— Для Турции не нужна виза. Достаточно заплатить десять долларов и пройти с туристическим паспортом. Проклятие, — вырвалось у Багирова, — вы правы. У меня дипломатический паспорт, а у вас синий, служебный. С ними в Турцию за десять долларов не пустят. Нужен обычный красный.
— Его у нас нет, — огорченно заметил Гурам.
— Тогда нужно думать. Куда можно попасть без визы и без приглашения с нашими паспортами? — задумался Багиров. — Спроси, в Пекин есть билеты?
— Куда? — изумился Хотивари. — Какой Пекин? Вы хотите лететь в Китай?
— Есть, — ответил Реваз, — самолет уходит через три часа. Какая-то китайская авиакомпания. Два места в экономклассе.
— Сколько они стоят? — спросил Багиров. Кажется, он впервые за последние двадцать лет волновался по поводу цены.
— Тысячу сто долларов туда и обратно.
— В один конец, — заорал Багиров, — мне нужно в один конец!
— Шестьсот долларов.
— Хорошо. Заказывай два билета. Срочно. Мы едем в аэропорт. Все деньги отдайте мне.
Аскер, взяв деньги Реваза и сложив их в одну пачку, протянул их Багирову. Тот быстро схватил деньги.
— Вот тысяча двести долларов, — сказал он Гураму, — я сам пойду брать билеты. Все остальные ждут меня в автомобиле.
— Может, я пойду? — предложил Аскер.
— Нет, — отрезал Багиров, — только я сам. Так надежнее. Потом вернемся из Китая в Москву.
— Зачем такие сложности, — не понял Хотивари, — и почему мы должны лететь одни?
— Так надежнее, — пояснил Багиров.
Через полчаса автомобиль остановился у здания аэропорта, там, где висела вывеска китайских авиалиний. Багиров, выйдя из машины, буквально побежал к кассам. Вернулся он через десять минут.
— Выходите, батоно Гурам, — сказал он, — а вы возвращайтесь в город, — приказал он обоим ребятам, — пусть наши не знают пока, что мы уехали. Скажете обо всем только завтра утром. Уезжайте.
— Может, мы вас проводим? — предложил Аскер.
— Нет, — не согласился Багиров, — лучше вы уезжайте, меньше будет подозрений. И по дороге нигде не останавливайтесь. Нигде. Это приказ. Только в гостинице.
Они вместе с Гурамом поспешили к стойкам регистрации пассажиров.
— Хорошо еще, что по старой советской привычке мы положили свои паспорта в карман, батоно Гурам, — вздохнул Багиров.
— Вы думаете, что все это придумал Рябой?
— Конечно, нет, — сказал Багиров, озираясь по сторонам и отдавая билеты и паспорта улыбающейся девушке.
— Смокинг? — спросила она.
— Ноу смокинг, — ответил Багиров и, уже обращаясь к Гураму, добавил: — Если бы все с самого начала было задумано как ловушка, они бы не убили столько людей. Это слишком сложная комбинация даже для такого гада, как Рябой. С самого начала там шла какая-то игра, а на этом этапе, когда мы прилетели в Нью-Йорк, Рябой может решить, что наступил удобный момент, и воспользоваться случаем. Понимаете, о чем я говорю? Он просто решит воспользоваться удобной ситуацией.
— Вы думаете, он захочет нас убрать? А почему вы не думали об этом в Москве?
— Там была другая ситуация, — объяснил Багиров, — мы летели сюда, уверенные, что ищем непонятного самозванца, выдающего себя за моего человека и зарезавшего вашего. Правильно?
Девушка протянула им паспорта, билеты и посадочные талоны.
— Пройдемте быстрее за контрольную полосу, — предложил Багиров, — там мы будем чувствовать себя спокойнее.
Они прошли к выходу из терминала и, показав свои паспорта, оказались в зале ожидания. Но дальше их не пустили. Они уселись в кресла, нервно поглядывая на часы.
— Я расскажу вам все, как только мы войдем в самолет, — торжественно пообещал Багиров.
— Вы начали говорить об этом человеке, — напомнил Гурам, — но мы ведь действительно приехали из-за него.
— Ладно, — сказал Багиров, оглядываясь, — сейчас я вам скажу. У моего человека, у Аскера, никак не могло быть трех тысяч долларов. По моим сведениям, у него должно было оставаться долларов триста, не больше. Откуда у него такие деньги? Но самое важное другое. Он ведь мне ничего не сказал о Трубочисте. Это ваш Реваз о нем говорил. А Валька Трубочист сидел в одной камере с Аскером. И я это помнил очень хорошо. Теперь понимаете?
— Вы думаете, нас все-таки ждали? — изумленно спросил Гурам.
— Думаю, да. Поэтому я и соврал. Сказал, что мы полетим из Китая в Москву. А на самом деле мы полетим из Пекина через Тегеран в Баку. В Иран нам тоже не нужна виза, туда пускают с дипломатическими и служебными паспортами без визы. На самолетах иранской авиакомпании мы сможем транзитом перелететь через Тегеран в Баку. А в моем городе меня никакой Рябой не достанет. Это уже будет не в его силах. Теперь вы поняли мой план?
Служащие аэропорта пригласили пассажиров к выходу. Началась проверка посадочных талонов. Одними из первых в самолет прошли Багиров и Хотивари.
— Последний раз я летел экономклассом лет двадцать назад, — сказал, не удержавшись, Багиров, — но выбирать не приходилось. Лучше сохранить жизнь, улетев таким самолетом, чем быть застреленным даже в таком отеле, как «Плаза».
— Я вас все-таки не понимаю, — развел руками Гурам, — почему вы не дали знак Ревазу просто убрать вашего человека? Или не позвонили в отель, чтобы там встретили этого Аскера?
— А если я ошибаюсь, — спросил Багиров, — а если это все лишь бред моего воспаленного трусливого воображения? Зачем убирать верного человека? Проверить правильность моей версии мы сможем уже завтра. Я позвоню в Америку и скажу рейс самолета, которым мы якобы прилетаем из Пекина в Москву. Если Аскер действительно готовил что-то в Америке, то в Москве меня будут ждать, прямо в аэропорту. Это очень легко проверить. Кроме того, вы представляете, какое дело мы сделали, если я прав? Улетели на деньги, выплаченные за наше убийство.
И он громко, истерически расхохотался.
— Поражаюсь вашему уму, дорогой Рафаэль Мамедович, — восхищенно произнес Гурам, — похоже, я теперь ваш кровный должник.
— Это нам еще предстоит выяснить, — отозвался Багиров, застегивая ремни у себя на животе.
В это время Аскер набирал чей-то телефон.
— Сорвалось, — сказал он, — этот мерзавец что-то почувствовал. Пусть его встречают в Москве.
Чтобы убедить Цаплю, ему пришлось пустить в ход все свое красноречие. Нестор и Клычков сидели на улице перед входом в автомобиле и терпеливо ждали окончания их трудной беседы.