— Этот человек уже встречался в Нью-Йорке с одним твоим старым знакомым. И тоже говорил, что приехал от тебя налаживать сотрудничество, — сообщил Гольдберг.
— С кем? — подозрительно нахмурился Багиров.
— Со Зверем, — на этот раз Яков Аронович даже не подмигнул. Просто посмотрел прямо в глаза своему собеседнику, словно нервный тик он тоже умел регулировать.
— С Капустиным, — ошеломленно выговорил Багиров, — вот даже, значит, как. Приехал из России от моего имени.
— Как видишь, — Гольдберг отправил пару грибов себе в рот, но на этот раз он стал громко восхищаться их качеством.
— Значит, он сказал, что от меня. Теперь я вас понимаю, — нахмурился Рафаэль Мамедович, — но я действительно никого не посылал. Этот мерзавец нарочно подставляет меня, чтобы еще раз поссорить со всеми. И даже с моими союзниками и друзьями.
— Может быть. Но почему именно от тебя? И почему он пришел не к Рябому, который контролирует все группировки и не только в Америке, а к Зверю, лишь недавно переехавшему в США? Мы смогли проверить. Генерал, к которому поехали люди Хотивари, тоже переехал недавно в Америку.
— У меня иногда такое ощущение, что у вас есть своя разведка, — выдохнул Багиров, — с вами просто страшно иметь дело.
— Информация в наши дни — это и есть деньги, — многозначительно произнес Гольдберг, — но согласись, что все это выглядит довольно странно. Вот меня и попросили встретиться с тобой. Может, ты действительно решил начать свою независимую игру.
— Против всего мира? — покачал головой Багиров. — Вы же меня знаете столько лет. Отправить гонца в Америку, где живет мой злейший враг — Рябой. И не к нему даже, а к Зверю, который не имеет таких возможностей. Или к Генералу. Он ведь уже отошел от дел. Мало того, что это поссорит меня с вами, это поссорит меня и с моими союзниками — Саркисяном и Хотивари, а когда я останусь совсем один, меня просто разгромят объединенные группировки, припомнив мне все сделанное. Неужели это нужно еще объяснять, тем более такому человеку, как вы?
— Логично, — согласился Гольдберг, — я, кстати, примерно так и размышлял. Мне тоже казалось странным, что ты решил поссориться со всем миром сразу. Но тогда кто и почему действует в Америке от твоего имени? С какой целью? Только чтобы подставить тебя? Тогда мы эту игру быстро вычислим. Но если это чья-то комбинация? Для чего и против кого она задумана? Против «русской мафии» в Америке? Или против славянских группировок в Москве? Или чтобы окончательно скомпрометировать «кавказские группировки» в России? А может, против нас? Не скрою, мы не любим таких запутанных дел. У нас достаточно крепкие связи в Америке и достаточно много друзей, чтобы выяснить, пощады не будет никому, — он подмигнул на этот раз и даже улыбнулся. Улыбка получилась какая-то жуткая.
— Согласен, — быстро ответил Багиров, — если хотите, я даже отправлю своих людей в Америку, чтобы выяснить все на месте.
— Дорогой мой, — нежно улыбнулся Гольдберг, — все выяснят и без нас. Единственное, что мне было нужно от тебя, это твое честное слово, что посланец прибыл в Америку не от тебя. Вот и все.
— Вы еще верите в честное слово? — невольно рассмеялся Багиров.
— Смотря кто его дает и при каких обстоятельствах, — очень серьезно ответил Яков Аронович, — твоему честному слову лично я поверю. А это совсем немало, если я еще верю кому-то в этой стране.
— Я никого не посылал, — ответил Багиров твердо, — это точно.
— Так я и думал, — кивнул Гольдберг, — значит, будем искать, от кого именно прибыл этот неизвестный связной. И зачем вообще он появился в Америке.
— А люди Хотивари? — вспомнил Багиров. — Они тоже могут выйти на этого неизвестного. Гурам послал туда двоих.
