Фиолетов, – в голосе Лики Гоше послышалось настоящее беспокойство, – что происходит? Гоша, тебе плохо?

– Мне хорошо, – рассмеялся он, – а будет еще лучше. Ты вот что, звони своему Олафу и проси, чтобы прислал приглашение на три месяца, не меньше. Я его адрес у тебя списал. Швеция вступила в шенген, так что жди в конце апреля, приеду.

– Гоша, ты шутишь?

– А ты как думаешь?

– Не знаю, что и думать, – призналась Лика, – по голосу вроде нет.

– Думай что хочешь, только молчи, никому ни слова. Пока, подруга, увидимся в Европе! – Гоша услышал, что объявляют посадку на Париж и хотел было положить трубку, но задержался: – Да, вот еще что, чуть не забыл! Лика, шляпу свою ужасную выброси, а то не приеду.

– Гошка, ты сумасшедший! – В Ликином голосе послышались совершенно несвойственные ей раньше счастливые нотки.

– Даешь слово? – не отставал Гоша.

– Даю. Не знаю, что с тобой происходит, но будь осторожен. Целую.

Последних слов Гоша не слышал – он бежал на посадку.

* * *

Вот уже несколько дней Надежда Николаевна не находила себе места. О картине Клода Жибера, которую она оставила в гардеробе Эрмитажа, не было ни слуху ни духу.

– Игорь! – жалобно спрашивала она по телефону. – Как думаешь, они не выбрасывают невостребованные пакеты, не проверяя? Обидно будет, если картина окажется на помойке или пролежит годы где-нибудь в кладовой.

Гарик успокаивал ее как мог, он и сам был заинтригован, и Надежда очень скоро узнала чем.

Опять Сан Саныч удивлялся, с чего это его жена вдруг прилипла к телевизору и смотрит все новости подряд. Но поскольку его часто не бывало дома, подозрения не закрались в его душу. Если бы у Сан Саныча было больше времени, он без труда бы определил, что как только его жена начинает засиживаться у телевизора, причем смотрит не кинофильмы, не сериалы и не ток-шоу «Я сама», а новости, из которых предпочитает криминальные, – значит, опять у нее в голове крутится очередная загадка, и чтобы разгадать ее, Надежда Николаевна Лебедева способна на очень решительные поступки. Этого-то Сан Саныч боялся больше всего. Но, как уже говорилось, он был очень занят и просто не мог уследить за своей не в меру увлекающейся женой. Правда, Надежда взяла себе за правило не рассказывать мужу ни о каких своих приключениях – так спокойнее. Поэтому в этот раз Сан Саныч пребывал в блаженном неведении и ни о чем плохом не думал.

Кот Бейсик, со своей стороны, многое мог бы порассказать о Надеждиных подвигах, но хоть Сан Саныч и понимал своего любимого кота с полуслова, все же животному трудновато было описать все ее безумства. А вероятнее всего, Бейсик просчитал ситуацию, сообразил, что Сан Саныча часто не бывает дома, и что Надежда, если он выдаст ее мужу, может крепко испортить ему жизнь – прекратит, к примеру, кормить, и сиди, как дурак, жди, пока Сан Саныч придет. Наконец терпение Надежды было вознаграждено. Придя с работы и включив телевизор, она услышала в «Информ-ТВ» следующее:

– Сегодня в Эрмитаже произошло странное событие. В пакете, забытом в гардеробе, была обнаружена картина, которую предлагали принять в дар. Об этом сообщалось в приложенной записке.

Надежда сама написала эту записку – фломастером и на всякий случай левой рукой, – так что сейчас она вся превратилась в слух.

Камера показала старушку гардеробщицу, Надежда ее узнала, потом крепкого человека в форме охранника – он доставал из пакета свернутую картину.

Затем на экране показался старичок интеллигентного вида. Внизу появилась надпись «Е. Г. Куропаткин, хранитель отдела новых поступлений». В руках у него Надежда увидела свою записку.

– В записке, приложенной к картине, – начал старик надтреснутым, но приятным голосом, – было сказано буквально следующее:

«Уважаемые сотрудники Эрмитажа!

Эта картина предлагается в дар взамен украденной недавно. Пусть вас не смущает сюжет – сама картина скрыта под ним. С наилучшими пожеланиями

Неизвестный».

Прежде чем начать реставрационные работы, картину сфотографировали, – раздался голос за кадром, вот как она выглядела.

На экране появился отлично сделанный цветной снимок гусей, гуляющих под репродуктором.

– Когда же закончили смывать замалевку, – это снова появился интеллигентный старичок, – оказалось, что под гусями скрывалась картина известного художника Марка Шагала «Скрипач на крыше». Картина была написана им в Витебске, в двадцатые годы теперь уже прошлого века. Дальше след картины потерялся, но исследователи надеялись, что она находится у кого-то в частной коллекции. Очевидно, так и было. И вот теперь совершенно неожиданно картина нашлась.

На экране появилась картина. Бедно одетый старик со скрипкой пританцовывал на крыше сарая.

– Что? – закричала Надежда..– Какой еще Шагал? Какой «Скрипач на крыше», там должен быть «Бассейн в гареме»!

Она так резко вскочила с места, что кот Бейсик, подбиравшийся к последней хризантеме из букета (все остальные негодяй-кот уже сожрал), от неожиданности одним прыжком соскочил со стола на пол и мгновенно забился под диван.

Надежда этого даже не заметила, она схватила трубку телефона и трясущимися руками набрала номер Гарика. К счастью, он сам взял трубку.

– Что… там… происходит? – прохрипела Надежда.

– А что происходит? – удивился Гарик. – У нас все в порядке.

– Они нашли картину. – Надежда пыталась взять себя в руки.

– Да ну? Как же я-то такой момент пропустил! – расстроился Гарик. – Все ремонт этот проклятый.

– Какой еще ремонт! – заорала Надежда. – Как ты можешь думать о ремонте, когда все пропало! Картина не та!

– Что – опять не та?

На этот раз, как ни была Надежда расстроена и взволнована, она уловила в голосе Гарика какие-то странные нотки. Прижав трубку к груди, она глубоко вдохнула и наконец сообразила: Гарик едва сдерживал смех.

– Ты… – начала Надежда едва слышно. – Ты знал?!! – заорала она уже в полный голос.

– Разумеется, знал, – сознался Гарик. – Надя, ты что же думаешь, что я французский холст не отличу? Не мог Жибер на таком холсте писать, у них во Франции такого барахла никогда не было. Надя, я все-таки художник, этих холстов за свою жизнь повидал, ой, сколько!

– Так-так, – зловеще продолжила Надежда, – значит, ты все знал и так нахально меня подставил. За что, Игорь, что я тебе плохого сделала?

– Да не хотел я тебя подставлять! – теперь настал черед Гарика повышать голос. – Но ты бы не успокоилась, начала бы ту картину искать, а ведь это опасно, Надежда!