— Понимаю, мы не знакомы, — улыбнулась Беленко. — Хотите, подскажу вам симпатичный ресторанчик, тут буквально через дорогу?
— Ты хочешь есть? — спросил Денис у своей попутчицы, когда они вышли из адвокатской конторы.
— Я нет, а ты?
— Я тоже перебьюсь. Тогда поехали на автовокзал?
— Подожди. — Алла направилась к газетному киоску.
Денис машинально пошел следом. Пока Алла запасалась духовной пищей — местной прессой, Денис выбирал минеральную воду. Забирая сдачу у продавца, он уже чувствовал, что за спиной кто-то стоит. Повернулся, оказалось, так и есть: два дюжих молодца с квадратными подбородками рассматривали его с притворным дружелюбием. Один, в сапогах-«казаках» с металлическими носами, держал руки в карманах, у другого они были опущены, все пальцы в татуировках. Денис мгновенно понял, что столкновения избежать не удастся, и потому спросил, не обращаясь ни к кому конкретно:
— Так это ты мне стольник задолжал за прошлый раз?
— Чего?! Какой, на хрен, стольник?!
— Мальчики-мальчики, — проворковала Алла, подходя с кипой газет. — Уже поссорились.
— О, — оживились оба. — Телка моя, — сказал с синими пальцами.
— Ща, — пообещала Алла и, швырнув газету в физиономию одному, пружинисто развернулась и двинула ногой в голову другого.
— А мне? — возмутился Денис и врезал первому.
Однако эта парочка и не думала отступать. Выражение сумрачных усмешек уступило место мрачной решимости, и мужики ринулись в бой. Трудно было не признать, что противники они были серьезные. Несмотря на дешевые замашки, оба выглядели внушительно, и Денис понял, что повозиться придется. Он нырнул под замахом справа и ударил ногой в голень. Мужик взвыл и запрыгал на здоровой ноге, но Денис не намерен был оставлять его в стоячем положении. Однако свалить его ударом головой в живот не удалось, он был слишком тяжел и устойчив. Мужик сам теперь повис на Денисе и молотил его рукой по спине, норовя попасть в почку.
Краем глаза Денис улавливал, что Алла действует стремительно, как ниндзя, руки и ноги мелькали в воздухе с мультяшной скоростью, время от времени наносимые ею удары сопровождались приглушенными криками с противной стороны. Наконец что-то глухо ухнуло. Денис решил не отставать. Он надавил своему противнику на точку за ухом, заставил его потерять сознание. Все было кончено. Отключившихся бугаев посадили рядышком на лавочку, и Алла всунула одному в руку журнал «Деловой мир». Немного полюбовалась. Достала «мыльницу» и сфотографировала на память.
— Сваливать надо, — сказал Денис. — Зачем нам ростовские менты?
— Знаешь что, — сказала Алла, переводя дыхание, — теперь я хочу есть. И в кабаке нас искать не станут. Где он тут, адвокатша говорила — симпатичный ресторанчик через дорогу?
В симпатичном ресторанчике через дорогу оказалось забавное меню. На последней странице Денис, хихикая, прочитал:
«Разбить рюмку — 20 рублей.
Испачкать скатерть — 30 рублей.
Разбить фужер — 30 рублей».
Дальше была перечислена вся посуда, включая пункт с расценками на «погнуть вилку», и в конце: «Непроизвольный отказ от пищи — 100 рублей».
— Хороший у них тут бизнес, — сказала Алла. — Ну что, Денис, думаешь, за нами уже следят?
— Ты насчет тех придурков, что на лавочке остались? Трудно сказать…
— Трудно?! Да они же как из-под земли выросли!
— То есть какие-то нехорошие дяди в курсе, что Лариса Жолдак и ресторатор Клюев обратились в агентство «Глория»? Чего же, в таком случае, эти жлобы добивались, по-твоему? — поинтересовался Денис. — Или, точнее, тот, кто их послал?
— Чтобы мы повернули обратно, ясно как день.
— Да? А мне вот ничего не ясно.
— Знаешь что? Зачем время терять, поехали на автовокзал: найдем поскорее жену Клюева, разберемся с остальными делами и вернемся. У меня дома кот некормленный.
— За котом твоим Макс присмотрит. Извини, мне надо в туалет.
— Спасибо, что проинформировал, хотя без этой информации я могла бы обойтись.
Однако, когда через десять минут Денис не вернулся, Алла уже так не думала. Через четверть часа его все еще не было. Она подозвала официанта и интимным шепотом сказала, вкладывая ему в руку червонец:
— Мой друг отошел помыть руки. Я, видите ли, беспокоюсь, все ли с ним в порядке.
Официант понимающе кивнул и пошел проверить. Вскоре вернулся и доложил:
— Ваш друг бреется.
— Что он делает?!
— Он попросил бритвенные принадлежности и теперь… В общем, сами увидите, — ухмыльнулся официант.
Бриться в ресторане? Зачем это ему понадобилось, размышляла Алла, доедая салат из корейской капусты.
Наконец Денис вернулся. То есть то, что вернулся именно Денис, она поняла не сразу. За столик присел лысый мужик с черной как смоль бородкой-эспаньолкой и насупленными бровями. Она открыла было рот, чтобы обуздать такую бесцеремонность, но сказать ничего не смогла, поскольку смогла все же разглядеть в нем своего напарника. Во-первых, Денис побрил голову наголо, во-вторых, наконец-то побрился и сам (сделал то, о чем она просила его еще в Москве!), но не тронул щетину над верхней губой и подбородком. И к тому же покрасил свои огненно-рыжие волосы в этих местах в иссиня-черный цвет. Ну и брови, конечно. Алла нашла, что он преобразился совершенно. Они уже обсудили свои легенды, но она не думала, что Денис зайдет так далеко.
— Гордишься собой, да? Напугал бедную женщину…
— Тебя, пожалуй, напугаешь. Перестраховка не повредит, — сказал частный детектив, довольный произведенным эффектом.
На автовокзале несколько раз объявили в громкоговоритель:
«Уважаемые пассажиры! Просим вас не доверять и не пользоваться услугами мошенников!»
— Они их, наверное, пометили уже, этих мошенников, — хихикнула Алла.
— Ага, белой краской, — уточнил Денис.
Минут двадцать ждали, чтобы автобус заполнился, потом еще столько же, пока покурит водитель, потом еще минут десять — совсем уж неизвестно чего. Наконец двинулись в путь.
— Ты лобовое стекло видела? — спросил Денис.
— Нет, а ты на заднее посмотрел?
Алла посмотрела на лобовое стекло, Денис — на заднее. На одном была наклейка с надписью «Меняю кондуктора на запаску», на другом — «Тише едешь — хрен приедешь».
— Провинциальный юмор.
— Да уж… Ты только потише. А то кулаки у них тоже… квадратные. Хватит с нас одной потасовки.
Денис следил за меняющимся в пригороде Ростова ландшафтом, а его попутчица листала газету «Казацкий вестник». Автобус скакал по ухабам, и казалось, тому не будет конца. Все пассажиры переносили это на удивление спокойно. Видно, не знали, что бывает и по-другому.