— Сутки?! — возмутился Алекс. — Как сутки? Через пять часов кончается световой день. Если за это время вы не ставите этого шейха мне под ствол…
— Значит, поставим завтра, — спокойно сказал Красавчик.
— Нет, завтра отпадает. Завтра у арабов праздник, шейх будет весь день молиться, она его никуда не вытащит.
— Н-да… — сказал Красавчик после паузы. — Выходит, ей повезло…
— В каком смысле?
— Ну как же! Если завтра у них праздник, то сегодня пост, он не может к женщине прикоснуться.
Алекс усмехнулся:
— А тебе не все равно — прикоснется он или нет? Я ее и так уберу, и эдак. В таком деле чем меньше свидетелей, тем лучше.
Красавчик задумчиво посмотрел на Алекса.
А в пустыне, в оазисе, Алена с шумным плеском нырнула в изумрудную воду и затяжным нырком доплыла почти до противоположного края бассейна, над которым в плетеном кресле сидел юный шейх Исмаил. Одетый в бурнус, он любовался своей гостьей.
Алена подплыла к шейху, спросила по-французски:
— Ты почему не плаваешь?
— Сегодня не могу.
— Почему?
— Завтра у нас праздник. Накануне праздника я не могу войти в воду, где купается женщина. Аллах запрещает.
— Ну и зря! — Алена обиженно оттолкнулась от края бассейна и уплыла на спине, делая телом такие волнообразные движения, что у шейха снова начали трепетать ноздри.
Доплыв до края бассейна, Алена перевернулась, нырнула и снова вышла из воды у ног шейха, словно сирена из морской глубины.
Шейх, борясь с собой, в истоме закрыл глаза.
— А ты вообще по жизни чем занимаешься? — спросила из воды Алена.
— Я? — Шейх усмехнулся. — Вообще-то я министр нефти.
— Чего-о? Да ладно врать!
— Я не вру.
— Этого не может быть, — убежденно заявила Алена.
— Почему?
— Потому что! Сколько тебе лет? Ты пацан еще. — И Алена насмешливо усмехнулась: — Министр!
— Но я правда министр.
— Да? А это я сейчас проверю. Ну-ка, скажи мне: что такое замещение нефти? А?
— Это взаимопоставки. Например, мы должны нефть Скандинавии, а твоя Россия — Америке. Но чем гнать нам танкеры в Скандинавию вокруг всей Европы, мы можем вместо русских доставить нефть в Штаты, а они вместо нас — на север Европы. Понимаешь?
— Правильно… — удивилась Алена. — А где ты языки учил?
— В Сорбонне, конечно. А ты?
— А я в Долгих Криках… Слушай, может, ты и вправду министр?
Шейх засмеялся:
— Клянусь Аллахом, я министр.
— Ну, тогда тебе нужно с моим шефом познакомиться.
— Это с кем же?
— Ну, с которым я в казино была. Я его секретарша и переводчица.
Он усмехнулся:
— Понятно…
Алена обиделась:
— Ничего тебе не понятно! Вы, мужики, такие примитивные! У вас одно на уме. А он ко мне, между прочим, как к дочке относится. И за то, что я от него сбежала, он мне просто голову оторвет.
— А чем он занимается?
— Да ты что?! Он же начальник всего русского нефтяного импорта! Замещение нефти, квоты. Вы с ним такие дела можете закрутить!
— Я не имею дела с русскими, это мой принцип.
— Почему?
— Потому что они все коммунисты. Десять лет назад на нашу землю вообще не могла ступить нога ни одного русского. Такой был закон.
— А что ж ты меня пригласил? — обиделась Алена.
— Ты другое дело.
— Ну и мой шеф другое дело! И вообще я тебе знаешь что скажу? Мне пора домой, в гостиницу. Отвези меня. — И Алена обиженно вышла из воды, стала обтираться полотенцем.
— Да ладно тебе, — подошел к ней шейх. — Я не хотел тебя обидеть.
— При чем тут обидеть? Я на больных не обижаюсь. Просто я бросила своего шефа, он меня за это может с работы уволить. И будет абсолютно прав — что я тут делаю?
— Ты? Ты вербуешь меня вступить в переговоры с Россией.
— Ага! А по-моему, это ты вербуешь меня принять мусульманство. Короче, мне нужно в отель. — Алена взглянула на часы. — Блин, уже четыре часа! Он меня просто убьет!
— А вы еще сколько пробудете в Дубае?
— Не знаю. У вас праздник начинается, что нам тут сидеть? Мы, наверно, завтра улетим.
— А если я вас задержу, я тебя после праздника смогу увидеть?
— Интересно, как это ты нас задержишь?
Шейх усмехнулся:
— Ну, если я вступлю с твоим шефом в переговоры…
— Ты шутишь?
— Почему? Он занимается нефтью, и я занимаюсь нефтью. У нас есть о чем поговорить, правда? И с работы он тебя не уволит…
— А ты умный… — Алена потянулась к шейху, чтобы поцеловать его в щеку.
Но тот резко отстранился и даже загородился руками.
— Нет, нет! Сегодня нельзя!
— Ну и дурак! — сказала Алена в сердцах.
Шейх, польщенный ее злостью, широко улыбнулся.
— Ладно, полетели к твоему шефу.
Телефонный звонок прозвучал поздно вечером, когда Красавчик и Алекс гуляли по Дубаю, остывающему от дневного пекла.
— Наконец-то! — сказал Красавчик в трубку своего мобильника. — Алло! Ты где?
Алена, сидя в кабине летящего вертолета, ответила:
— Слушай меня внимательно. Исмаил готов начать с тобой переговоры. Мы летим в ресторан «Аль-Альхамбра». Это на побережье, сорок километров от города. Будем там через час. Ты все понял?
— Понял. Ресторан «Аль-Альхамбра», ровно через час. Ты молодец! Пока! — И, дав отбой, Красавчик повернулся к Алексу: — Ты все слышал?
Вскоре они уже гнали машину по скоростному шоссе. Автострада, построенная на нефтедоллары, была с идеальным покрытием и замечательным освещением, а по обе стороны от нее стеной стояла ночная темень. Лишь изредка в ней проглядывали, мелькая, искусственные оазисы с крохотными пальмовыми и кактусовыми рощами.
Сидя в машине, Алекс навинчивал глушитель на дуло пистолета.
— Я вот что думаю… — сказал Красавчик, чуть сбавляя мощность кондиционера. — Если она склонила его к переговорам, то зачем его убирать?
Алекс усмехнулся:
— У тебя от этой телки крыша поехала?
— При чем тут?..
— А при том! За что нам бабки платят? За переговоры или за ликвидацию?