Прегрешений за Кореневским числилось много, о некоторых он и сам успел забыть. «Доброжелатель» после каждого пункта приводил и ссылку на статью Уголовного кодекса, а также указывал возможный срок лишения свободы. В конце списка жирным шрифтом режиссеру сообщалось, что по совокупности это все тянет как минимум на семь лет усиленного режима, конфискацию имущества, и после освобождения ему светит запрет занимать руководящие должности, связанные с распределением финансовых средств. Короче говоря, все было точно так, как в народной пословице: «От сумы и тюрьмы не зарекайся».
Нервно забилось сердце. Холодок страха пробежал по телу. Походило на то, что над этим многостраничным странным документом поработала хорошо подготовленная следственная бригада.
Дмитрий Петрович затравленно заозирался – хотел увидеть того, кто подложил ему такую «свинью» в его собственную машину. И этот человек не заставил себя долго ждать.
Стоявший на крыльце телестудии Ларин перехватил бегающий взгляд Кореневского и вскинул руку – мол, вот он я. После чего неторопливо направился к машине и постучал костяшками пальцев по стеклу.
– Разрешите присесть, гражданин Кореневский? – официальным тоном поинтересовался Андрей.
– Р-р-разумееется, – пробормотал режиссер и дрожащей рукой открыл дверцу, бумаги почему-то сунул себе за пазуху – и теперь они торчали у него оттуда, как растопыренный хвост белого голубя.
– Ознакомиться успели? – сев в автомобиль, спросил Ларин.
– Д-д-да, – проговорил непослушным языком телевизионный режиссер.
– Впечатляет?
– Что все это значит? Вы из органов?
– Я оттуда, – Ларин многозначительно указал пальцем в потолок машины.
– Понятно, – тихо вымолвил Кореневский, хотя на самом деле ни хрена не понимал, кроме того, что ему может прийти конец.
– Не сомневайтесь, по большинству эпизодов у нас и доказательства имеются, и свидетельские показания, – вселил в Кореневского очередную порцию страха Ларин.
Дмитрий Петрович кусал губу, понимая, что может сейчас только усугубить ситуацию. Но незнакомец «оттуда» вел себя так, словно напрашивался на взятку. Наконец режиссер подобрал, как ему казалось, приемлемую формулировку:
– А можно это как-то того? – и он развел руками.
Андрей почувствовал, что клиент «созрел», и потому жизнерадостно сообщил:
– А вот это запросто.
– Сколько? – запинаясь, спросил режиссер и тут же торопливо добавил: – Только сразу предупреждаю – огромными средствами не располагаю. Траты большие. Сами понимаете, семья, женщины на стороне.
– Понимаю, – согласился Ларин. – Речь пойдет не о деньгах. Вы готовите ток-шоу с участием Стариканова и должны оказать нам одну услугу. Дело в том, что…
Кореневский слушал, затаив дыхание. Страх вновь возвращался – уж лучше бы незнакомец заломил несусветную сумму. Можно было бы поторговаться, а тут он не хотел идти ни на какие уступки.
– Я понимаю, что выставлять какие-то условия в моем положении по крайней мере глупо, – режиссер прижал руки к груди. – Но я не хотел бы терять работу. А Стариканов страшный человек.
– Вы почти ничем не рискуете. Ведь инициатором явился он сам, вернее, его помощница. Как ее там?.. Екатерина Медникова, кажется?
Дмитрий Петрович часто закивал.
– Именно так.
– Так мне рассчитывать на вас? Или же?.. – и Андрей покосился на бумаги, торчащие из-за пазухи собеседника.
– Я все сделаю, как вы просили. Но только учтите – времени у вас будет только до перерыва на рекламу. А потом руководство само прямую трансляцию отменит. Тут я уж ничего не могу сделать.
Ларин для виду подумал и согласился. Он уже открыл дверцу и поставил ногу на асфальт, когда Кореневский протянул ему бумаги.
– И это с собой заберите, пожалуйста, – щека Дмитрия Петровича нервно дергалась, а голос срывался.
– Пусть вам на память останется. У нас это все равно на цифровых носителях продублировано.
Дверка новенькой машины мягко закрылась. Андрей, сунув руки в карманы куртки, бодро зашагал к утопающей в голубоватой дымке Останкинской телебашне.
Режиссер выбрался из авто. Бумаги жгли ему руки. Он хотел как можно скорее от них избавиться – подбежал к урне и, щелкая зажигалкой, стал их жечь. Хорошая плотная бумага горела плохо, то и дело гасла на ветру. Наконец охваченные пламенем листки упали на дно урны: скукожились. Огонь погас. Но даже превратившиеся в пепел, покореженные, они продолжали хранить на себе принтерную краску.
Кореневский поискал взглядом, нашел под деревом обломанную сухую ветку и старательно перемешал пепел.
* * *
Желтый мини-вэн ехал по улицам столицы. Один из водителей политтехнолога Стариканова вез в телестудию мужчину с густыми усами и его миловидную ассистентку. На коленях у усача стоял объемный серебристый кофр, в недрах которого перевозился «детектор лжи» – полиграф.
Запиликал мобильник. Мужчина поднес его к уху и подобострастно произнес:
– Слушаю, Нил Константинович… да, да, мы уже выехали, скоро будем… а вы уже в студии?.. Нет, ну, как можно, мы не опоздаем, все под контролем, можете на нас положиться…
Трубка была отключена и вновь исчезла в кармане пиджака.
– Понимаешь, сам позвонил. Не секретарша-помощница, а сам. Роль-то у нас сегодня с тобой очень ответственная. Шутка ли, прямой эфир! Напороть ничего нельзя. Еще раз тебе напоминаю – ручки свои изящные к компьютеру не тяни. Я сам в ручном режиме реакцию полиграфа на ответы Нила Полиграфыча, тьфу ты, оговорился, Константиновича вводить буду. Они тут же на большом проекционном экране и высветятся, в эфир пойдут. Ты только политтехнолога к аппарату электродами подключи и назад возвращайся. С умным видом изредка по своей клавиатуре пальчиками постукивай, она все равно подключена не будет. По сценарию программы мы с тобой высококвалифицированные специалисты солидной спецслужбы. Так что улыбайся сдержанно, с достоинством. К нам у зрителя доверие должно возникнуть.
Возможно, усач и продолжил бы поучать свою ассистентку, но тут желтый мини-вэн нагло подрезал вместительный микроавтобус с тонированными стеклами и полицейскими номерами. Еле успевший затормозить водитель тупо глядел на то, как из автобуса выбегают четверо спецназовцев в масках «ночь» и с автоматами.
– А ну из машины быстро! Работает полиция! – донесся грозный окрик.
– Мы не мо… нам нельзя, – попытался возразить усач.
– Мы на телевидение, прямой эфир, – взмолилась ассистентка.
– А нам по хрену, – спецназовец вырвал из рук усача мобильник.
– Вы в Госдуму позвоните, там в курсе, – но никто полиграфолога уже не слушал.
– Руки за голову.
И водителя, и усача, и ассистентку загнали в микроавтобус с тонированными стеклами, и он покатил по городу. Оставшийся спецназовец сел за руль желтого мини-вэна, заехал во дворы и там бросил машину…