Между тем потребность в таких уникумах росла адекватно аппетитам ученых, придумывавших все новые и новые программы прорыва к пси-оружию. И еще подстегивалась сообщениями западной прессы об успешных экспериментах американских, японских и китайских парапсихологов в области дальновидения, телепатической связи, обучения дельфинов и даже нарушения памяти компьютерных чипов путем дистанционного воздействия пси-энергией! Иными словами, выяснялось, что тот, кто лидирует в этой гонке, сможет «тихо» отключить все компьютерные системы обороны противника, парализовать сидящих в пусковых ракетных установках солдат и офицеров и даже сбивать летящие в космосе ракеты! Пусть эти перспективы были еще гипотетическими, но сколько лет прошло от гипотетической идеи создания управляемой ядерной реакции до взрыва атомной бомбы в Хиросиме?
Проблема дефицита экстрасенсов для научных изысканий была решена в СССР простым «сталинским» способом: их арестовывали за «антисоветскую деятельность» (например, за анекдот о престарелом Черненко или за слушание «Голоса Америки»), за нелегальную медицинскую практику, а то и просто похищали (и охотно принимали в милиции заявление родственников на всесоюзный розыск пропавшего). И тех, и других, и третьих привозили сюда, в сибирский «Центр исследований нетрадиционных явлений», который находился вовсе не «в трехстах километрах от ближайшего населенного пункта», как сказал Заре Шикалин, а в ста двадцати от Томска. Впрочем, и сто двадцать километров по урманной сибирской тайге не пройти пешком даже медиуму…
Хотя Зара стала тут «лаборанткой» с нагрудной биркой «073», собранных со всего Союза, Болгарии, Чехословакии, Польши, Северной Кореи и Вьетнама экстрасенсов она насчитала в столовой только пятьдесят восемь — остальные, возможно, исчезли «при попытке к бегству». Впрочем, никто об этом не заговаривал, и вообще атмосфера в Центре была, к ее изумлению, не гнетущей, как в зоне, а, наоборот, бодрой и творческой. Да, несмотря на то что этих людей — и пожилых, и совсем молодых — оторвали от семей и свободы и держали тут насильно и даже бессрочно (трудно было поверить в обещание администрации выпустить их при достижении заветной цели — создания пси-оружия), никто не ходил тут с мрачным лицом, не страдал и не впадал в депрессию. И дело было не в ежедневных спортивных разминках, зарядках и соревнованиях, усиленно культивируемых администрацией, — отнюдь. Дело было в самих экстрасенсах, в их характерах. Дар повышенной биоэнергетики делал их оптимистами, легко уходящими от приступов отчаяния, депрессии, хандры и безнадежности, как боксер от прямого удара. И это замечательно использовали создатели Центра, с первого дня предлагая новоприбывшим самые занимательные и действительно творческие перспективы применения и усовершенствования их природного дара: телекинез, дальновидение, чтение мыслей…
Народные самородки и самоучки, занимавшиеся целительством и гипнозом практически вслепую, на уровне своей интуиции или по отрывочным устным рецептам старинного знахарства и хиромантии, вдруг получали доступ к уникальной литературе, не ведомой ни простому советскому обывателю, ни в обычной университетской среде. Оказалось, что парапсихологией — этой «псевдонаукой» и «ведьмологией» — занимаются крупнейшие ученые во всем мире, что полки библиотеки в Центре уставлены американскими «Вестниками парапсихологии», журналами «Сайенс», «Сигнал», «Нью-сайентист», «Парасайколоджи мэгэзин», трудами крупнейших американских парапсихологов Дж. Б. Райна, Дж. Михаласки, Ст. Криппнера, Г. Шмидта, А. Пухарича, Г. Путхофа, Р. Тарга и десятками папок с подборками переведенных с английского, немецкого и даже китайского статей, докладов и отчетов по всем направлениям парапсихологии, выисканных оперативно-информационной службой КГБ и ГРУ в западной печати и секретных документах Пентагона, ЦРУ и американского конгресса. А в русском отделе библиотеки — книги отцов российской парапсихологии: Бехтерев, Васильев, Гуляев, Гурвич, Кажинский, Лазарев, Пресман, Турлыгин, Чижевский. И конечно, беллетристика — «СС» М. Шиля, «Властелин мира» А. Беляева, «Радиомозг» С. Беляева, Азимов, Брэдбери, Лем, Кларк, Кунц…
Нырнув во все это, невозможно было не заразиться желанием проверить и себя, свои способности в опытах, описанных западными и отечественными учеными.
