Еще один абориген, третий в команде мародеров – или грабителей? – был очень неплохим водителем.

Сам Шурик в первую очередь схватил ручной пулемет. В одном из контейнеров оказались уже снаряженные ленты, которыми негр обмотался, как революционный матрос. Его переполняло рвущееся наружу возбуждение, он носился по складу, между контейнеров, то открывая их, то закрывая, и не знал, что же еще сделать. У них будет только десять минут и две машины. А забрать хотелось все. Он никогда в своей жизни не видел столько оружия.

А еще он рвался в бой. Уж раз у тебя есть пулемет, значит, нужно из него куда-нибудь, а еще лучше, в кого-нибудь стрелять. Но Монк сказал ясно – или две машины через десять минут, или – ни хрена вообще. А Монку бывший добровольный старшина отряда привык верить. Тот слов на ветер не бросал.

– Быстрее, быстрее! – поторапливал карщика Шурик. – Сейчас уже начнется!

4

Старый партизан, дядя Шурика, тот, кого Артем при личной встрече сравнил с Че Геварой, посмотрел на часы. Минута… Он поднял и пристроил на плече трубу гранатомета…

…Откровенно говоря, он удивился, когда ночью зазвонил его телефон. Тот человек, русский, с ходу, не обременяя себя извинениями за столь поздний звонок, сделал предложение – оружие в обмен на небольшую, почти пустячную, помощь.

– Сколько оружия ты дашь? – спросил «товарищ Че».

– Столько, сколько ты возьмешь, – ответил собеседник.

– А если я захочу взять все?

– Это невозможно. – То, что человек не обещал все земные и небесные блага в одном флаконе, настраивало на серьезный лад; значит, не врет. – Машину, может, две. Если у тебя найдутся толковые люди для работы на погрузчике и за рулем грузовика.

– Люди найдутся, – поразмыслив, решил партизан. – Как ты собираешься это сделать?

– Это сделают твои люди, я им только помогу. А вообще… Может, лучше встретимся и все подробно обсудим?

– Хорошо, давай завтра… – начал было негр, но только собеседник тут же его остановил:

– Или этой ночью, или никогда.

Партизан поразмыслил и осторожно спросил:

– Если мы встретимся через два часа… Когда оружие будет у меня?

– Утром, – уверенно ответил тот белый, русский, с которым «товарищ Че» уже встречался по поводу своего племянника. – Утром оружие будет на твоей базе.

А ведь заманчиво! Чертовски заманчиво! Две машины оружия позволяли партизанам поставить в строй еще сотню толковых бойцов. В этом случае они смогли бы разогнать еще один конкурирующий «национальный фронт» и полностью взять под свой контроль всю провинцию. Игра стоила свеч…

– Хорошо, – согласился партизан. – Ты, белый, умеешь находить убедительные слова. Встреча будет сегодня.

– Тогда…

Они быстро оговорили место, время и способы взаимного опознания. После чего белый посоветовал:

– Возьми с собой побольше людей и патронов.

…То, что предложил негру его белый знакомец, было дерзко. Очень дерзко. И сам партизан на подобное никогда бы не решился. Но только при поддержке и помощи вот этого невидного человека все не просто могло – должно было получиться.

– Скажи, а зачем тебе это нужно? – спросил «товарищ Че» после того, как его белый собеседник изложил свое предложение.

– У меня есть свой интерес на этой базе, – спокойно ответил тот, не задумываясь, что, опять же, говорило в его пользу. – Но мало людей для полноценной атаки…

Он кивнул в сторону машин, возле которых рассредоточились парни в камуфляже, с незнакомыми негру автоматами в руках. Их действительно было немного… Но только по тому, как они смотрели и двигались, старый партизан, провоевавший всю свою молодость и воюющий до сих пор, мог понять – один из этих бойцов стоит десятка его людей.

– …И мы не хотим лишних жертв, – закончил объяснять белый со странным именем Монк.

Негр опять задумался. В любом случае то, что говорил этот человек, не было таким уж сложным. А вот обещанный за помощь приз – очень достойным.

– Хорошо, белый! – наконец-то принял решение старый партизан. – Мы поможем тебе.

– Тогда – по местам, – ухмыльнулся Монк.

… «Товарищ Че» еще раз взглянул на часы, придерживая другой рукой тубу гранатомета на плече. Секундная стрелка медленно добегала круг. И когда она слилась с минутной на цифре «двенадцать», партизан крикнул:

– Огонь!

5

– Они уехали!

Команда «Королевы грёз» находилась все в том же помещении. О том, что можно выйти, им никто не сказал. Просто морские пехотинцы армии Соединенных Штатов ходили и говорили между собой. А моряки, прислушиваясь, пытались угадать, что же будет дальше. Потом, когда шаги и голоса вдруг пропали, пленники сидели еще минут десять. Пока один из матросов, самый отчаянный или самый наглый, не отважился выйти на палубу. Вот он и принес удивительную весть.

– Как уехали? – удивился капитан. – Куда?!

– Не знаю! – развел руками матрос. – Но на борту их нет.

– Вот же черт! – ругнулся капитан. Он даже не представлял себе, как поступить в сложившейся ситуации.

Вроде как их и освободили… Но вот только ни самих освободителей, ни их кораблей поблизости не наблюдалось. Выходить в море… А если пираты их догонят и спросят, куда делась охрана? Кстати…

– А где охранники? – спросил капитан.

– Там, – скривившись, матрос отмахнулся за спину. – Лежат…

– Почему лежат? – Капитан все еще не до конца понимал, что же только что произошло. – Они их связали?

– Они их убили, – спокойно сообщил матрос.

– Всех? – тупо спросил капитан.

– Всех, – уверенно ответил матрос.

Капитану понадобилось несколько секунд, чтобы в полной мере оценить то, что он услышал. А когда оценил и прочувствовал, лицо его исказилось в злобной и одновременно испуганной гримасе. Он заорал:

– И какого черта вы тут все расселись?! Запускаем силовые установки и уходим отсюда, пока не рассвело! Быстрее, быстрее, бегом!

По сути, решение было принято за капитана, и ему не оставалось ничего другого, как только идти в указанном направлении. Надо было срочно уводить судно из порта и молить бога, чтобы пираты не решили пуститься в погоню. Капитан хорошо – даже, наверное, слишком хорошо – понимал, что убийства своих товарищей пираты ему и его команде не простят. И не так уж важно, кто именно его совершил. Никакие оправдания рассматриваться не будут. Так что стоит только пиратам попасть на борт и увидеть трупы своих «коллег», как судьба экипажа будет решена. И тогда останется только одно – молить бога о быстрой смерти.

…Уже когда судно тихо тронулось с места, к капитану подбежал механик.