– Да куда он денется!.. – вскинулся было Хохол, но тут вмешался Максим:

– Подождите, ребята, я не понимаю, а о чем, собственно, мы спорим?

– Как это о чем! – В запале взводный дернул раненой рукой; лицо его исказилось, он зашипел сквозь зубы от боли и после короткой паузы продолжил уже гораздо спокойнее и тише: – У нас есть информация, что здесь ведется незаконная торговля оружием. Мы должны ее проверить.

– Да нет у нас никакой информации, – усмехнулся Максим. – У нас есть непонятно кто, который об этом говорит. Пойманный за кражей секретов нашей команды. Причем – обратите внимание! – он воровал не схему охраны базы, а схему маршрутов караванов с гуманитарной помощью. И еще непонятно, кто этого казачка к нам заслал. Кто он вообще такой?

– Я представляю Народный фронт объединения страны, – не без важности заявил Шурик, сидевший до этого молча и прислушивающийся к спору.

– Ой, ну не надо, да? – обернулся к нему Максим. – У вас в каждой деревне – свой фронт. Все как один народные, и все что-то хотят объединить.

– У твоего фронта жрать совсем нечего? – участливо спросил негра Артем.

– Вы не понимаете! – возмущенно задергался тот.

– Объясни, – предложили ему.

– С гуманитарным грузом тоже пойдет оружие, – пустился в объяснения Шурик.

– Ну, малый, ты уже вообще зарапортовался! – махнул рукой Монк. – Гуманитарная миссия ООН теперь, оказывается, оружием торгует!

– Бабы там не в курсе, – сообщил Шурик. – Они реально по продуктам. А вот тот пацан, что с ними… Он уже по оружейной теме приезжал. Раньше. Это ведь все уже не первый год тянется… Развязали бы вы меня, пацаны, а?..

– С какого еще перепугу? – искренне удивился Артем. – Попался – терпи. Ты лучше скажи – почему именно продовольственные колонны?

– Ну… – Абориген блудливо отвел глаза. – Их взять проще… Они должны ходить дальше, весь маршрут вы перекрыть не смогли бы…

– Да и заложники из международной организации очень пригодились бы вашему фронту… – подхватил Максим. – Правда, Шурик?

Негр промолчал.

– Суду все ясно… – махнул рукой Артем. – Что с этим… – он кивнул в сторону аборигена, – …делать будем?

– Надо бы проверить то, что он сказал, – первым выступил Максим. – И уже потом, после того как будет понятен расклад, принимать решение.

– И как проверить?

– Да просто! Пойти на склад и посмотреть, что там в ящиках и контейнерах хранится.

– Пожалуй, ты прав, – согласился с товарищем Монк.

– Склады заперты, – зачем-то сообщил Хохол. И добавил: – На замки.

Максим и Монк переглянулись и одновременно хмыкнули. Очень уж их развеселило упоминание о замках.

– Главное, караула там нет, – терпеливо разъяснил взводному Артем. – А замки… Это мы уж как-нибудь переживем.

Хохол загорелся, соскочил с койки, на которой сидел:

– Точно! Пошли посмотрим! А потом…

– А вас я попрошу остаться, – изобразил актера Броневого Монк. И добавил уже обычным голосом: – Андрюха, мало ли как там сложится. А ты у нас с одной рукой… Да и этого черного брата нельзя без присмотра оставлять. Не волнуйся, мы справимся…

Хохлу ничего другого не оставалось, как смириться. Как ни крути, но Монк и этот его друг были совершенно правы.

4

Агенты Пайкс и Фриш продолжали свой тяжелый и неблагодарный труд. Разумеется, не только они одни. Сотни информаторов предоставляли данные, которые на первый взгляд не имели никакого отношения к делу. Но, процеженные десятками аналитиков, «тысячи тонн словесной руды» давали крупицы, миллиграммы полезной информации, которая и помогала в поиске. А эти двое… Они просто находились, если можно так сказать, на острие атаки. Реализовывали и проверяли то, что было получено другими.

Им удалось полностью восстановить маршрут Беглеца до границы с Мексикой, а потом – и по территории сопредельного государства. Они особо не церемонились – работали почти так же, как у себя дома. Разве что имена, которыми они представлялись, звучали теперь по-другому… Ну, и свою принадлежность к американским специальным службам приходилось скрывать. Во избежание разного рода неприятностей, подстерегающих граждан великой демократической державы во всех остальных странах. Парадокс, однако. Мексиканцы американцев терпеть не могли – и тем не менее были счастливы пробраться за границу, в так ненавидимые ими Соединенные Штаты.

Пайкс сидел в кабачке у порта. Ждал Фриша, который где-то задерживался. Маршрут Беглеца заканчивался в местном порту. Уже почти на сто процентов было ясно, что объект преследования воспользовался морским транспортом. Но – каким образом? На каком судне и к каким берегам он отправился? Об этом пока что федеральные агенты понятия не имели. Но были уверены, что рано или поздно – лучше, конечно, первое – непременно узнают. И вот тогда… Что будет тогда, они только догадывались. Потому что их миссия на этом будет завершена. А дальше по следу пойдут уже совсем другие люди, которых они никогда не видели в глаза и, скорее всего, никогда не увидят.

Фриш появился намного позже того времени, на которое специальные агенты назначили встречу. И по тому, как он шел, как держал голову, как горели его глаза, напарник понял – есть! Они опять взяли уже почти остывший след.

Агент с ходу плюхнулся на стул, бесцеремонно схватил высокий стакан с пивом, из которого только что прихлебывал его напарник, сделал несколько жадных глотков.

– Ну? – кивнул Пайкс. – Что-то есть?

– Есть! – Фриш не скрывал своего торжества.

– Что именно?

– Он ушел морем!

Пайкс недовольно скривился:

– Ну, тут ничего нового… Этого и следовало ожидать…

– Он нанялся судовым механиком, – сообщил Фриш. – Контейнеровоз «Королева грёз» заходил в порт для мелкого ремонта, направляется в Триполи, с заходом в порты на западе и юге Африки.

А вот это уже было более чем интересно! Это уже конкретика.

– Под своим именем нанялся?

– Нет, – отрицательно помотал головой Фриш. – У него были документы на другое имя.

– Но это точно он?

– Он. – Фриш откинулся на спинку стула. – Посредник – тот, кто помог ему с работой, – опознал его по фотографии. Точность – до девяноста процентов. Несоответствие наблюдается только в одежде и прическе.

– Ну, что же… – Пайкс, который в этом тандеме считался старшим, решительно встал с места. – Пошли. Найдем тихое место и сообщим в центр. И – уезжаем отсюда. От чертовой местной кухни у меня скоро все кишки сгорят…

Всё, они свою работу выполнили. На этом их часть закончена, причем успешно. А как и что там будет дальше… Это уже не их дело.