Оружие и боеприпасы – они не стали брать штатные для наемников автоматические винтовки, а совершили еще один «налет» на склад – были заранее загружены в машины. Там же размещены фляги с водой, медицинская сумка, несколько коробок с армейским сухим пайком. Канистры с горючим – в том месте, куда им нужно было попасть, на АЗС рассчитывать не приходилось.

– Ничего не забыли? – так, больше для порядка, спросил Артем. Не столько Максима спросил, сколько себя самого. И себе же ответил: – Нет, ничего.

– Тогда… – Максим открыл дверцу машины, той, что ему предстояло вести. – По коням?

– Поехали!

На КПП их никто не остановил. Охрана периметра просто записала, что выехали две автомашины, с двумя же наемниками. За то время, что Артем находился здесь, на базе, он успел приучить охрану периметра не лезть в дела его отряда и не задавать лишних вопросов, на которые все равно никто отвечать не будет.

Автомобили покатили по лесной дороге. База компании JWS осталась за спиной. И – как искренне верили товарищи – в прошлом. Возвращаться сюда они уже не собирались.

6

Не успел Хохол лечь, как в модуль ворвался Том. Начальник базы выглядел встревоженным и озабоченным.

– Где Монк? – с порога начал он.

– Нету, – развел руками Хохол. – Уехал.

– Куда это он ночью уехал? – удивился Том. – Какого черта?!

– В город поехал. – Если честно, то Хохол и сам не знал, куда отправились товарищи. Так, импровизировал на ходу.

– Чего им там ночью делать? – Возмущению Тома не было предела.

– К девкам поехал, – продолжал врать взводный. – Зачесалось у него – и помчался.

– К каким девкам?! – Том тихо сходил с ума.

– Думаю, что к местным, – подумав, высказал догадку Андрей. И добавил, чтобы было понятней: – К черненьким таким…

Начальник базы грубо выругался, помянув недобрым словом и самого Монка, и черненьких девок, и всю их родню до седьмого колена. Три четверти слов Хохол просто не понял, но даже то, что оказалось доступно его восприятию, вызывало невольное уважение к негру. Может, однако…

– Тебе чего вообще-то нужно? – Хохол наконец-то вспомнил, что именно он, а не кто-то другой, оставлен главным среди наемников. – Говори по делу!

Том несколько секунд разглядывал Хохла так, как будто впервые его увидел. Что уж и говорить – с самого первого дня не сложились у них как-то отношения. Правда, приход в команду Монка все расставил по своим местам, и этот здоровяк при новом капитане наемников даже стал одним из его ближайших помощников. Но, все равно, некоторое недоверие к взводному Том испытывал по-прежнему.

Вот только выбирать ему – увы! – не приходилось.

– Нужны люди, – мрачно сообщил Том Хохлу. – На выезд. Срочно.

Пришла очередь удивляться Хохлу.

– Какой выезд?! Ночь на дворе!

И хотя сказано это было по-русски, Том отлично его понял.

– Надо, – сказал он. – Срочно. В город.

– Тоже зачесалось? – понимающе подмигнул Хохол.

Негр опять выругался, так же многословно и витиевато. Взводный только головой помотал восхищенно – во, дает мужик!

– Нужно срочно, – продолжал начальник базы, спустив пар. – Два экипажа. В город. Ты сможешь назначить людей?

– А чего тут не смочь-то? – удивился Хохол. – Давай топай. Будут тебе люди…

Минут через десять матерящиеся на разных языках и зевающие наемники вышли из жилого модуля во двор. Там их уже ждал, чуть ли не пританцовывая от нетерпения, Том.

– Быстрее, быстрее… – бормотал он.

– Быстро только кошки родятся, – отрезал Хохол.

Кроме начальника базы, наемников ждали еще и люди из той самой загадочной локальной зоны. До сих пор никто из бойцов отряда Монка не мог похвастаться тем, что сумел побывать у них в гостях. Ну, или, хотя бы, просто поговорить с кем-нибудь из них в спокойной неслужебной обстановке.

Раньше наемники, бывало, уже сопровождали в неурочное время людей из локалки. Точнее, человека – всегда ездил один и тот же тип. На этот раз они, похоже, собрались все, сколько их там было. Человек шесть народу, две машины. Всё, короче, всерьез и не по-детски.

Эти из локалки помалкивали. Но в глазах их тоже читалось нетерпение.

«Что им там, в городе, медом намазано?» – подумал Хохол. Говорить, естественно, ничего не стал, просто скомандовал своим бойцам:

– По машинам!

И уже через пару минут колонна из четырех машин, разрезая светом фар густую южную ночь, тронулась от базы по направлению к городу.

7

– Нет, я не понимаю, к чему такая срочность? – возмущался «инвестор» пиратов. – Среди ночи разбудил…

– Не стони, – резко, почти грубо оборвал его европеец. – Нам срочно нужно попасть на борт «Королевы грёз».

– А до утра, что, нельзя подождать? – продолжал выступать главарь пиратов.

Его бесило не столько то, что его разбудили – выспится, – сколько то, что с ним обращались бесцеремонно, как с какой-то вещью, как со слугой. Наверное, он тоже может иметь свое собственное мнение. В конце концов, это его страна, а этих вот он сюда не звал.

– Давай, давай! – Европеец ухватил «инвестора» за локоть. Тот, уже вконец разозленный, резко сбросил чужие пальцы.

– Никуда я с тобой не поеду! – заявил он. – Я тебе не слуга – твои прихоти выполнять. Приезжай утром – я подумаю, чем смогу тебе помочь. А сейчас – обойдешься. Всё.

Развернувшись, негр направился к бару. Открыл его, плеснул себе чего-то, не глядя. Глотнул, не почувствовав вкуса. И только после этого не спеша развернулся. Европеец никуда не ушел. Стоял на том же месте и пристально смотрел на главаря пиратов. Наверное, мог бы взглядом дырку провертеть. Или – прожечь.

– Чего ты хочешь? – коротко и четко спросил европеец.

Негр задумался. А правда, чего он добивается этим скандалом? Что может ему дать этот человек?..

Неожиданно «инвестор» встрепенулся. Есть! Он понял, что можно попробовать выжать в сложившейся ситуации.

– Мне бы не помешало оружие, – ухмыльнувшись, сказал пират. – У моих людей уже совсем старое… Никуда не годится.

Европеец все так же давил взглядом, гипнотизировал. Но только негр плевать на его взгляды хотел. Он – у себя дома, за дверью – проверенная охрана. И если этот тип хочет чего-то получить, пусть раскошелится.

Видимо, европеец уловил какие-то флюиды, исходящие со стороны собеседника. Понял, что просто так, за здорово живешь, на одних только невнятных угрозах, ничего не сможет добиться. Можно, конечно, вызвать тот самый флот, которым он уже не один раз пугал этого чертова ниггера… Но пока флот дойдет, пока подготовят и проведут операцию… Время.