Прорабатывая план будущей операции по захвату губернатора, Степан уснул. Во сне он шел по темному коридору. Коридор закончился раздолбанной ванной комнатой, освещенной через пролом в стене уличным светильником, который с противным скрипом раскачивался на ветру снаружи. В воздухе пахло гарью. В отдалении стрекотали автоматные очереди и бухали взрывы. Степан подошел к разбитому умывальнику и взглянул на себя в зеркало, что висело на стене. Каким-то чудом оно уцелело, и когда качающийся фонарь осветил ему лицо, Степан со страхом увидел в отражении лицо Эфенди. Фонарь снова качнулся. Степан потрогал лицо и понял, что он и есть Эфенди. Что за чудовищная метаморфоза?! Когда фонарь в очередной раз осветил его лицо, Асколов увидел в отражении лицо мертвеца. А затем он буквально на глазах стал истлевать, усыхать и разваливаться на части. С хриплым криком Степан подскочил на своей кровати и сидел некоторое время с колотящимся сердцем, не в силах успокоиться. И приснится же такое…
* * *
Их встреча состоялась, как обычно, в шашлычной «Лейла». Гурам Кварацхелия – высокий, худощавый мужчина сорока лет, интеллигентного вида, одетый в белый костюм, – ждал его за столиком рядом с кирпичной колонной у решетки, заплетенной диким виноградом. От мангала в ночное небо медленно поднимался дымок. Пахло уксусом, жареным мясом и пряностями.
– Добрый вечер, – протянул руку Гураму Решетников и сел за столик.
– Что, дорогой, проблемы? – улыбнулся вор, блеснув ослепительно-белыми искусственными зубами.
Собственных зубов Гурам лишился по глупости во время одной из разборок еще в девяностые. Оступившись, он упал на бордюр, но всем рассказывал, что его пытали менты. Однако его не только не пытали никогда в жизни, но он даже в тюрьме не побывал. Титул вора купил, заключил договор с местными властями и теперь властвовал над криминальной прослойкой областного центра – обкладывал данью предпринимателей, держал проституцию, паленый алкоголь, рынки, являлся владельцем строительной компании и сети ресторанов.
– Да, проблемы, – вздохнул начальник УВД, украдкой осматриваясь.
Ему было не по себе в обществе вора. Если его опознают здесь, то будет много разговоров, а в создавшейся ситуации это лишнее. Контингент посетителей в шашлычной был еще тот. У каждого на лице было написано, что сидел, и не раз, а женщины – сплошь проститутки из ближайшей точки. Решетникова это немного успокоило. Вряд ли его знакомые и сослуживцы посещают подобные заведения.
– Дай угадаю, – предложил Гурам весело. – Дело в этом фраере без башки, что грабанул банк.
– Ну, он пытался ограбить… – поправил его Решетников. – В общем, не в этом дело. Мне надо его быстро найти и успокоить. Ты бы мог пробить его по своим каналам?
– А зачем мне это надо? – хитро спросил Гурам. – Что мне с этого будет?
Решетников замялся. К ним подошла официантка с подносом и выставила на стол тарелки с шашлыком, вино, бокалы, салат, фрукты. Когда она отошла, Гурам продолжил:
– Давай так: я решаю твою проблему, а ты – мою.
– А какая у тебя проблема? – осторожно поинтересовался Решетников.
– Мне предлагают крупную партию стволов по хорошей цене. Я хочу ее взять и сбыть здесь, но без вашего посредничества.
– Я тебя прошу о маленькой услуге, а ты борзеешь, – искренне возмутился Решетников. – Хочешь, чтобы мы поссорились.
– Нет, боже упаси, – всплеснул руками Гурам, – что ты! Одна партия ведь ничего не изменит.
– У нас уговор, – сурово напомнил Решетников, – в оружие и наркотики вы не лезете. Лучше подумай о другом: как мешает твоему бизнесу вся эта кутерьма. Весь город на ушах стоит. Мои люди шерстят притоны и шмонают всех на улице. Но это еще ничего. Из Москвы, из центрального аппарата МВД комиссия должна приехать, прокурорские из СКП… Вот тогда начнется реальная свистопляска. Всем не поздоровится. Твоему бизнесу вообще крышка придет…
– Ладно, не гони, уговорил, разберусь я с твоим отмороженным, – сдался Гурам, наливая в бокалы вина. – Он вам для отчета нужен или можно под асфальт закатать подчистую?
