– Слышь, Пашка, – позвал Алик одного из сыновей, – возьми там у меня из кармана карточку и дай рассмотреть.
Рукой Гордеева поверх визитки был вписан номер, судя по всему, это был номер мобильного. Впрочем, это ничего не добавляло и не отнимало. Звонить по-прежнему было неоткуда. Таксофоны в лесу стоят только в волшебных сказках.
Невдалеке захрустели ветки. Все насторожились, хотя точно знали, что так ходит только Маруся. Она возвращалась с разведки.
– Уже светло, надо идти, – сказала она. – Если не спеша, то часа через два будем у железнодорожного разъезда. Там на шлагбауме сидит Наташка Петрова.
– Кто такая? – спросил Алик. Маруся помогала ему подняться с насиженного места.
– Неважно. Мы с ней когда-то в одном пионерском лагере были.
– А телефон там есть?
– Должен быть. А что? Ты разве номер вспомнил?
– Пашка, покажи!
От троицы близнецов отделился один, подбежал к родителям, достал из заднего кармана гордеевскую визитку, которая в его ручонках смотрелась как почтовый конверт, и показал маме.
– Это тот, что к нам с Денисом приезжал, что ли?
– Он самый.
– А ему можно доверять? – спросила Маруся настороженно.
Алик пожал плечами:
– Ну, я думаю, если он друг Дениса. Тем более – адвокат…
– Во всяком случае – это пока наш единственный шанс, – уверенно провозгласила Маруся. – С другой стороны, мы можем его ни о чем и не просить, а просто узнать телефон Грязнова.
– Или так, – кивнул Алик.
Он посмотрел на жену и не смог сдержать улыбки. В ее волосах запуталось такое количество листьев и всяких мелких веточек, что она стала похожа на лесную нимфу.
– Смешная, да? – спросила Маруся, поймав взгляд мужа, и тут же скомандовала: – Все, пошли. Сейчас не до причесок.
Пять человек двинулись в путь. Солнце поднималось над лесом, обещая ясную погоду.
Гордеев вышел из зеленых дверей «Матросской тишины», получив обратно отобранный вертухаями сотовый телефон. Не успел он его вернуть в рабочее состояние, как тот тут же дал о себе знать настойчивыми электронными переливами.
– Алло, Юрий? – раздался с того конца женский голос, Гордееву совершенно незнакомый.
– Да, это я.
– Доброе утро.
– Доброе утро.
В трубке наступила пауза.
– Говорите, – предложил Гордеев.
– Меня зовут Маруся. Я жена Алика Чувашова. Вы у нас вчера были.
– Да, да, был. Только мы с вами, кажется, не виделись.
– Да, меня не было дома.
– Очень жаль.
– Нам нужен Денис Грязнов.
– Денис? К сожалению, я тут ничем не могу вам помочь, его нет даже поблизости.
– А где он?
Гордеев вскинул руку и посмотрел на циферблат часов:
– Ну, я думаю, еще дома. Или на работе. Вы звонили ему?
– А у нас нет его номера.
– Что-то случилось? – ни с того ни сего спросил Гордеев.
– Да нет, мы просто потеряли записную книжку, осталась только ваша визитка.
Гордеев почувствовал, как участилось его сердцебиение.
– Нет, я точно чувствую – что-то случилось.
– Почему вы так решили? – спросила Маруся, неумело скрывая волнение, которое читалось в ее голосе.
– Да потому что звоните именно вы, а не Алик, – ответил Гордеев. – А это значит, что он не может подойти к телефону. Он болен?
– Не совсем.
– Так, – начал Гордеев уверенным тоном, – говорите, что у вас стряслось, я решу, как лучше поступить.
В трубке снова наступила тишина, после которой Маруся произнесла:
– Нам просто нужен телефон Дениса.
– Хорошо, – сдался Гордеев, – записывайте.
Он продиктовал номер.
– Спасибо, – поспешно бросила Маруся, и в трубке раздались короткие гудки.
Он сунул телефон в карман и зашагал к метро, легко выбросив этот звонок из головы – она была забита иным материалом, работа над которым не терпела никаких отсрочек.
Но не одолел он и половину пути, как карманная «Моторола» снова попросилась прижаться к уху.
На этот раз это был Денис.
– Ты где, дома?
– Нет, не дома, – ответил Гордеев. – Я только что из тюрьмы.
– Давай без шуток.
– Какие шутки? У Проскурца был.
– Тем более.
– Что тем более?
– Сейчас не до Проскурца. Стой возле метро «Сокольники» и никуда не отходи, я тебя сейчас на фуре подберу. – (Фурой Денис называл свой микроавтобус.)
– К Алику?
– Да, догадливый ты мой.
Лес закончился, и «фольксваген» уже несся параллельно железнодорожному полотну. Впереди показалась полосатая будка линейного обходчика.
– Нам туда? – спросил Денис, указав подбородком в сторону будки.
– Да, туда, – кивнул Гордеев, держа перед глазами автодорожный атлас.
Микроавтобус резко затормозил. В ту же секунду из помещения выбежала Маруся и помчалась навстречу.
– Где дети? – первым делом спросил Денис.
– Дети в лесу.
– Где?!
– Они с Аликом.
– Туда можно проехать?
– Нет, только пешком. Машину можно оставить тут. Наташа за ней присмотрит. – Маруся показала глазами на будку. Там стояла румяная деваха в оранжевой жилетке и щедро им всем улыбалась.
– Доброе утро, Наташа! – торжественно произнес Денис. – Как жизнь?
Наташа закивала и показала большой палец – во!
– Да, кстати, познакомься, это тот самый Гордеев.
Маруся и Юрий обменялись чуть заметными улыбками.
– Пошли, – сказал Денис, держа в руке кейс с инструментами, и все трое вскоре скрылись за деревьями.
Алик сидел, прислонившись к массивному дубу, и, как ни странно, спал. Близнецы играли неподалеку в догонялки, совершенно забыв о своем обещании не шуметь.
– А ну-ка, старик, давай сюда ручонки, – услышал Алик голос частного сыщика Грязнова, полагая, что дело происходит во сне, но на всякий случай решил открыть глаза. Сон обернулся явью.
Алик, кряхтя, отполз от дуба, и Денис, открыв свой фирменный кейс с набором инструментов и всевозможных хитроумных прибамбасов, стал возиться с замками наручников. Эта процедура заняла не больше пяти минут, потому что Алик вскоре уже собственными освободившимися руками потирал припухшие запястья.