресле возле журнального столика без сознания лежал Стасик Ярошецкий. То, что это был Ярошецкий, Альберт смог узнать лишь по ярко-красной рубашке с зелеными попугаями. Лицо Ярошецкого было покрыто ужасающими волдырями, точнее, оно почти отсутствовало. А «жарящиеся мидии» — это просто был запах подгоревшего человеческого мяса.
— Ох, — коротко сказал впечатлительный Альберт и упал в обморок.
12
Болела каждая косточка, каждая клеточка ее тела.
Вероника, усталая, опустошенная, сидела в своей гримерке в Ковент-Гардене. Спектакль прошел удачно. Сдержанные британцы аплодировали стоя. Но окончательно судить об успехе можно будет только завтра, когда газеты опубликуют рецензии. Все самые влиятельные и строгие балетные критики сегодня присутствовали на премьере «Лебединого озера», где она танцевала партию Одетты. Одиллию отдали местной танцовщице. Надо было встать и пойти в душ, ее ждали на вечеринке в честь премьеры, но у Вероники совсем не было сил. Балет — жестокая работа, нельзя расслабляться ни на один день, нельзя пропускать ни одной репетиции, а она, похоже, позволила себе лишнего во время летнего отдыха. Поклонники, светские рауты — все это очень важно, но если она не будет танцевать на приемлемом уровне техники, ее смело можно списывать в тираж. Иногда Вероника жалела, что из-за детской мечты станцевать принцессу Аврору в «Спящей красавице» выбрала столь сложный путь. Была бы сейчас топ-моделью или какой-нибудь эстрадной певицей, состоятельных поклонников было бы не меньше. Ладно, не стоит ни о чем жалеть. В конце концов, в хореографическом искусстве есть нечто аристократическое, редкое, изысканное, что при правильной подаче очень высоко ценят и хорошо оплачивают. Устало подняв руку со спонжем к лицу, чтобы снять макияж, балерина обернулась на стук в дверь.
— Мисс Кутилина, вот еще цветы для вас. Куда поставить? — спросила женщина-администратор.
— На столик у окна, пожалуйста. Там есть визитная карточка или открытка?
— Кажется, да. Мисс Кутилина, может быть, вам помочь собраться? Вечеринка в честь премьеры скоро начнется. У нас не принято опаздывать, понимаете? Английское время — это именно столько часов и минут, сколько вы видите в приглашении. Русские часто приходят даже на полчаса или час позже.
Вероника поморщилась, но ничего не сказала. Администратор не унималась:
— А так нельзя. Директор театра придет, балетмейстер, дирижер, почетные гости. Это большой конфуз, когда солисты вдруг не являются. Одна русская балерина потеряла контракт из-за постоянных опозданий в нашем театре. Извините, что я говорю вам об этом.
— Спасибо, я справлюсь сама. И… не волнуйтесь, я буду вовремя. Попросите, пожалуйста, мою горничную и стилиста войти.
Администратор облегченно вздохнула, что справилась со своей неприятной миссией. Она давно заметила, что этим русским часто приходится объяснять элементарные вещи.
А Вероника опять после спектакля не сдержалась и резко потребовала, чтобы ее оставили одну. Надо будет поаккуратнее, здесь не принято грубить даже прислуге. Можно заработать дисциплинарные взыскания и штрафные санкции. Кто только придумал про истерики звезд? Профсоюз может сожрать с руками и ногами тех, кто нарушает установленные правила. Да и сам работодатель тоже не дремлет, ищет повод, чтобы придраться…
— Прошу прощения, после спектакля я очень устаю, и мне нужно побыть одной, — нежным голосом, словно смущаясь, сказала она вернувшимся помощникам. — Через пять минут я выйду из душа. Мери, пожалуйста, приготовьте мое оливковое платье, а вы, Джон, сделайте мне какую-нибудь простую, но элегантную прическу.
В душе к Веронике наконец вернулись силы, она даже ощутила прилив энергии. Укутавшись в белоснежный махровый халат, она подошла к корзине с букетом красных роз. Ага, вот и визитная карточка. Энтони Кортман, адвокат. Визитка выглядит солидно, но надо будет навести справки, что это за тип. На западе даже дворник заказывает себе приличную визитную карточку. Возможно, просто какой-нибудь юнец, запавший на ее фотографии в «Санди таймс». Кстати, эффектные получились снимки. Ноги сняли в правильном ракурсе, немного снизу, так, что они казались еще длиннее, чем были на самом деле. А розы и правда очень красивые. Веронике было не привыкать к роскошным букетам, они с мамой называли их вениками. Даже просторов ее новой квартиры не хватало, чтобы расставить все цветы ее поклонников. Ой, тут в корзиночке еще что-то есть! Какая странная продолговатая коробочка. Черт, как назло, ленточка затянулась.
— Джон, у вас с собой случайно ножниц нет?
Конечно, у Джона, одного из лучших стилистов, специально нанятого из салона «Видал Сасун», ножницы с собой были. Но дать их даже на секунду он явно не спешил.
— Мне очень нужно, Джо-он… — подключила Вероника свое обаяние.
Наконец-то коробочка открыта. Надо же, это перьевая ручка. Изысканный дамский «монблан» с бриллиантовой инкрустацией. Как здорово! Надо будет позвонить этому адвокату и поблагодарить. Но завтра. Мысли о том, что подарок слишком дорогой, у Вероники не возникло. Она всегда следовала принципам своего балетного кумира Матильды Кшесинской. Та искренне считала, что все драгоценности, подаренные поклонниками ее танцевального искусства, — ее честный заработок.