Сергею в лицо сыпануло мельчайшей снежной крупой вперемешку с песком. Он зажмурился. Погодка! Все тебе удовольствия одновременно: и зима, и весна, и осень. Он сел за руль араховской «Приоры» – помощи от местного начальства ждать теперь глупо. Может, это самое начальство такого тут наворотило, что теперь холодным потом обливается, как бы чего лишнего на свет божий не всплыло из-за расследования москвичей. Спасибо, хоть не убили пока. Им же сейчас любое море по колено – местным князьям да федералам, прикрытым высокими государственными должностями. Убьют и не поморщатся.

Сергей загнал машину во внутренний двор управления – ночь, а то и сутки ему будет не до «простреленной» «Приоры». Дежурному у шлагбаума крикнул:

– Начальник велел никого к машине не подпускать!

Дежурный усмехнулся – ему это «по барабану».

С тайной надеждой найти Арахова в его квартире, Сергей погнал «Волгу» по уже родному адресу.

Увы, на сильный стук из-за новенькой, только что поставленной двери никто не отозвался. Где его черти носят? Фигаро! Досадуя, Ли позвонил в соседский дверной звонок.

– Кто?

– Арахов ключи для меня у вас не оставлял?

– Кореец?

– Кореец.

Дверной замок прощелкал, проворачиваемый ключом, дверь приоткрылась, и в щель протиснулась старческая рука с желтым ключом. Вручив ключ Сергею, рука исчезла, и дверь захлопнулась. Ли так и не понял – старик это был или старуха.

Отмыкая дверь, Сергей вдруг испугался – войдет он в квартиру, а там сидит в кресле Арахов, а на полу огромная лужа крови? И опять нет – было тихо, только тикали китайские часы. На мебели лежал слой пыли.

В холодильнике Сергей обнаружил банки рыбных консервов. Пока грелся чайник, посмотрел автоответчик – пусто. Что-то здесь было не так – никто Арахову не звонил, даже из управления… Больше всего Сергею не понравилось, что он все эти дни мало что понимал в происходящем – события неслись своим чередом, а он, суперагент Ли, в лучшем случае являлся сторонним наблюдателем, когда, по логике, должен был быть главным героем расследования. Никого – только он и коротышка Лу Пычен… а на деле – толпы народа, в основном бандиты и им сочувствующие, устраивают разборки, грохают друг друга, давят, между делом делая заявления для агента Ли, поучают его, советуют… Маразм какой-то.

Зазвонил телефон. Сергей перестал есть консервированную рыбу, отставил баночку. Новая трель. Он пошел в зал и, волнуясь, поднял трубку.

– Алло.

– Сергей, это я.

– Арахов, ты где? Черт бы тебя побрал… Что-то случилось?

– Сбрось эмоции… Машина с тобой?

– Да, я только зашел к тебе.

– Подъезжай к Дворцу спорта, увидишь там черную «тридцать первую» «Волгу» с желтым номером.

– Так…

– Жду тебя! – в трубке раздались гудки.

Сергей опустил трубку на рычаги. Номер, с которого звонили, не определился. Ли вернулся на кухню, посмотрел на недоеденные консервы, на закипающий чайник. Странный это был звонок. Неестественный. Он выключил электроплиту, убрал чайник на подставку – теперь не до еды. Что же было не так? Как-то странно звучал голос Арахова. Однотонно. Было такое ощущение, что он говорил под диктовку – дали Лене в руку трубку, предварительно научив, что сказать, а к голове приставили ствол пистолета. Опять Сергея желали видеть некие темные силы? Как бы ни было, он поедет. Он должен конструировать события, а не быть пешкой в чужой игре. Да, это он уже себе желал… А теперь снова будет действовать, как хотят другие.

12

«Волга» шла «туго» – погода резко испортилась, с моря пришел циклон, вмиг превратив все в снежное марево. Снег валил крупный и сырой. Вот тебе и весна. Дорога наполнилась грязной вязкой массой. Дворники сгребали с лобового стекла настоящие «сугробы».

Сергей с досадой вспомнил, что не успел переменить «зараженную» одежду, и его передвижения и слова – все сейчас являлось дармовой поживой военной контрразведки. Пусть радуются пока. Наверное, смеются у себя там до слез – что за лохи из столичного управления, детсадники какие-то, ловятся на простейшие вещи! А-а, пусть думают, что хотят. Некогда.

Добравшись до места, Сергей не обнаружил «тридцать первой» «Волги». Выходить из машины в сырое, продуваемое холодным ветром марево не хотелось. Решил ждать. Может, он раньше срока добрался? Навряд ли… такого не бывает. Сто процентов, когда Арахов звонил, «Волга» уже была здесь. Какие-то тут комбинации производятся. Надо ждать. Опять только пешка в чужой игре… Есть единственное утешение, что это первое дело и сказывается отсутствие опыта.

Сергей заметил, как к его машине с двух сторон бегут амбалы в кожаных куртках; за доли секунды успел пожалеть, что все дверцы не закупорены на внутренние замки. Дверца открылась – порыв ветра, и амбал вместе с холодом и облаком снежинок плюхнулся в кресло рядом с Сергеем. Пистолет больно даванул стволом Ли под ребро.

– Привет, – рыкнул амбал, и даванул пистолетом сильнее.

Сергей понял, что этот хам с оружием по национальности вьетнамец. Второй амбал, сопя, устроился сзади – та же физиономия. Люди Хэн Хана. Слишком часто стали пересекаться пути Сергея и «крестного отца вьетнамской мафии». В прошлый раз он пытался накормить Сергея мозгом мартышки; в этот раз, вполне возможно, угостит свинцовой пилюлей!

Амбал с заднего сиденья, взведя затвор, приставил свой пистолет к затылку Сергея и легонько подтолкнул.

– Оружие есть?

– Нет.

Амбал, сидевший в переднем кресле, не поверил, небрежно пошарил рукой по животу Сергея, по груди.

– Ты гомик? – Ли не боялся ублюдков.

– Вот этой штукой тебя трахну, если найду оружие! – пригрозил пистолетом амбал.

– Я в своей машине, и вы зря мне хамите. Много, очень много слишком крутых парней зря хамили простым мужикам…

– Грозишь, тварь? – сидевший сзади, толкнул в затылок стволом пистолета. Тут же ярким ожогом вспыхнула боль от недавней травмы.

Сергей выругался.

– Заткни пасть и поезжай вперед, – приказал сидящий сзади.

Сергею ничего не оставалось делать, как повиноваться.

Отъезжая, он увидел в зеркале бокового обзора подкатившую на условленное место черную «Волгу» с желтым номером. Та-ак, значит, его перехватили. Неужто следили? Не похоже – Сергей хвоста не видел. Выходит, подслушали телефонный разговор. Удивляться тут нечему – организация Хэн Хана оснащена по высшему уровню.

«Волга» медленно поползла с пристадионной площади к проспекту, минуя снегоуборочные машины, сползла на проспект и плотно пристроилась в хвосте «Волги» Сергея. Там или поняли, что Сергея перехватили, или просто следили, что будет дальше. Вполне возможно, местное УФСБ поручило «грязную» работу подконтрольному Хэн Хану. Неужели убьют? Сергею даже стало тяжело дышать.