– Ясен пень, тело потребуется как доказательство, – понизив голос, сказал начальник УВД и взял свой бокал. – Бросьте где-нибудь на виду. Желательно, чтобы выглядело как самоубийство.
– Сделаем, – пообещал Гурам, чокнувшись с начальником УВД. – Давай за наше общее дело, чтобы бизнес рос и бабки были!
– Да, за наше дело, – вяло поддакнул Решетников и, опрокинув бокал, принялся за шашлык.
– Тут есть еще один косяк, – с набитым ртом бросил Гурам, вновь разливая вино. – Я только что встречался с большим боссом. Он хочет, чтобы я этого засранца взял живым и отвез ему на дачу. Как тут быть? Ты просишь его уработать, а босс хочет его к себе в гости…
Решетников задумался. Идти против губернатора не хотелось, но Асколов был слишком опасен, чтобы играть с ним в игры. Прожевав шашлык, Решетников зацепил вилкой помидор из салата и сказал:
– Мой добрый совет тебе – не пробуй взять этого типа живым. Если найдешь – сразу мочи. Мои парни уже зубы об него обломали. Слишком он крут и хитер.
– Ну, на всякую хитрую задницу есть хер с винтом, – хохотнул Гурам. – Извини, дорогой, но твои парни просто чушки, лоханулись по полной. А знаешь, почему? Потому что привыкли ханыг на улице шмонать, прессовать, бабки из них вышибать и дела навешивать. Мои пацаны сделают его без проблем.
– Хорошо, коли так, – уклончиво заметил Решетников.
– Отвечаю, – поднял бокал с вином Гурам. – Выпьем за это…
В семь тридцать раздался звонок из дежурной части. Гудков, задремавший за рабочим столом, от неожиданности подскочил на месте. Телефон продолжал звонить. Стряхнув с себя остатки сна, майор снял трубку и услышал голос Старикова:
– Давай просыпайся, Клим. Твоего парня нашли в Керамическом поселке сегодня в шесть утра. Он сейчас в больнице.
– Кого нашли? – пробормотал Гудков, чувствуя неприятный холодок в животе. Он еще не отошел от смерти Новохватского, и вот новая беда.
– Гену Жаркова, – раздраженно пояснил Стариков. – Да проснись ты там! В больнице он, говорю. Врачи сказали, что плох.
– Ясно, – выдохнул Гудков и положил трубку.
Это мог сделать только один человек – Асколов. Создавалось впечатление, что это не они за ним охотились, а он охотился на милиционеров. От убойного отдела остался только сам Гудков да Валера Сажин, который накануне всех событий свалил в отпуск на Бали. Труба его не отвечала – видно, забил на всех. В итоге ловить Асколова ему придется одному.
Мрачный, как туча, Гудков вышел из управления, сел в розовый «Hyundai Getz», экспроприированный у жены, и поехал в больницу. Его джип был в ремонте. Асколов бросил его открытым, и когда машину нашли, она сильно убавила в весе: сняли магнитолу, колеса, передние фары, вскрыли приборную панель, порезали обивку на сиденьях и даже сняли дверцу со стороны водителя. По дороге Гудков еще раз позвонил дежурному и уточнил, в какую именно больницу доставили Жаркова. Тот ответил, что в медсанчасть на десятом квартале. В больнице он разыскал главного врача и вместе с ней пошел в палату Жаркова. Зрелище было не из приятных. Гудков готовился увидеть сильно избитого, изуродованного опера, а увидел нечто похуже. Жаркова избили, порезали, но самое страшное было не в этом. Оперативник не узнавал его, вел себя неадекватно: то начинал орать, то плакал или внезапно впадал в оцепенение. Не в силах смотреть на это, Гудков вышел в коридор и спросил у врача: