Гордеев достал из футляра телефонную трубку. Он хотел повнимательней ее рассмотреть. Но быстро понял, что на ходу этого лучше не делать – начинало темнеть. Однако упрятать телефон в футляр он не успел. Вновь раздался звонок. На этот раз звонила Стелла. Она предупредила Гордеева, что остается ночевать у родителей.
После ее звонка Юрий почувствовал, что очень проголодался. Ехать домой и сидеть одному в квартире не хотелось, и он решил поужинать в каком-нибудь кафе или ресторане. Необходимо было побыть среди людей. Больница, в которой Гордеев провел около трех часов, оказала на него немного гнетущее впечатление. Так, впрочем, на него влияли все лечебные заведения – от зубоврачебных кабинетов до ведомственных санаториев. Поэтому и хотелось окунуться в иную, более жизнерадостную атмосферу.
Ресторан, в который приехал отужинать Гордеев, оказался тем самым, где несколькими днями раньше, за обедом, Вадим Райский и Гордеев неожиданно встретились с Андреем Ветровым. То, что выбор Юрия сегодня пал именно на это заведение, было исключительно делом случая. Просто никуда не спешивший Гордеев после посещения Чупрова поехал тем же путем, каким и приехал к больнице. По непонятной для себя причине он ехал по направлению к своей юридической консультации. Звонок Стеллы настиг его у «Таганской», недалеко от которой и находился вышеупомянутый ресторан.
Теперь, прежде чем покинуть свой припаркованный автомобиль, Юрий внимательно осмотрелся. Знака, запрещающего стоянку автотранспорта, нигде не было. Ни на том злополучном бетонном столбе, где он однажды внезапно появился, ни где-либо еще поблизости. Выйдя из автомобиля, Гордеев заметил лишь одно изменение в окружающей обстановке. Над входом в ресторан цветным неоном светилась вывеска. Прежде на ее месте, отметил он для себя, были только торчащие из стены металлические кронштейны. Тогда Юрия еще удивило отсутствие наружной рекламы, без которой не каждый мог догадаться, что эта резная дубовая дверь ведет в ресторан, какой, как оказалось, называется «Синяя саламандра». Название понравилось, хотя и напомнило отчасти о немецкой обувной фабрике, добротную продукцию которой высоко ценили жители бывшего СССР.
Внутри ресторана, как отметил для себя Гордеев, никаких изменений не произошло, если не считать того, что в глубине зала, на небольшой сцене, инструментальное трио – контрабас, ударные и фортепьяно – наигрывало вполне ностальгический джаз. Еще в свой первый приход в этот ресторан Гордеев заметил эту сцену, но инструментов тогда на ней не было.
«Потихоньку обживаются», – констатировал он, проходя в дальний конец зала, где занял стоявший у стены столик, рассчитанный на двоих. Вскоре подошел официант и принял заказ.
Ожидая, когда принесут еду, Гордеев стал рассматривать посетителей. В зале их было немного. Но все они были ценителями джаза. Это Гордеев понял по тому, как они слушали музыку, ритмично покачивая головами в такт музыкальной теме. Некоторые из них уже были навеселе, но вели себя прилично, лишь иногда, забываясь, начинали тихонько постукивать вилками о края своих тарелок, сбивая своих соседей с такта.
Постепенно игра музыкантов захватила и Гордеева, и он машинально стал отстукивать ногой.
– Добрый вечер, – неожиданно услышал он.
Юрий обернулся. Рядом с его столиком стояла молодая женщина. Это была директор ресторана.
– Рада вновь видеть вас здесь, – улыбнувшись, сказала женщина. – Надеюсь, что вы приятно проведете время.
– Вы разве меня знаете? – удивленно спросил Гордеев.
– Да. Ведь вы уже были у нас!
– Верно.
– Ну… вот видите.
– Теперь вижу.
Гордеев показал рукой на второй стул.
– Может, присядете? – предложил он. – Если вам, конечно, позволяет ваша должность.
– Позволяет, – улыбнулась женщина. – Позволяет.
– Тогда…
Гордеев встал и придвинул ей стул.
– Скажите, а вы запоминаете всех посетителей?
– Почти.
– У вас, наверное, хорошая память?
– Ну, вас было нетрудно запомнить.
– Это почему же?
– Вы сидели за одним столом с Андреем Борисовичем Ветровым. Насколько я поняла, вы товарищи?
– Да, мы вместе учились. Ветров хороший и грамотный юрист. В делах можете смело на него полагаться.
– Спасибо за рекомендацию…
– Меня зовут Юрий Петрович, – подсказал Гордеев.
– Еще раз спасибо за рекомендацию, Юрий Петрович, – поблагодарила женщина и улыбнулась.
– А вас как зовут? – поинтересовался Гордеев.
– Елена Петровна. Я директор этого заведения.
– Елена Петровна, в вашем ресторане очень уютно.
– Спасибо.
– И музыка… такая приятная и ненавязчивая.
– Да, мне стоило немалых трудов заманить сюда этих ребят. Это настоящие музыканты. И они знают себе цену.
Неожиданно ее взгляд стал строгим.
– А почему на вашем столе не горят свечи? – спросила она и сама же ответила: – Опять официант забыл!
В ее руках появилась зажигалка, и через несколько секунд над столом уже заколыхался язычок пламени.
– Скажите, Елена Петровна, вы подходите к каждому столику или выборочно?
– К каждому. Мы ведь открылись недавно и нам нужна клиентура… постоянная клиентура, а ее надо нарабатывать. Мы хотим, чтобы в нашем ресторане была домашняя атмосфера, чтобы к нам хотелось прийти снова и снова. Как к близким людям или хотя бы как к хорошим соседям. И для этого необходим контакт с клиентами, а достигается он лучше всего при личной беседе.
– Как, например, со мной?
– И с вами тоже.
– Я думаю, что вскоре с такой организацией дела в ваш ресторан будет трудно попасть.
– И я на это надеюсь… – Елена Петровна увидела идущего к их столику официанта. – А вот и ваш ужин. У нас отличный шеф-повар. Все, что он готовит, можно сразу заносить в Книгу Гиннесса.
– Я это уже оценил, – сказал Гордеев.
– Тогда… приятного вам аппетита. – Елена Петровна поднялась из-за стола.
Гордеев тоже поднялся.
– Один вопрос, Елена Петровна. Из вашего ресторана можно позвонить?
– Да. Телефон на барной стойке, но иногда бармен его убирает, чтобы не мешал работать. Идемте. Я провожу вас.
…Прежде чем набрать нужный номер, Гордеев посмотрел на часы. Звонить в детективно-охранное агентство «Глория» было уже поздновато, но, хорошо зная, что рабочий день Дениса Грязнова-младшего, директора этого агентства, ненормирован, Юрий все же решил, что надежнее будет позвонить именно туда.
Трубку поднял кто-то из сотрудников агентства, но вскоре к аппарату подошел сам Грязнов-младший.