– А если мы проиграем? – осторожно спросил капитан. Нет, конечно же, он был уверен! И в себе, и в команде! Но… Мало ли… И окажутся они тогда должниками. У членов команды – инженеров, прогеров, мелких менеджеров частных компаний и государственных корпораций – таких денег просто не было.
– Свои деньги вы получите при любом исходе матча, – небрежно отмахнулся референт Малышева. – Но!.. – Длинный и тонкий, с ухоженным ногтем, палец взметнулся вверх, подчеркивая особую значимость того, что сейчас будет сказано. – Но! – повторил Плюснин, покачивая пальцем. – Сумма вашего вознаграждения может быть удвоена. Если…
– Что – «если»? – Надо ли говорить, что перспектива прорисовывалась очень заманчивая. И упускать такой шанс капитану никак не хотелось. Сумел его заинтересовать этот молодой человек.
– Если вы выиграете, – усмехнулся Плюснин.
– Готовьте деньги! – уверенно заявил капитан.
– …Ну и как? – поинтересовался Старостин. Он пока еще не понимал, к чему все идет. – Вы выиграли?
– Понимаете… – Капитан потер виски. – Оказалось…
– Давайте-ка по порядку! – остановил его Старостин. – Как приехали, как играли… С кем…
…У одного из членов команды был собственный микроавтобус. В назначенное время все двенадцать человек вместе с амуницией загрузились в него. Плюснин – тоже на машине – встретил игроков в заранее оговоренном месте, после чего этакой мини-колонной ехали несколько часов, пока не оказались на территории расформированной воинской части. Там их ждала первая неожиданность…
– …Что за неожиданность? – решил уточнить Андрей Михайлович.
– Площадка для игры, – ответил капитан. – Знаете, как правило, для построения препятствий используют какие-нибудь бетонные блоки, старые покрышки…
– А здесь? – поторопил Старостин собеседника.
– А здесь… – задумчиво повторил капитан. – А здесь был очень правдоподобно воссоздан интерьер среднеазиатского кишлака.
– Вы бывали в Средней Азии?
– Я сам не был, – ответил капитан, – но один из наших служил по контракту в Таджикистане. Он и определил.
– И какой сценарий вы играли? – продолжал допрос Андрей Михайлович.
– Штурм, – сказал капитан.
– То есть вы штурмовали?
– Нет. Мы оборонялись…
…Игроки должны были защищать этот самый «кишлак». Любой ценой удержать занимаемые позиции. И, разумеется, «уничтожить» противника. Причем выбор позиций, тактики – произвольный, по своему усмотрению. Никто и ничего не навязывал.
– Сколько их будет? – спросил капитан у Плюснина о противнике.
– Неважно! – отмахнулся тот. – Разберетесь по ходу дела.
– Когда начинаем?
В ответ Плюснин лишь плечами пожал. Потом все же снизошел до ответа:
– Как только будете готовы…
– Понятно, – кивнул капитан.
Минут двадцать он потратил на изучение поля игры и расстановку своих людей. После чего крикнул Плюснину, который исполнял роль судьи:
– Готов!
Некоторое время ничего не происходило. Вообще. Капитан уже думал, что он и его команда стали жертвой какого-то нелепого и совсем не смешного розыгрыша. А потом…
…В этом месте своего рассказа капитан замолчал и опустил голову.
– Что – «потом»? – пришлось поторопить его Старостину.
– Они не дали нам ни единого шанса, – скорбным голосом сообщил капитан, еще раз переживая горечь поражения. Двое вдруг оказались на крышах. «Держали» поле сверху, не давали нам поднять головы. А вторая пара…
– Вы хотите сказать, что их было всего четверо? – Вряд ли капитан собирался удивить Старостина, но тем не менее у него это неплохо получилось. – Против двенадцати?!
Несмотря на свое героическое чекистское прошлое, Старостин разбирался и в общевойсковой тактике. Не эксперт, конечно, но даже он знал – при атаке минимальное соотношение противостоящих сторон как раз и будет три к одному. То есть на трех штурмующих должен быть один обороняющийся. Но никак не наоборот! Такое соотношение полностью противоречило военной науке.
– Ну да, – признал капитан. На его щеках проступил румянец. Видимо, он тоже кое-что знал о тактике…
– Так что вторая пара? – Становилось все интереснее и интереснее.
– Они нас зачищали, – продолжил рассказ капитан. – Методично, целенаправленно и профессионально. Десять минут – и наша команда была выбита вся, до последнего человека.
– Потери штурмующих?
– Все, что мы смогли, – горько усмехнулся капитан, – так это несколько раз выстрелить в их сторону. Не прицельно – на удачу…
– Ни фига себе! – не смог сдержать рвущихся наружу эмоций Старостин.
А капитана уже невозможно было остановить…
…После позорного поражения к нему подошел улыбающийся Плюснин.
– Может, попробуем еще разок? – предложил он. – Условия те же. В случае вашей победы сумма вознаграждения удваивается.
– …Ребята согласились, – рассказывал капитан. – И деньги не лишние, да и самолюбие задето. Не привыкли мы, чтобы с нами вот так… Изменили расстановку, учли печальный опыт предыдущей атаки…
– И что?
– Они сменили тактическую схему, – покачал головой капитан. – Мы ожидали, что они будут действовать по той же, успешной, которая уже оправдала себя. Исходя из этого и строили оборону. А они зашли с двух сторон двумя парами и зачистили всех. И опять без потерь.
– Да-а… – протянул Старостин. А что еще он мог сказать? Рассказ капитана был похож на сказку, но только Андрей Михайлович в сказки уже давно не верил. – Два штурма – в одну лузу…
– Три, – поправил его капитан. – Три штурма! Третий мы предложили сами, без дополнительного вознаграждения. К этому времени мы уже поняли – эти ребята, в отличие от нас, не играют. Они – воюют. И тогда мы тоже попытались…
– И как? – Кажется, Старостин начал догадываться, в каких «спортивных клубах» тренировалась эта четверка…
– Только хуже получилось, – признался капитан. – Для этих людей воевать так же естественно, как дышать. Война для них – родная среда обитания. Как вода для рыбы. А мы – любители. Пусть и достаточно высокого класса, но – всего лишь любители…
…Дальнейший рассказ не представлял большого интереса для Старостина. Лиц штурмующих игроки не видели – они постоянно были закрыты защитными масками. Имен не слышали – они обращались друг к другу только по кличкам. Большой, Монах, Шаман…
После третьего штурма Плюснин выдал оговоренную сумму и даже добавил небольшие «премиальные».
– Вы старались – я же видел, – сказал он. – Просто уровни разные…
Игроки вернулись в Москву, где после дележа «добычи» их развезли по домам. Первым отвезли капитана…