— Им будет немного сложно. Да и потом их там уже не двое. Вот сообщение вчерашней американской газеты. Наши друзья прислали из Нью-Йорка по факсу. Один из посланцев Гурама Хотивари был вчера зарезан в своем номере в городском отеле «Милфорд Плаза». А второй исчез неизвестно куда. Тебе не кажется теперь, что наш несколько повышенный интерес вполне обоснован?
Ошеломленный Рафаэль Мамедович только кивнул головой.
Услышав чьи-то шаги в коридоре, Нестор вспомнил, что даже не запер входную дверь. Он вышел из ванной, подошел к дверям и, заметив в коридоре пожилого человека, молча закрыл дверь. Вся беда была в том, что и старик успел заметить Нестора, и теперь американская полиция будет искать убийцу по более определенным приметам. Это был конец. Нестор вернулся в комнату, сел на кровать, обдумывая ситуацию. Нужно было немедленно уходить, но многолетняя привычка к спокойному анализу ситуации сделала свое дело, и он сидел на кровати, не предпринимая никаких активных действий, лишь лихорадочно обдумывая ситуацию, пытаясь успокоиться.
Конечно, он никогда не любил посланного с ним Важу, но столь быстрая и жестокая расправа потрясла даже его. Здесь не любили долго выяснять правоту другого. Здесь предпочитали действовать ножом и пистолетом. Судя по всему, убийца был знакомым Важи, иначе он просто не впустил бы его в номер. Причем Важа доверял ему настолько, что даже позволил пройти за собой в ванную комнату и нанести неожиданный удар ножом. Убийца должен был обладать большой силой, если сумел решиться зарезать ножом такого борова, как Важа Дадашвили. Это не мог быть ни Карен, ни его напарник, следившие за приехавшими гостями, для этого они были слишком слабы. Здесь действовал профессиональный убийца — жестокий и сильный.
Зачем убили Важу — это был уже второй вопрос, на который он попытается найти ответ позднее. Сейчас главное — еще раз осмотреть труп покойного. Может, убийца искал что-нибудь. Или это было обычное ограбление, хотя в возможность подобного случайного совпадения Нестор не верил. Но полностью исключить такую версию было нельзя. Он поднялся, прошел снова в ванную комнату. Вид зарезанного напарника вызывал отвращение и ужас. Это было как раз то самое состояние ужаса, которое он испытал уже однажды в жизни, во время трагических тбилисских событий апреля восемьдесят девятого года.
В тот первый момент, когда толпа и цепь солдат столкнулись, он впервые ощутил свою абсолютную беспомощность и давящее чувство ужаса от невозможности что-либо исправить. В ту трагическую ночь погибли женщины и дети. Позднее пришедший к власти Гамсахурдиа обвинит во всем официальные партийно-государственные органы Тбилиси и Москвы и, конечно, сотрудников грузинской госбезопасности. Через несколько месяцев среди уволенных из органов новым режимом будет и Нестор Каландадзе, отвечавший за порядок в ту роковую апрельскую ночь на площади и получивший в итоге трупы своих соотечественников.
Превозмогая естественное отвращение, он наклонился над убитым, внимательно исследуя содержимое его карманов. В брюках не было денег, которые он отдал Важе перед самым уходом. Тот положил их в правый карман, это Нестор помнил точно. Неужели здесь произошло самое банальное ограбление? Но почему тогда Важа пустил убийцу в номер и даже подставил ему спину в ванной комнате? Это было так не похоже на всегда мрачного и жестокого напарника. Нестор еще раз посмотрел на плохо затертые следы крови, оставшиеся на зеркале и плитках кафеля слева от умывальника. Важа, видимо, наклонился, чтобы вымыть руки, и в этот момент убийца ударил его ножом сзади. Даже не ударил. Он схватил Важу за волосы левой рукой и правой перерезал ему горло. Волосы у погибшего были сжаты спереди в какую-то непонятную связку. Это типичный прием профессиональных убийц в колониях, вспомнил Нестор.