– За Юнисом вернуться надо, если он там, – напомнили Руслану.
Тот среагировал на замечание своеобразно:
– Сам виноват, что полез, не осмотревшись. Разберемся с гадом, а потом и думать будем.
И вновь «УАЗ» помчался по дороге. Теперь пыльный шлейф от внедорожника уже не закрывал видимость…
У Андрея, как всегда, план был расписан по минутам и даже секундам. Выигрыш во времени, полученный при помощи петард, взрывы которых боевики приняли за автоматные очереди, дал ему возможность оторваться. И теперь джип мчался на пределе возможного. Однако Ларин недооценил Юниса: то ли здоровье тот имел отменное, то ли слишком быстро вырубился и не успел толком наглотаться газа паралитического действия, но боевик очнулся раньше, чем рассчитывал Андрей. Времени заглядывать на заднее сиденье не было – приходилось следить за превратностями малознакомой горной дороги.
Поворот следовал за поворотом. Местами скалы подступали так близко, что грозились снести боковые зеркала. Если бы Юнис застонал или хотя бы хрипло задышал в тот момент, когда сознание вернулось к нему, Ларин обязательно среагировал бы. Но коротышка очнулся внезапно, когда машину сильно встряхнуло – раскрыл глаза и тут же вспомнил, что и как с ним произошло. Понял, что находится в руках врага и будущее его туманно. А грехов за Юнисом числилось много, что резко уменьшало шансы на счастливый исход. Стоило побороться за жизнь.
Юнис, стараясь не шуметь и не хрустеть скотчем, умудрился сесть, а затем резко набросил Андрею на шею руки, смотанные на запястьях клейкой лентой – тянул изо всех сил, упираясь коленом в спинку сиденья. Ларин ничего не мог поделать: хрипел, задыхаясь. Ему постоянно приходилось вертеть руль, чтобы не врезаться в камни и не свалиться в пропасть. Пару раз Андрей попытался дотянуться одной рукой до коротышки, но мешал чертов подголовник.
– Сдохнешь, сдохнешь! – кричал Юнис так хрипло, словно душили его самого.
– Идиот, сейчас разобьемся, – последний раз попытался призвать к благоразумию Ларин.
Но коротышка не послушался, а зря. Андрей резко вдавил педаль тормоза, джип дернулся и, проскользив несколько метров с заблокированными колесами по дороге, замер. Юниса бросило вперед. Теперь лента больше не давила на шею Ларина. Он схватил Юниса за запястья и сбросил его руки через голову. Коротышка даже не успел подняться с пыльного коврика между сиденьями. Кулак Андрея уже ударил ему в лицо. Из разбитых губ потекла кровь.
– Если попробуешь подняться – просто пристрелю. – Ларин распахнул бардачок, в котором таинственно поблескивал черненым металлом пистолет. – Ясно? Не слышу ответа.
– Ясно, – отплевываясь кровью, прохрипел Юнис.
Внедорожник рванул с места. Промчались еще три поворота, а затем Андрей притормозил и резко вывернул руль влево. Джип врезался капотом в густую зелень кустов. Ветки хлестнули по лобовому стеклу, внедорожник вскарабкался на крутой подъем и замер. Ларин обернулся. Ветки кустов уже сошлись плотной стеной за задним стеклом. Это укрытие Андрей приготовил заранее – два часа вчерашнего дня ушло на то, чтобы спилить вровень с землей кусты и молодые деревья. Теперь джип был надежно спрятан от чужих глаз.
Юнис лежал на полике и учащенно хлопал глазами. Ларин неторопливо вытащил пистолет из бардачка и ткнул ствол в разбитый рот боевика.
– А теперь ты мне расскажешь, где вы удерживаете заложников.
Юнис испуганно замотал головой.
– Значит, не договорились? – Андрей демонстративно щелкнул предохранителем.
– Я все скажу, все, – запричитал боевик.
– Все – это слишком долго. – Ларин свободной рукой зашелестел картой, а затем тихо произнес: – Только теперь с минутку помолчим. Если хоть один звук услышу, нажимаю курок.
Юнис отчетливо различил звук приближающейся машины. Ему до судорог хотелось крикнуть во все горло, чтобы его крик о помощи услышали товарищи по преступному ремеслу. Но ствол пистолета упирался в разбитые губы, царапал зубы. Спасение было так близко, но от него коротышку отделяла непреодолимая преграда – собственная смерть. А потому он предпочел минуту молчания.
«УАЗ» шумно пронесся мимо густого кустарника. Водитель даже не притормозил. Руслан напряженно всматривался в каждый поворот, ожидая, что вот-вот увидит внедорожник. Он так сильно верил в это, что у него отвисла челюсть, когда «УАЗ» выкатился к площадке у колодца. Отсюда дорога уже просматривалась практически до самого горизонта.
Вдоль желтой песчаной ленты, прямой как стрела, тянулись ровные полосы табачной плантации. Женщины, окончив прополку, неторопливо шли по кромке поля.
Мутай от удивления без приказа нажал на тормоз.
– Командир, как такое может быть? – впечатлился водитель. – Ну, не на небо же его джип улетел. Дорога одна. Вокруг лес, скалы.
Руслан задумчиво скреб ногтями небритую щеку.
– Вперед! – скомандовал он.
Мутай, поняв, резко взял с места.
«УАЗ», подняв клубы пыли, остановился возле женщин. Руслан высунулся в окно.
– Уважаемые, тут джип, такой большой, новый, блестящий, престижный, не проезжал?
Женщины переглянулись, пожали плечами.
– Никто здесь не проезжал. Мы только видели, как вы туда ехали, вот и все, – прозвучало в ответ.
– Возвращаемся, – сжав зубы, произнес Руслан, и щека его нервно задергалась.
Командир «Черных ястребов» интуитивно почувствовал, что началась темная полоса. Неизвестность угнетала его. Провал сегодняшней попытки захватить богатого заложника отдавал махровой мистикой.
Мутай уже не гнал машину – ехал неторопливо.
– Может, в пропасть свалился, – предположил он.
– Да мы бы грохот услышали, – возразил Руслан.
– Но ведь не мог он испариться.
– Как видишь, мог.
– Никто воды попить не хочет? У меня от этого дыма чертового все горло дерет, – отозвался с заднего сиденья немолодой боевик.
– Вот это ты дело говоришь, – криво ухмыльнулся Руслан. – Может, если ведро ледяной воды на голову вылить, то что-нибудь и прояснится.
Мужчины вышли. Первым делом Руслан заглянул в колодец, будто там мог скрываться беглец. Далеко внизу поблескивала, манила прохладой вода. И тут раздался сигнал автомобильного клаксона. Боевики переглянулись. Звук исходил совсем не оттуда, откуда мог прийти, – сирена звучала где-то значительно ниже дороги. И Руслану даже в какой-то момент показалось, что это – из колодца.
– Опять хрень какая-то, – проговорил Мутай. – Неужели точно в пропасть свалился?
Руслан приложил к ушам ладони и повертел головой. Затем вытянул руку и указал пальцем:
– Это там, за поворотом.
Вскоре боевики по осыпающемуся каменистому откосу спустились вниз к искореженной машине Тимура. Ресторанный музыкант в отчаянии давил и давил на клаксон, словно боялся, что Руслан со своими людьми проследует мимо машины.