— Сотню баксов? Ну и расценки. Немудрено, что ваши пассажиры отказываются вам платить столько, сколько вы просите. Тихо, тихо, тихо, — предупредил он уже готовую разгореться новую тираду непотребной брани. — Я заплачу. Сказал же, что заплачу. Именно столько, сколько вы просите. Только мне кажется, что один из пунктов предоставленных вами услуг до конца не выполнен — познавательные сведения о замке. Раз вы тут работали, может быть, знаете, как туда можно пробраться незамеченным?

— Бесполезно, — отрезал таксист. — Повсюду камеры, охрана.

— Я это уже слышал, — не унимался Денис. — Я спрашиваю вас не об охране, а о каком-нибудь потайном ходе, лазейке какой-нибудь, все-таки средневековый замок, а не какая-нибудь там избенка.

— Да ходов всяких — миллион. Только они же все открыты еще при музее были. Значит, и при них охрана. Я вот что сказать могу. Основа готического строения — каркас.

— И что это значит? — не понял Денис.

— Это значит, что стена, как таковая, ничего не несет. А если так, то зачем ей быть сплошной и глухой?

— Вы хотите сказать, что там в стенах дыры, так, что ли?

— Какие дыры? Ну совсем дурной, — поразился таксист несообразительности Дениса. — Там есть узкие сквозные галереи. И их очень много. Может, какая-нибудь из них еще не замечена. Мы, я помню, еще мальчишками лазали в замок через одну такую галерею. Стена там тонкая и ветхая была и от времени наполовину развалена, но сокрыта от глаза плющом. Не знаю, нашли ее или нет.

— А где она находится?

— Ну, этого я точно не помню, много времени прошло. Кажется, где-то с северной стороны замка, метрах в трехстах приблизительно от ворот.

— Ладно. Спасибо и на том. Получай свои кровно заработанные деньги. — Денис протянул таксисту семьдесят долларов.

— Э, господин хороший, мы на сотку договаривались. — Лицо таксиста посерело.

— Да ты бы и получил сотку, только у меня расчет свой. Двадцатка изымается на покупку лекарств.

— Каких еще лекарств? — оторопел таксист.

— А лекарств для лечения моих нервов, измотанных тобою на протяжении всего пути от аэропорта до замка. Это я еще мало изъял, согласись.

— А еще десять? — тупо глядя на зеленые купюры, спросил ничего не понимающий таксист.

— Ну а десятка мне на пропитание в чужом, незнакомом городе. Ну, шеф, будь человеком-то. Ведь последнее готов отнять! — с этими словами Денис развернулся, слыша за своей спиной изощренные матерные ругательства, и уверенно направился к замку.

24

Денис обходил замок по узенькой тропке вдоль леса, стараясь не подходить близко к крепостной стене, окружающей замок, чтобы не быть замеченным камерами.

«Не хватает только лучников на дозорных башнях, — думал Грязнов. — Вот уж правильно говорят, что готические постройки давят на человека. Чувствуешь всю свою ничтожность. Ты — никто, ты — червь! Есть в этом мире нечто большёе, могущественнее тебя. Что-то, что может без промедления раздавить тебя, как муравья, будь ты хоть самим королем, а может великодушно оставить в живых и даже всячески тебе покровительствовать, даже если ты мразь последняя и всего этого не достоин. Не нам решать. За нас все решит эта страшная, непобедимая сила, что сейчас так давит на меня всей своей мощью».

Только что это за сила, Денис никак не мог понять. Бог? Как-то не вязался образ Бога, доброго и милосердного, как представлял его себе Денис, с этим мрачным, даже зловещим в тумане хмурого настающего утра средневековым замком. Наоборот, хочется крикнуть: «Упыри, вурдалаки, ко мне!» — Он поежился.

Крепостная стена была асимметрична и неоднородна в своих частях. Наконец он заметил участок стены без камер.

«Расслабляетесь, господа бандиты», — подумал Денис.

Вертикально через всю стену проходила трещина. Не слишком широкая, но достаточная для того, чтобы просунуть в нее носок ноги.

«Ну что же, попробуем залезть». Денис сунул ногу в трещину, подтянулся и достал правой рукой до выпирающего булыжника. Потом дотянулся до углубления в стене, упираясь ногами во все больше расширяющуюся щель. Так еле-еле, со стертой кожей на пальцах он дополз до середины стены.

«Немного передохнуть, — пронеслось у него в голове. — Слава богу, что камень быстро высыхает на воздухе от дождя».

Собравшись с силами, он продолжил карабкаться вверх. Как вдруг ощутил, что сверху, под его правой рукой, пустота.

«Не мог же я так быстро добраться до самого верха», — удивился Денис. Он осторожно поднял голову и увидел над собой не очень большой пролом. Видимо, камень за восемьсот лет успел отсыреть и раскрошиться в этом месте, образовав вот такой причудливый проход. Денис тихонько добрался до этого места и заглянул в проем. Снизу его не было видно, потому что выходил он наружу, на другую сторону стены, чуть левее, сливаясь цветом со всей монолитной стеной, истончившаяся часть которой соответственно скрывала от глаз сквозную дыру. Но как раз в том-то и была проблема. Денис при своем высоком росте не мог согнуться в три погибели и, изгибаясь как уж, пролезть в этот зигзагообразный проход. Тогда, сам не зная зачем, он попытался просунуть туда обе ноги. Загораживающая сквозной проход стенка подалась вперед. Денис еще раз стукнул по ней ногой, и она, раскрошившись на мелкие куски, посыпалась вниз.

Денис вылез с другой стороны стены и легко спрыгнул на землю. Вокруг замка с этой его стороны располагался аккуратненький газон, низкорослые, с вычурно переплетенными ветвями деревца едва ли могли быть выше обыкновенного взрослого человека. И тут тоже все было сохранено в едином стиле — всеобщее преклонение перед высотой и мощью замка.

Чуть-чуть сгибаясь, чтобы не быть слишком заметным, Денис добежал до самого «замка и прислонился спиной к его стене.

— Не такой уж ты страшный, — прошептал он, запрокидывая голову кверху.

Действительно, издалека замок казался недоступнее, выше, чем на самом деле. Отсюда же он смотрелся просто массивной асимметричной глыбой.

Но тут Дениса ждал второй, жуткий и необъяснимый, сюрприз. Ладонями, прислоненными к стене замка, и затылком он вдруг ощутил, что стена сзади него шевелится. В страхе он отскочил от нее чуть ли не на метр. По всей длине стены, снизу и на протяжении метров двух вверх, каждый камень был разной величины и формы. Это была какая-то особенная, странная кладка. Если в нее попристальнее вглядеться, то можно обнаружить, что рисунок, образованный этими камнями разной величины, имеет очертания человеческих фигур и лиц. Кое-где камни были мокрыми, на иных и вовсе можно было заметить капли воды. Денис провел рукою по стене. Все это было на чисто интуитивном уровне, но он готов был дать голову на отсечение, что все эти камни как будто живые, что у них есть тела, глаза, они смотрят, дышат, слушают…

Денис пошел вдоль стены замка. Через некоторое время он обнаружил арку. Внимательно ощупав ее, он пришел к выводу, что она несквозная и крепкая. Еще одна арка в стене, метрах в пяти от предыдущей, была точно такой же.