А смогу ли я вслепую, «кожным зрением» читать текст?
А смогу ли я через стены мысленно диктовать очертания фигур реципиенту?
А смогу ли я взглядом двигать предметы?
А смогу ли я усилием воли остановить дождь?
Лучшей формой вовлечения новичков в работу Центра были часы коллективной работы экстрасенсов, когда восемь — десять медиумов объединяли свои усилия на попытках передвижения предметов или для вызова тучи на совершенно безоблачном небе. Впервые попав на такую сессию, Зара буквально физически ощутила энергетическую струю, исходящую от восьми застывших в креслах людей в сторону графина с водой, стоявшего на пустом столе метрах в пяти от них.
— Присоединяйтесь, — сказал ей Шикалин. — Наша задача: поднять графин и передвинуть его к дальнему концу стола. Четыре кинокамеры с пленкой разной чувствительности фиксируют процесс. И полно другой аппаратуры…
Но Заре, присевшей в кресло, не нужны были ни кинокамеры, ни прочая аппаратура — каким-то внутренним, чувственным зрением она вдруг увидела светящиеся ауры этих экстрасенсов с вытянутыми в сторону графина «рукавами» их энергетических потоков. И уже бессознательно, импульсивно, как случайный прохожий, который не задумываясь помогает вытащить застрявшую в сугробе машину, Зара «подсобила им» — вместе со своим взглядом послала всю свою силу к этому графину.
И в тот же миг графин лопнул! И вода разлилась по столу, а экстрасенсы, повернувшись к Заре, расхохотались. И вместе с ними хохотали операторы, лаборанты и ученые, стоявшие у стен возле кинокамер, осциллографов, магнитометров и прочей аппаратуры. Зара со смущением оглянулась — что тут смешного? Она сорвала им опыт, разбила графин…
— Поздравляем! — сказал ей Шикалин, отсмеявшись. — Это был дружеский розыгрыш, так мы проверяем каждого новичка — наш человек или не наш. Вы наш человек: вы прошли тест на совместимость.
Если забыть про бетонный забор с колючей проволокой и ежедневные идиотские политические «пятиминутки» (начальник Центра полковник Свиридов вещал на них о «происках империалистов, которые хотят поработить Россию с помощью телепатического оружия»), то лучшие, чем в этом Центре, условия для научной и творческой работы даже трудно было придумать. Потому что тут, в Центре, были собраны не только самые мощные экстрасенсы, которые чуть не каждый день демонстрировали уникальные опыты по телекинезу, кожному зрению, телепатии и генетической памяти, подстегивая своих коллег на аналогичные чудеса. Но и сюда же, «на полигон», как они говорили, регулярно прилетали сливки сливок советской парапсихологии — физики, биологи, химики и инженеры, которым по ходу их работы необходимы были те или иные опыты с медиумами. Их первоочередной задачей было выделить переносчика пси-информации и найти механизм дистанционного обмена биоэнергией. К этой цели они шли самыми разными и подчас совершенно фантастическими путями, изобретая теории спинорных или торсионных «полей кручения», которыми обладают тела живой и неживой природы, теории многополюсности и многомерности пространства, параллельных миров, единого информационного поля Вселенной и т. д. и т. п. Но чем бы они ни занимались — даже изучением секретов египетских пирамид, — все их теоретические и практические изыскания нуждались в проверке людьми, которых природа создала уже готовыми генераторами биоэнергии и индукторами пси-информации.