– Да все очень просто: у матушки должны были родиться близнецы. Я благополучно вылупился, а он – нет. Пуповина горло перехватила. Родился мертвым через час после меня. Но я его, как ни странно, помню. Говорят, близнецы необычайно ощущают друг друга. Он для меня иногда как живой, честное слово. Ну, и общаюсь с ним, как с живым. Когда смотрюсь в зеркало, первым делом с ним здороваюсь: «Привет, Гоша!» Его Георгием собирались назвать. Помню, когда в реанимации лежал, он ко мне заглянул: «Ты что, говорит, с ума сошел? Помирать собрался? А кто за нас двоих жить будет?» Пришлось поднапрячься и выжить.
– Так это квартира, выходит, твоя? – спросила Женя самым равнодушным голосом, на который была способна, с усилием подавляя дрожь, охватившую ее при словах: «Помирать собрался?» Нет, ему неприятна жалость, значит, на нее даже намекнуть нельзя!
– Выходит, так.
– А почему ты?..
– Почему сразу не сказал? Неужели не понятно? Хотел, чтобы ты сама все решила. Понимаешь, Грушин ведь меня предупредил, чтоб не вздумал…
– То есть у тебя такая лихая репутация, что предупреждать надо? – с холодком спросила Женя.
– Ага! – весело оскалился Олег. – Жуть, а не репутация! Нам с Гошей одинаково плевать на это дело. А Грушин меня знает как облупленного. Ну, вот и допредупреждался. Я бы, может, и не осмелился к тебе подступиться, да уж больно вытаращенными глазами ты на меня в аэропорту смотрела. И потом, на «Джонке»… Нет, я не смеюсь! – торопливо успокоил он, хотя Женя и звука не издала: видимо, ее молчание было достаточно красноречивым. – Я тебя туда нарочно повел: пока ты в ванной была, успел позвонить ребятам и попросил Таечку что-нибудь такое изобразить.
– Что-о?! – выдохнула Женя. – Ты меня что, провоцировал?!
– Ага, – совершенно спокойно, даже не повернув к ней головы, кивнул Олег. – Так точно! Заметь, я мог бы ничего тебе сейчас не говорить. Но я как начал еще в аэропорту совершать всяческие глупости, так до сих пор не могу остановиться. И боюсь, что приедем сейчас в город, позвоним Грушину, а он первым делом спросит: «Ты о моей просьбе, надеюсь, не забывал?» – а я не буду знать, могу ли сказать…
– Да ты что? – вспыхнула Женя. – Собрался Грушину докладывать?! Какое вы вообще имеете право меня делить: это с ней можно, а это нельзя! Грушин меня в Нижнем достаточно донимал, чтобы я еще и тут под его дудку плясала!
– Ты не поняла, – вздохнул Олег. – Это я должен был под его дудку плясать. Мы ведь друзья. И если бы я почувствовал, что ты его, и мизинцем бы тебя не тронул. Но… – Он помолчал, потом нерешительно выговорил: – Что-то произошло. Понимаешь?
– Между нами? – тихо спросила Женя. Глупо, конечно, но она не могла не переспросить! Ведь смысл этих слов был глубже, гораздо глубже их реального значения. Достаточно она потратила в жизни времени, истолковывая в свою пользу все, что только можно и нельзя. Результат известен: разбитое корыто. И еще раз начать выдувать радужные мыльные пузырьки из своих сумасшедших надежд – этого она больше не хочет. Олегу только кажется, будто она все решила сама: нет, просто Женя обратилась на время в самую чуткую из всех существующих в мире антенн, которая способна уловить не то что намек – его легчайшее дуновение. Намек на намек. Конечно, вся ее душа жаждет услышать «да». Но если прозвучит «нет», это лучше, чем сладкая лживая неопределенность.
Настрадалась, хватит. Больше никаких песен Сольвейг, никаких облачных замков. И что бы ни сказал сейчас Олег…
Внезапно Женя осознала, что Олег молчит как-то очень давно: поглядывает в зеркало заднего вида и жмет что есть силы на газ, а стрелка спидометра зашкаливает за сто двадцать.
– Что там такое? – спросила, чувствуя острую ненависть ко всему окружающему миру, который осмелился помешать им. Земля перенаселена и суетна! Корзина воздушного шара – вот идеальное место для выяснения отношений!
– За нами минут уже двадцать бежит какая-то «волжанка», нипочем не отстает, – вдруг сказал Олег. – Я ведь на пределе иду, а она как прилипла.
– Неужели нас кто-то выследил в поселке? – вяло удивилась Женя. – Или Корнюшин там оставался?
– Вряд ли: его машины не было. Да и сейчас за нами хоть и чешет «Волга», но другой модели. Поселок тут ни при чем, но мы как раз минут тридцать назад проскочили пост ГАИ, то есть этих, как их там… Может, им чем-то не понравились? Но вроде никто отмашки не давал, там вообще тихо было, темно, я подумал, спят, сердешные.
– Наверное, у этого поганого сторожа все-таки был телефон! – догадалась Женя. – Не мог не быть, ведь поселок престижный. И он позвонил в милицию.
– Похоже, – согласился Олег. – Вот идиотство, я ведь ему поверил! Но дело в том, что лет десять назад, когда поселок и впрямь был престижный, телефона там точно не имелось. Неужели теперь вдруг поставили? – С сомнением покачал головой и вдруг насторожился: – С ума сойти… вторая «Волга» появилась!
Женя поглядела в боковое зеркальце со своей стороны. Так и есть. Мельтешат огонечки, крутится синяя мигалка, а вот и сирена взрыдала!
– Водитель «УАЗа» 28-40, остановите машину! – Пронзительный вой сменился громоподобным голосом. – Водитель «УАЗа» 28-40…
– Может, это и не нам вовсе? – хмыкнул Олег, не делая ни малейшей попытки затормозить. – Я, сказать по правде, не имею привычки смотреть на номера тех машин, которые угоняю. Сел да поехал – что мне, молодому, неженатому?
Блеснула его улыбка – и Женя ощутила вдруг такое неправдоподобное облегчение, что даже глаза повлажнели. Он не просто так это сказал, а наконец-то ответил на ее мучительный, невысказанный вопрос! Ч-черт, она даже не осознавала, что эта мифическая жена Олега так мешала ей жить! Хотя, казалось бы, кто в наше время обращает внимание на такие мелочи? Но вот обращают же некоторые «частные детективщицы». Ей-богу, это работа наложила на нее свой отпечаток. Покрутилась в «Агате Кристи» – вот и видит в адюльтере чудище обло, огромно, стозевно. Впрочем, так ведь оно и должно быть, по жизни-то!
– Водитель «УАЗа» 28-40, остановите машину! – взревело снова, да как-то уж слишком близко и громко.
Сверзившись с небес на землю, Женя глянула в зеркальце – и заслонилась ладонью: отраженный свет так и хлестнул по глазам!
– Не сдюжим, однако, – озабоченно пробормотал Олег. – Поджимают: у «студера» мотор втрое!
– Может, остановимся все-таки? – заикнулась Женя.