- Ой, какая ты молодец! - Наташа благодарно чмокнула соседку в щеку. - Настоящая добытчица, столько всего полезного купила. Когда же ты все успела? И с Ксюшей погуляла, и в очередях постояла. Долго стоять пришлось?
- Да нет, нас с Ксюшей без очереди пропускали, - весело поделилась новым опытом Иринка. - Как увидят молодую маму с ребенком на руках, так и пропускают сразу же.
- Так ты что, девочку по магазинам таскала? - с ужасом спросила Наташа.
- Ничего я не таскала, - тут же обиделась Ира. - Мы гуляли с ней. А тут дефицит всякий выбросили, конец месяца. И нас без очереди пускают. Так почему не взять? Я же не для себя старалась, а для всех, это же на всех продукты…
- О господи, - простонала Наташа, - ты хоть что-нибудь соображаешь? В городе грипп, эпидемия, по радио и по телевизору каждый день предупреждают, а ты идешь с ребенком по магазинам, где куча народу и вирусы в воздухе летают. Есть у тебя голова на плечах или нет?
- Ничего там не летало в воздухе, - огрызнулась Ира. - Мы в каждом магазине минут по пять всего были, остальное время на улице гуляли.
- На улице… Ты ее тепло одела?
- Не волнуйся, как ты сказала, так и одела.
- Пледиком укрыть не забыла?
- Да укрыла я, укрыла, не беспокойся. Ладно, я пошла, мне еще уроки делать надо. Я ужинать не буду, колбаски только отрежу, можно?
Сделав себе бутерброд с черным хлебом и сервелатом, Ира скрылась в своей комнате.
В девять вечера Наташа уложила Ксюшу, но уже к одиннадцати девочка проснулась. Она хныкала каким-то необычно сиплым голосом, потом начался лающий кашель. Лобик был горячим, Наташа измерила температуру - тридцать девять и одна. "Всетаки Ирка ее простудила, - со злостью подумала она. - Ребенок в магазине вспотеет, потом на улицу, где мороз и ветер, потом опять в магазин, опять на улицу… Нет у девки мозгов, ну совсем нет!"
Растворив в воде истолченную в порошок треть таблетки аналгина, Наташа дала лекарство девочке. Та послушно проглотила, сделала еще несколько глоточков сладкой водички, которую Наташа ей дала, чтобы запить горькую таблетку. На некоторое время Ксюша успокоилась и даже уснула, однако уже через пятнадцать минут снова послышался сиплый лающий кашель. Ребенку было трудно дышать, и Наташа со страхом увидела, как побледнела кожа вокруг пухлых маленьких губ. Малышка то успокаивалась и засыпала, то вновь начинала кашлять, появилась сильная рвота. Температура не спадала, Наташа попробовала дать ей парацетамол, но глоток разведенного лекарства вызвал новый приступ рвоты - фонтаном. Оставалось еще одно средство - свечи с цефеконом, но эффект от них оказался незначительным, температура упала с тридцати девяти всего лишь до тридцати восьми и пяти. "Ничего страшного, это обычная простуда, - говорила себе Наташа, нося девочку на руках по комнате. - Мальчишки у меня столько раз болели, я столько раз через это проходила, ничего страшного, ничего страшного, мы справимся домашними средствами".
К трем часам ночи Ксюша начала задыхаться, обычно розовое ее личико посинело, и Наташа, прекратив бессмысленные самоуговоры, кинулась к телефону вызывать "скорую". Приехавшему врачу достаточно было одного взгляда на заходящегося в кашле и синеющего ребенка, чтобы немедленно забрать их обеих в инфекционную больницу.
Звонки в дверь и шум шагов разбудили Бэллу Львовну.
- Что случилось? - спросила она, выглядывая из своей комнаты в коридор.
- Мы едем в больницу, - на ходу бросила Наташа, идя с Ксюшей на руках вслед за врачом и медсестрой, - Ксюша заболела, кажется, круп. Если меня не будет, заберите мальчиков в пятницу из садика, хорошо?
- Конечно, конечно, - закивала Бэлла Львовна. - Господи, да что же это такое?
Последних слов Наташа уже не слышала, все ее внимание было сосредоточено на дыхании девочки, тяжелом и прерывистом, словно ей трудно было сделать вдох.
Все дальнейшее слилось для Наташи в сплошную непрерывную череду паровых ингаляций, уколов сначала в пухлую детскую попку, потом внутривенных, измерения температуры. Температура снизилась, градусник показывал тридцать семь и шесть, но Наташа видела, что ребенку не становится лучше. Дыхание было частым, началась одышка, кожа вокруг губ не просто временно бледнела, как раньше, а постоянно оставалась бескровной. Ксюша не спала, то и дело вскрикивала, периодически возникала рвота.
Наконец в девять утра дежурный врач "передал" их врачам отделения. Врач Кира Михайловна, полная, но несмотря на это энергичная и легкая в движении, сразу же велела нести Ксюшу в процедурный кабинет.
- Надо взять кровь из вены на анализ, потом поставим капельницу. Однако на пороге процедурного кабинета Ксюшу у Наташи забрали, а ей самой велели ждать в коридоре.
- Мы вас позовем, мамаша, когда нужно будет, - бросила ей медсестра.
Через некоторое время из-за двери раздался плач Ксюши. "Боже мой, что они с ней делают, ей же больно!" - мелькнуло в голове у Наташи, и она рванула дверь на себя.
- Выйдите, мамаша, - недовольно крикнула медсестра, - не мешайте. Наташа покорно отступила и чуть не сбила с ног проходящую мимо женщину в больничном халате - такую же, как она, мать, находящуюся здесь со своим ребенком.
- Извините, - машинально пробормотала она.
- Ничего, - без улыбки кивнула женщина. - Это ваш там кричит?
- Моя. Девочка. А вы не знаете, что они с ней делают? Почему ей так больно?
- В вену, наверное, попасть не могут. С нами так тоже несколько раз было. Вашей сколько?
- Девять месяцев.
- Ну так что ж вы хотите… - вздохнула женщина. - В таком возрасте им в вену плохо попадают, ручки пухленькие. Небось, ночью еще уколы внутривенно делали?
- Делали, - подтвердила Наташа.
- Значит, на одной ручке вена уже спалась, теперь на другой будут искать. С нами сколько раз такое было, - повторила она, и от этих слов Наташе стало легче. Ребенку этой женщины неоднократно ставили капельницу, несколько раз брали кровь из вены, значит, он болен тяжелее, чем Ксюша. Значит, с Ксюшей ничего страшного не произойдет.
Наконец из процедурки вышел врач, потом выглянула медсестра.
- Мамаша, зайдите. Только платочек наденьте, волосы приберите.
Ксюша лежала на процедурном столе, такая маленькая, несчастная, в глазах застыл страх, одна ручка привязана к столу, в нее введена игла от капельницы.
- Садитесь рядом и следите, чтобы ребенок не шевелился, - велела медсестра.
Наташа послушно присела на стоящий рядом стул и взяла Ксюшу за руку. Рука была горячей, температуру так и не удалось сбить окончательно. Но вводимое через капельницу лекарство, видимо, подействовало, потому что Ксюша через некоторое время уснула и проспала примерно полтора часа.